“是。”

怯弱而膽小的童聲讓她有些訝異，餘秭歸平視望去，只見個藍衣太監領著群小小太監路走來，每行至座官署前便停下，對著未及他腰腹的娃娃們通教訓，然後留下一兩人就地打掃。

“你，還有你，留下打掃千步廊，每根柱子每寸地都要打掃乾淨，要讓咱家看到一點灰，哼哼。”

大太監鼻子出氣，嚇得兩個娃娃撲通跪下。

“是，公公。”其中個較為機靈，立馬回道。

像是十分滿意通威壓，大太監心情頗好地轉過身，正打算領著剩下的孩子繼續前行，就見五步之外站著個人。

咦，女人？官署裡怎會有女人？

雙眼溜溜轉，轉到垂在腰間的官印上。

官？女人？難道是那個傳的沸沸揚揚，為官員不恥談及的女盟主？

這些天大明門裡都傳遍，女子當官，真是大魏開朝百六十餘年最大的笑話。而笑話正是季大人鬧出來的，如今首輔大人風頭正勁，他雖只是個管事太監，也要選邊站呢。

想到，他甚至連正眼沒瞧下，便打她身前徑直走過。

較為機靈的小太監大概從師傅的態度裡猜到什麼，他站起身只當餘秭歸是透明人，對著地上久久不起的小同伴道：“你擦地我擦柱子，我從東到西，你從西到東，聽見沒。”

“嗯。”地上的孩子應著。

“真是，呆裡呆氣的，別連累我才好。”

看著小太監頭也不回地跑向陽光充沛的東頭，餘秭歸收回視線，蹲下身凝向跪在地上的小人。

初見時這孩子倒在泥濘的官道上，那一瞬彷彿看到自己，卑微的渴望至親的心情，於是收下了一枚銅錢。

方才從群小太監中認出他來，還有些不相信自己的眼睛，可如今麼近距離地看著，原來真的是他啊。

“人都走了。”扶起他瘦弱的身子。

“謝姑姑。”

見他誤將自己認成宮女，餘秭歸也不反駁。

“才進宮的？”輕聲問道。

“嗯，月前淨的身。”

淨身——

餘秭歸驚痛地看著他。

一個半月前七師兄才將他母子送出直隸，四十餘天裡究竟發生什麼，竟讓個好好的孩子，個好好的孩子

“身子還好麼？”問得有些小心。

“已經尿出來，謝姑姑關心。”小娃娃還不懂大防，照實道。

北地的風很鋒利，直割到的心裡。

月眸斂又斂，半晌她才將眼中的驚痛藏妥。拿起地上的抹布，浸到冰冷的水裡，在小人驚訝的眼神中，餘秭歸束起袖邊，用力地擦拭地面。

“姑姑！這是我的活。”

“怎麼？怕被我搶了差事？”調笑道。

“不不是”

“那你在前面灑水，我來擦地。”頭也不抬地指揮著。

“還是我來”

“嗯？”餘秭歸故作生氣地哼聲。

“水灑到地上就成冰了”他小聲囁嚅。

秭歸愣。

“姑姑，這是我的活兒。”小小的身子如蝸牛般跪下，他取過另塊抹布，努力跟上的身形。

“你叫什麼？”秭歸故意放慢速度。

“我叫吉祥。”

“吉祥？”

“嗯，剛才那是師兄富貴，都是進宮後師傅給取的，我娘叫我娃子。”

餘秭歸瞧他眼。“那你娘呢。”

“我娘死了。”

餘秭歸雖然猜到，卻依舊心痛。

吉祥努力地擦拭著地面，小手小臉，連著雙瞳眸都被凍得紅通通。

沒有再問下去，餘秭歸低道：“娃子是怎麼進宮？”

“我”想起宮裡的規矩，他連忙改口，“吉祥是自賣的。”

“自賣？”

“嗯，正好碰到師傅來買小娃娃，吉祥就賣自己，一個銅板。”

這樣的回答是她沒想到的。“為什麼？”

“因為吉祥想當人上人。”

聽到稚嫩的聲音出話，她愣住了。

“娘是被人打死的就因為不下心擋大老爺的道兒，原以為銅板大俠會再來救吉祥一次，他原先救過吉祥救過孃的，可是可是”

她沒有。

雖然並不是她的錯，但卻無法直視那雙含霧的瞳眸。

“吉祥要當人上人，一定要。”

他狠狠擦地，稚嫩