正月裡那場大雪過後，天氣又放晴了幾天，如今走到外面已難得看到殘留的積雪。寒冬的氣溫依舊很低，涼風嗖嗖。

許梁帶了縣丞黃道周，梁軍營主邢中山沿著鎮原城內的街道徐徐而走。三人身後，跟著四名縣衙衙役。

這算是許梁崇禎年號啟用以來的首次巡城。時候尚早，大部分街面上的店門尚未開張，但也有幾家已掛牌營業，為的正是做正月裡的生意，多賺點錢，早點攤的老闆已在扯著嗓子叫賣：“包子嘍，剛出籠的包子！”幾個用竹簍子擔了大青菜的百姓自許梁等人身邊點頭哈腰地走過。

黃道周見了周邊的影象，感慨地說道：“其實尋常百姓所需所求並不多，一日三餐，食能果腹，衣能蔽體，足矣。我就不明白，西北地界怎麼會弄成現在這個樣子？百姓流離失所，賣兒賣女，山川大地，流賊四起，為害四方，整個西北烏煙瘴氣……唉！”

許梁笑笑，他已不止一次聽得這位縣丞大人大發感慨了，早就見怪不怪。許梁朝黃縣丞說道：“本官知道黃大人憂國憂民，只是外間的事情你管不了，我也管不了。咱們能管的只有這小小的鎮原一縣。黃大人，本官知道你學貫古今，才幹見識遠勝於我。本官不妨現在就跟你明說，這鎮原城怎麼管理，怎麼讓百姓安居樂業，一切由你黃道周作主。而本官只管負責鎮原城的安定，流賊犯境，擾亂我鎮原子民，你儘可來找我，可若是鎮原百姓吃不上飯，餓死了人，那我許梁唯你是問。”

黃縣丞聽著，細細回味一番，便聽明白了許梁這是在對自己權力下放。想著許梁如此信任自己，黃縣丞不由得心頭一熱，差點想說肝腦塗地，死而後已的話來，隨即想到鎮原縣的處境，不由苦笑道：“大人如此信任下官，實在讓下官感動。只是，這巧婦尚難為無米之炊，如今鎮原縣衙要人沒人，要錢沒錢，下官就是有滿肚子的規劃想法，也是無濟於事哪。”

許梁呵呵直笑，鎮原縣衙的境況他作為主政官，自然是一清二楚。許梁道：“前幾天本官查封了鎮原城內所有樓記的產業，得了些銀子，回頭你讓戶房主事毛玉潔到許府找羅帳房領八千兩銀子過來，暫充縣庫官銀。先將去年十二月拖欠的俸銀分發了，多出來的你就精打細算著用吧。”

其實查封樓記產業總共報上來的有三萬多兩銀子，只是錢入了許梁的口袋，再要全部拿出來就難了，許梁拿出八千兩來，很大程度上還是看了黃道周的面子，這黃縣丞雖然有時說話太難聽，但到底是一心為公，全心全意為鎮原百姓著想的清官，好官。

對這樣的官員，許梁也不忍寒了人家的心。

黃縣丞聽了，大喜過望。連忙招手叫過名衙役，讓他馬上去找毛主事辦理此事，彷彿生怕許梁事後反悔似的。

幾人巡視了一遍主要街道，見街上秩序井然，並無作奸犯科之事發生，便一路沿著出城的方向，來到南城門口，順階而上，登上了城樓上。自城樓上放眼望去，遠處群山像是剛被水洗過一般，清新而樸素。黃道周忽然說道：“大人，自去年底貓藏起來的各地流賊，怕是又要陸續起來生事了。我們應當早做防備才是。”

許梁道：“是啊，各地流賊躲了一個冬天，營寨裡搶來的糧食經過一整個冬天，應當也是消耗得七七八八了。過陣子天氣轉暖，這西北大地上定又是流賊四起，興風作浪。”

“所以說這吃飯是頭等大事，百姓只要能有口飯吃，就難有造反的心理。”黃縣丞指著遠處幾塊荒田說道：“去年鎮原大旱，地裡欠收。好在前幾天剛下過一場大雪，雪水尚在，可作土地灌溉之用。下官想這就去發動百姓，挖塘蓄水，翻田犁地，為今年的播種早做準備。”

許梁贊許地看著黃道周，道：“黃大人思慮周全，鎮原縣務，就有勞黃大人費心。”

黃道周連道三聲不敢。過一會，他又慨然嘆道：“正月初五的時候，下官在京中的好友來信，說起京中的形勢，當今聖上似乎鐵了心要懲治閹黨，邢部和大理寺報上去的處置意見已經被髮還兩回了。”說著，黃縣丞湊到許梁耳邊，小聲嘀咕道：“據說咱們巡撫大人胡庭宴也在處置名單上，只怕烏紗帽不保。”

許梁想起去年十一月，曾經權傾朝野的司禮太監，東廠提督魏忠賢轟然倒臺，龐大的閹黨團隊頓時樹倒猴孫散，殺頭的殺頭，罷官的罷官，降職的降職，鬧到現在都還沒結束的意思。

許梁道：“本官估摸著聖上只怕也是想爭那一口氣，魏公公當政的時候，滿朝文武，誰敢不對魏公公奉承巴結？聖上若是想一口氣將閹黨中人全都處置了，誰來替朝庭賣命