點葬身火海，此恨一生難忘。但請師父放心，徒兒們此番絕非因為私怨。”

眉梢一顫，王叔仁似有動容。

“當年大師兄早殤，先皇嬉淫無厭，唯有二師兄即位才能給皇朝帶來希望，這點徒兒們明白。三師兄心懷天下，志在中興，這點徒兒們也明白。為爭儲背叛師門，即位後趕盡殺絕，對此我們雖有怨恨，可設身處地地想也不是不能體諒。可是這些年自他登上御座，窮兵竇武致使天下兵戈不斷，為酬軍餉不惜拔擢酷吏魚肉百姓，這讓我們如何不介懷。就算朱鐸被那個御座衝昏了頭腦，可季君則怎能忘，他火燒五絕書院的時候答應了我們什麼。”

淡色的眸子隱著怒氣。

“士不可不弘毅，任重而道遠！仁以為己任，不亦重乎！死而後已，不亦遠乎？不惜背棄兄弟，不惜揮刀弒師，這一點他怎能忘？怎能忘！”

王叔仁閉目長嘆。

“老規矩。”老九無所謂地攤了攤手。

“狠狠揍，直到記起來為止。”老八獰笑，指關節咔咔作響。

“隨便吧，反正和老二老三不熟。”容冶騷包地開啟扇子。

“師兄們只是說說，只是說說。”洛十開始收尾工作——粉飾太平。

“當年君則入仕，為師曾問他是要興天下還是亡天下，如今輪到你們選擇了。”透過燭火，王叔仁灼灼凝望。

“興，還是亡。”

“這便是癥結所在了。”

見上官意俊眸懶懶朝端硯一瞟，餘秭歸很識時務地添上一勺清水，等著他再說。

“明明是亡天下之說，季君則卻欲以‘五絕’興天下，這不是自相矛盾麼。”

好像是這個理，她點點頭，研磨的動作放緩了些。“不知六師兄他們選了哪個。”

昨夜她與十一偷聽到這兒，對話就戛然而止。是師父明知故問，還是師兄們以眼神傳遞，這點就不得而知。

“只是鑿穿銀船卻不搶稅銀，你師兄還是下不去狠手，只想不痛不癢地教訓聖德和季君則罷了。”

上官一聲輕哼，似笑似嘲。“有怎樣的師父便有怎樣的徒弟，怎麼，這就惱了？”看著那張微慍的秀顏，上官意笑得愉悅，“其實我差一點就成了秭歸的師兄呢。”

聞言她一愣，就聽剛進房門的蕭匡落井下石道：“當年五絕先生欲收舅舅為徒，結果被舅舅一句‘你自己還糊塗，憑什麼教我’堵了回去，氣得我外公追著他一陣亂棍‘死小子，讓你狂，讓你狂！’”

他眉飛色舞地比劃著，待瞥見某人不善的面容，立刻收了笑。“正如舅舅所料，這些天江湖人不斷湧入下縣果然是朝廷做的手腳，這是南直隸順天府發到祁陽山莊的文書。”

他從寬袖裡取出一張描金絹帛，遞給上官。

文者治天下，武者固江山，今上求才若渴，廣邀武林豪傑齊聚順天府下縣，以正五品直隸兵馬指揮授盟主。十一月初一，虛席以待。

——遵聖意鸞臺卿代筆

“直隸兵馬指揮，好響亮的名頭。如此既能將江湖收歸己用，又可借刀殺人平定流民之亂，亦可抹黑江湖大俠在天下人心中的乾淨形象，如此一舉三得，真不愧是吏部尚書鸞臺卿季君則。”

彈開絹帛，上官意冷冷笑道。

“你們想給他留後路，也要看看這是什麼人。浸淫官場十餘載，他早已不是當年那個食則同案、衣則傳服的師兄，也不是伯歌季舞、宴樂以喜的君則哥哥。慾望可以腐蝕一個人，理想同樣也可以，這點可要看清楚啊。”

這話像是說給她聽，又像不是，餘秭歸有些糊塗，再偏頭卻發現蕭匡已變了臉色。欲探究之時，就聽上官喚道。

“秭歸，方才我說你父兄你可是不滿？”

聞言，她不再窮究，遂蹙眉望去。

“若我說你父兄要再心慈手軟，三年前夷平舊山之事不會是絕響，這點你可信？”他黑眸沉沉，透著精光。

雖是不甘，但她只能預設。

“其實要贏下這場仗，也不是不可能啊。”黑眸貪婪地望著她，上官語調輕滑地誘道，“只要秭歸有意，我一定赴湯蹈火，在所不辭。”

她也不呆，幾乎立刻明白。“子愚要什麼？”

“一點小甜頭。”

她自恃會武，所以見蕭匡壞笑離開，她也不怕。

“什麼甜頭？”她問。

上官攬上她的腰，俯在她耳邊輕道：“阿匡在偷聽麼。”

她凝神靜聽。“沒。”