他合掌用力一拉，郭臨不自主地朝前傾身。他跪立直起，俯身而上靠在她耳側。

“阿臨，我要走了。”

郭臨瞪大了眼，她看不到他的表情，只聽得那聲似舍似懷的嘆息：“天下無不散的筵席，我伴你四年，如今，是時候離開了。”

她輕顫著垂下眼，聽到自己淺吟的聲音：“好……”

白子毓溫聲一笑，那雙俊逸的深眸幽光如潭，是獨獨不可讓她見到的情愁。他揚起左臂，頓了頓，最終輕柔地環住她。

“阿臨。”

“嗯？”

“我走以後，你……離開京城吧。”

郭臨靜靜地望著前方珠簾，沒有說話。

“京城……將有大異變，”他聲語艱澀，“我信他能護你，但……”

郭臨抬手扶過他，與他對視，輕輕搖了搖頭。他一愣，掩唇咳嗽著哂笑道：“也是，還有楚王府在呢，我盡操心……”

“子毓，謝謝你。”她微笑，“這四年若無你不遺餘力地相幫，我或許根本無法安穩走到如今。你的恩情，我郭臨始終銘記於心。”

“好，好，”他退開一身，抬袖拱手，眸中帶笑，“阿臨，前行坎曲，一路珍重。”

郭臨並膝正跪，稽首叩拜：“你也是。”

白子毓站起身，朝門口走去。郭臨蹙了蹙眉，呼吸一頓，仰頭叫道：“子毓。”

他停住腳步。

“若你安置好樂楓，白家仍無容身之處。郭府……一直有你一席之位。”

風瑟瑟而吹，夜色蕭然寂寥。陳聿修走進屋，望見她身姿頹唐地靠在几案上。他快步上前，扶起她，急道：“怎麼了？”

郭臨搖了搖頭，雙手穿過他的腰間，緊緊地擁住他。他吟吟淺笑，將她按在懷中。

房門外，片片雪花飄然墜落。這是這個慘淡的新年後，第一場雪。

*

郭臨正裝上朝，轎子直到鐘鼓樓下才停住。她掀開車簾，搭住隨車太監的手，緩步走下。

大臣們你推我攘一番，最後齊齊後退一步朝她躬身施禮：“見過郭將軍。”她略一點頭，徑直朝前走去。

宣政殿上，皇上咳嗽數聲，於朝議前提聲關懷道：“郭愛卿遇刺臥床月餘，如今可大好了？”

“回稟陛下，一切都好。”她側頭望了望旁邊，笑道，“全賴高大人醫術精湛啊。”

高徹辰在眾人探究的目光中，凝然不動，含眸淺笑。

下朝後，郭臨行至朱雀門，停在自家馬車前，冷眼抬眸瞟向車伕。那車伕笑了笑，躬身來請，在她耳邊悄聲道：“因高大人要小人帶將軍去一個地方，將軍的車伕已被前行遣走，還望將軍勿怪。”

郭臨收回目光，一聲不吭，鑽進了車中。

馬車輕晃，似乎出了城，行在山道上。又似乎穿過了一片平坦地，才緩緩停下。郭臨睜開眼，起身大步下車。

前方的山洞門口，高徹辰蕭然而立，笑吟吟地搖著扇子。在他和她數丈的距離間，齊刷刷立著兩排褚衣人。近旁一人上前，冷著臉朝她拱了拱手，朝向她腰間寶劍攤出手。

郭臨解下劍帶，劈手扔去。那人接住寶劍，轉身後退。卻在這一瞬時，脖頸微涼，已有一把銳利的長劍擱在了肩頭。

她哂然微笑，不理也不問，彷彿渾不在意般，抬腳徑直朝前走去。短短數十步，那把劍幾如烙在肩上般，絲毫不離。她走到高徹辰面前，微微俯身。

高徹辰淡淡一笑，眼光瞟了下她身後。那把劍悄無聲息地撤開，他笑道：“不愧為我恩師的女兒。”

洞門一開，高徹辰袍袖一揮，燭火幽幽燃起，點亮供桌上數枚牌位。他道：“只要拜過我們‘無陌’一派的祖先，自今日起，你便是淵華宮的弟子。”

郭臨緩緩抬眼，自那些規正擺放的牌位中，一眼望見末位的“郭景雲”三字。她撩開下襬，肅容跪於蒲團上，恭篤正默地磕了三個頭。

當她再度站起身時，身後是整齊劃一的下拜聲：“弟子等見過無陌少使。”

*

“呔，真是晦氣。”

常府內，常繼丟開大氅，走進室內。想起方才在東宮聽得妹妹的一番埋怨，心下不禁煩悶更甚：“她管不住那小子，就交給外人來管，這下慌了，倒才想起我。”

跟在身後的謀士見狀，湊到近前：“大人，既然如此，我們何不先行下手？”

常繼撇眼瞧他，謀士討好一笑，續道：“屬下最新得聞，