朋友?自然早就不是朋友了。

至於什麼時候不是的，她自己也記不起來。

可如今中秋的一場蟹宴就如同橫亙在他們中間的一根刺，無論如何，他們也不能再像當初一樣坦誠相見了。

門外傳來一聲輕輕的嘆氣，隨即便是走向遠處的腳步聲。

芫娘咬了咬唇，頓覺無比難過。

可她終究還是忍住了開啟門的手，坐在地上暗暗垂淚起來。陸懷熠自那日離開之後，果真沒再來過。芫娘也不願再耽擱積香居的生意，又過了一日便早早起床上灶。

她恨不得從天亮忙到天黑。

忙碌就是天底下最好的良藥，能叫人把什麼都忘了。

只是越怕什麼便越來什麼。

芫娘分明做著和從前一樣的事，思緒卻總是忍不住飄到九霄雲外。因著這緣故，才三天功夫，她就好幾次忘了放鹽，還燙了自己兩回。從前讓芫娘最引以為傲的事忽然變得一場糊塗，巨大的失落感頓時便要將芫娘擊垮了。

她失落地走出廚房，心裡也亂七八糟。她覺得自己好像一隻在雨夜裡找不到巢穴的海燕，只能任著風吹雨打，任著海浪將她拍到不見天日的角落。

只是才慢吞吞走了幾步，她就聽到師父喊她：“芫娘，過來。”“陪我喝兩杯。”

芫娘本也走得漫無目的，聞言便乖巧地坐去老孫對面，低聲道：“我陪師父是行，但我不會喝。”

老孫卻拿出一瓶楊梅酒，給芫娘斟上滿滿一杯：“總有第一回喝得時候，喝點小酒，萬事不愁。”“來，你喝這個楊梅酒，不容易醉。”

芫娘望了望杯子裡的酒，深深吸了一口氣，仰起頭便將一整杯灌了個乾乾淨淨。

耶酒一點都不甜，

芫娘被辣得直皺眉頭。

老孫看得哈哈大笑，

“傻閨女，哪有這麼喝的?你就著菜喝。”他說著，就給芫娘遞上一隻滷水鴨翅。芫娘連忙低頭咬了兩口鴨翅。

這鴨翅是師父自己滷的，味道極香，都是擇選過肉厚個大的鴨翅，還要拿調製過十幾種香料做成滷水，滷到肉爛骨脫才出鍋。

師父的滷汁滋味甚好，既沒有突出的藥味，也沒有幹咸和澀味，只有肉革和香料的美妙平衡。鴨翅早已滷成醬色，滋味十足，輕輕一抿就能將肉抿脫，滷味入骨，越嚼越香，令人慾罷不能。芫娘叼著鴨翅啃了一陣，便覺得方才那酒的辣味已然消散，變得綿柔又醇香。她終於來了點精神，便饒有興致地又斟一杯輕輕舔了舔。就著鴨翅，酒果然變得好喝了很多。

幾杯酒下肚，芫孃的臉色染上幾分酡紅，性質也不似一開始那樣低沉了。

老孫這才兀自又咽了一杯。

“閨女，你跟我說說實話。”

“你真是覺得那姓陸的是個小公爺，咱們配不上他?”

“你聽師父說，如今便是宮中選秀也不拘著出身。”“遴選給太子皇子的選侍正妃，有的是民間女子，就算咱們只是這積香居里頭的廚子，也沒什麼不能嫁進國公府的。”

芫娘端著酒杯的手僵了僵，忽然垂下了眉頭。

老孫便又苦口婆心道：“你看看你，分明心裡還是有那姓陸的，消沉成這樣又是何必?”“師父我瞧不上那姓陸的是不假，但是他待你還算上心，千金難買閨女你喜歡。”“凡事只在你想還是不想，咱們要嫁到國公府裡這事是難，但絕不是沒有先例，大不了師父再給你想想法子。”

芫娘卻搖了搖頭：“身份固然縣殊，但我更芥蒂的另有其事。”

“父母之命，媒妁之言。”

“他家和雲笈姐姐家欲結秦晉之好，我做了攪局之人，既對不住雲笈姐姐，日後也難免引得他與他的父母僵持。”

“人活著，不論各種身份，免不得瑣事纏身。他從前不告訴我他是小公爺，我固然生氣，但我更怕我與他的幾分情誼會消磨不過那諸多繁雜的爛事。”“與其被棄如敝履，倒不如見好就收，不要去肖想那些權貴人家的事。”

“你就果真肯放得下?”老孫嘆口氣，“閨女，你年紀小，不知道這世上的真情難得。”“有花堪折直須折，莫待無花空折枝。”

芫娘閉著眼睛又吃下滿滿一杯辣酒：“我放不下也不行，人活著，本就不是隻有情情愛愛的事。”“除非……除非他真能如前些日子若說，先保證不中傷雲笈姐姐，又能將這婚約退去……”

她說著說著，忽然哽咽了一下。

那天他都被她氣走了，氣得再也沒