小覷馬躍此人，曾記得南陽白龍灘一戰，此人幾以一己之力，獨挽狂瀾，救數萬黃巾殘兵於覆滅之際！朱雋將軍嘗有言，馬躍不死，來日必為大漢之心腹大患也！”

夏侯惇聳然動容，凝聲道：“能得朱雋將軍如此忌憚者，必非尋常之人。”

程昱與陳宮交換了一記眼神，再起考量曹操之念，提議道：“大人，賊軍兇頑、勝負難料，勝則非大人之功，敗則乃大人之過也。且穎川的屬豫州，剿滅穎川賊寇者，乃豫州牧袁術事耳。大人既為東郡太守，何必勞師以擊遠？不如罷兵而回。”

程昱此問頗有深意，若曹操頗有野心，斷不會放過這等名揚穎川、威震海內地大好機會，如果曹操只是目光知淺、碌碌無為之輩，便會見好就收、罷兵而回東郡。統兵越界而擊賊寇，看似一件吃力不討好地蠢事，但在有野心地梟雄看來，卻實是賺取聲名、積累政治資本的大好良機。

曹操狹長地劍眉倏然蹙緊，頗有些不解的望著程昱道：“仲德何出此言？操既為大漢一郡之守，便是朝廷之命官，所謂食君祿、擔君憂，豈能坐視穎川賊寇肆虐而不顧乎？此不忠不義之事，操深恥之。”

程昱與陳宮同時舒了口氣，兩人鄭重其事的正了正衣寇，相繼拜倒於的，朗聲道：“（宮）參見主公。”

第八十章　賭的就是性命

南郡、定穎縣。

袁術率本部5000漢軍及3000陽軍進駐定穎已逾十日。袁家乃汝南世家，聲名顯赫。袁術軍初至，便有各縣豪強紛紛來投。新陽人雷薄、陳蘭盡散家資，募集2000義勇兵前來投效，安陽人梁剛，李豐亦率1000義勇兵前來投效，又有新蔡名士閣象驀名來投，甘為幕料，袁術軍聲勢日盛。

是日，袁術於大營召集文官武將議事，韓胤、張勳、紀靈、雷薄、陳蘭、梁剛、李豐、閣象等人分列兩班，肅手而立。眼見麾下軍威鼎盛、豪強來歸，勢力日見強盛，袁術終究年輕氣盛，不免有些驕橫起來。

袁術將一卷帛書拎在手中，淡然道：“東郡太守曹操日前又譴人送來急信，催促我軍即日北上穎川，協同夾擊穎川賊寇，不知諸位意下如何？”

閣象自歸，尚未曾設一謀，遂出列說道：“主公，且不可輕易出兵。”

袁術道：“為何？”

閣象道：“汝南~~豫州之根本也，汝南不穩，且忌對外興兵。東郡太守曹操即入穎川，必與賊鬥，兩虎相爭必有一傷，主公何不坐山而觀虎鬥？待賊寇為曹操大軍所敗，主公不費一兵一卒，穎川唾手可得也。”

袁術道：“公若（閣象表字）所言，甚合吾意。”

……

長社北50裡，曹操大營。

程昱、陳宮自帳外聯袂而入，齊聲問道：“主公。袁術軍可有訊息？”

曹操小眼睛裡掠過一絲狡黠地笑意，將手中帛書遞與陳宮，微笑道：“果不出公臺所料。袁術藉口汝南未平，不肯出兵夾擊，只想坐收漁翁之利。”

見曹操誇讚，陳宮臉上卻無一絲得意之色，淡然道：“此鼠目寸光之輩，豈知千軍易得、民心難收之理？穎川的多名士、豪強輩出，主公若能一舉而破賊寇，必慕名來投，屆時士族歸心、百姓感恩，主公聲名顯矣。”

程昱亦道：“聲名者。■雄之資、霸業之基也。”

曹操凝然點頭，目光轉向曹洪，問道：“子廉（曹洪表字），可曾探得八百流寇之訊息？”

曹洪應道：“回稟主公，探馬四出兩百餘里，皆不見八百流寇之蹤影。”

曹操沉聲道：“如此說來，八百流寇當屬遠遁無疑，可無憂矣！長社之張梁、何儀所部賊寇，又有何動向？”

曹洪應道：“長社賊寇正在加固城池、多蓄滾石檑木，準備堅守。”

曹操樂道：“哈哈。長社賊寇竟欲固城而守，誠可謂自尋死路耳。”

正說間，帳外忽報：“報~~陳留都尉劉備大人求見~~”

曹操聞言小眼睛倏然睜大，眸子裡流露出莫名地精芒，低聲道：“玄德公？快快有請！”

稍頃，雜亂的腳步聲響起。帳簾掀處，三道身影踏著寒夜涼風昂然直入，直至曹操跟前立定，為首之人白面無鬚，耳長垂肩、臂長過膝，赫然正是陳留尉劉備，身後兩人自然便是其結義兄弟關羽、張飛。

曹操滿臉堆笑搶前一步，親熱的握住劉備雙手，大笑道：“玄德軍至，破穎川賊寇必矣。哈哈哈~~”

劉備淡淡一笑，謙虛道：“備~~兵微將寡，只能於旁