楊鶴和錢永泰一宿沒睡，頂著兩隻黑眼圈，眼巴巴地等著洪千戶，錢寧等人的迴音。然而直到天黑得看伸手看不見五指，派出去的人，一個都沒有返回來。

大年初一的時候，楊鶴心裡的不安越發強烈，知道不能再等下去了，便再次派人出衙門，一撥出了長安城，一撥去了錦衣衛西安所衙門。

楊鶴和錢永泰也沒了談笑的心思，在布政使司衙門裡枯坐著，伸長了脖子等著派出去的人的迴音。

不久之後，去錦衣衛衙門探聽訊息的人回來了，告知楊鶴說，錦衣衛千戶連同帶出去的四百名錦衣衛手下也都一個都沒有回來。

楊鶴坐不住了，驚疑不定。連堂堂錦衣衛都沒了音訊，這到底出了什麼事情？

“再探！”

楊鶴沉聲喝道，侍衛便又跑了出去。

楊鶴在衙門裡如無頭蒼蠅似的亂轉了一圈，心裡頭越發煩燥。他貴為三邊總督，似這樣的事情對他來說一無所知，這種感受，他還是頭一次遇見。

覺得在布政使司衙門裡枯坐著乾等下去，也不會有什麼結果，楊總督便拉上布政使錢永泰一道出了衙門，說是去散心，然而走路的方向卻是朝陝西巡撫衙門而去的。

楊鶴現在十分想親眼見到陝西巡撫許梁是個什麼狀況。

兩人也沒穿官服，更沒打儀仗，身後只帶了幾名便衣隨從，一行數人便出了布政使衙門，沿著街道不緊不慢地走著。

錢永泰儘管心底也很著急，但一路上跟著楊鶴像個傻子似的悶聲走路，他也難受，於是便沒話找話。給楊鶴鼓勁。

“大人，其實細想起來，自洪千戶帶人出城至今。也才過去一天多時間。”錢永泰斟酌著話語，陪著笑臉說道。“洪千戶至今未歸，興許是目標離得長安城太遠了而已。沒準洪千戶此刻正在回長安的路上呢。”

這話說得連錢永泰自己都不相信，楊總督就更不相信了，撇了錢永泰一眼，楊總督輕嘆道：“但願如此吧。哎，前方圍著一群人，好像很熱鬧的樣子，你我前去看看。”

兩人明明都知道再往前走<script type="text/javascript">reads();</script>。便是直通陝西巡撫衙門的道路了，偏偏兩人誰也不想點破，應喝著往前走。

前方街道牆邊上果然很熱鬧，圍滿了人。過路的書生，行腳商人，進城的農夫，兜售小點心的商販等等，都圍在了一起。隨即見兩名好像巡撫衙門計程車兵擠開人群走了出去。便有好奇的百姓大聲問道：“哎，這上面寫著什麼啊？”

有人問，自然就有願意顯擺文采的人作答。當即有停步的書生對著剛剛粘上去的佈告，搖頭晃腦地念道：“佈告：驚聞大年三十日，錦衣衛西安所千戶洪剛揮下四百人。及三邊總督府，陝西布政使司數百人出城圍捕逃犯，誤入民軍王嘉胤的包圍之中……我大明將士浴血奮戰，誓死不降，但終因寡不敵眾，全軍覆沒……錦衣衛自洪千戶以下，無一人生還！”

“哇！流賊什麼時候這麼利害了？”周圍的百姓驚呼聲一片，互相驚異地感嘆：“連錦衣衛都打不過了！”

“還是年三十那天……”

……

人群之外，楊鶴臉色慘白如紙！錢永泰感到渾身都被一股刺骨的寒意包圍著。見楊總督身形搖晃，忙上前挽住了他。

“總督大人……”

楊鶴哆嗦著。也不知道是被氣的，還是被嚇的。使出渾身力道掙脫了錢永泰的挽扶。轉身看向陝西巡撫衙門方面，神色異常灰敗。

當楊鶴和錢永泰回到布政使司衙門後不久，派出去計程車兵將更確切的訊息帶了回來。

不管巡撫衙門的佈告上寫的經過如何，洪千戶帶出去的一千多人全軍覆沒這事倒是千真萬確的。然而與佈告上描述不相同的地方是：在長安城外三十里的山谷裡，洪千戶全軍覆沒的地方，整條山谷被炮火炸得千蒼百孔，谷中屍體堆滿了路面，黑色的血液浸透了谷中的黃泥土。

另一條打探來的訊息是：前天半夜裡，負責鎮守長安城的遊擊將軍萬文山突然帶著兩萬梁軍出城，不知去向。

楊鶴和錢永泰臉色灰敗，雙雙癱倒在了坐椅上。楊鶴兩眼無神地看著屋頂，不停地念叨：“他怎麼敢？他怎麼敢這麼做？”

錢永泰心裡在為他的親弟弟錢寧默哀！可憐的兄弟啊，死了連屍骨都找不到……

過了許久，兩人從震驚和哀傷情緒中清醒過來。楊鶴騰地起身，在桌面上翻找出紙筆，咬著牙