前，神農氏炎帝意外死在華怡山下，身邊十六親衛皆消失不見。事隔二千多年後，夏王桀殘暴無道，神農氏後裔成湯領諸侯伐之，期間久戰無功，忽得到八名劍術高強、聲稱是神農氏親衛傳人的劍客暗中相助，終於一戰功成，這才建立了大商王朝。而這八名劍客不受功名，只願保護商朝君王，被御封為世襲的“聖劍士”。

奇的是這八位聖劍士皆遠離女色，並無後人，大商朝開國六百年以來，每當某位聖劍士自知數年內天命將近時，便會收一名內弟子，盡傳所學後再薦其位，使聖劍士的數目一直維持在八人。於是便有人猜想是否還另有八位聖劍士，以湊足當年神農氏十六親衛之數。可這個猜測，卻始終無從證實。

聖劍士可說是商朝王室裡一股最不可忽視的力量，雖名動天下，卻少現江湖，民間只聞其名，未見其面。而且聖劍士並無官職，地位特殊，名義上是商朝君主的護衛，卻能自主行事，不受君命所轄。姜惑的絕世武功正是冒充聖劍士的絕好證據，何況洚州危在旦夕，就算寧將軍對姜惑的身份有所懷疑，亦會欣然接受他的幫助，以度過這場城破之災。

斂清隨即把自己平生悟得的行軍佈陣之法教給姜惑，共是二十句口訣。時間倉促，姜惑只能牢牢記住，留待日後於戰場上自行領會。直至月色復明，斂清飄身消失於山洞深處。

斂清離去後，姜惑再細細推想一遍所有的計劃，長長吐出一口氣，握拳而立，放聲長笑，然後趁著夜色悄然下山，往洚州城東門而去。

第六章　義結金蘭

破曉時分，晨霧迷濛中，五千囿州赤衣軍