是躲在沙丘後向他們開火,使法軍成了驚弓之鳥。德塞的部隊僅帶了少量的食物和彈藥,甚至連水壺也沒有配備;他們很快發現在這樣的條件下行軍是可怕的生死搏鬥,隊伍走了僅僅20英里就有不少人死於乾渴。
根據貝利亞爾的敘述,這支開路先鋒在成群的蚊蟲之中露營時,發生了“一件怪事”。半夜時分,不知是什麼東西抑或是什麼人使拴在一起的戰馬受驚了。一匹馬掙脫韁繩朝營地狂奔而來,營火已經燒成餘燼,哨兵正在打盹。疲憊計程車兵被突然驚醒,慌亂中端起滑膛槍胡亂射擊。突發的槍聲和喊叫聲使其他的馬匹也相繼受驚,全都掙脫了韁繩,衝過營地,消失在黑夜中。等到將燈點亮,恢復正常後才他們發現打死了三四個自己人,同時有100多匹寶貴的戰馬丟失。“我不知道這樣的驚嚇是如何引起的,”貝利亞爾承認,“肯定是什麼人有意製造混亂、散佈謠言。隊伍是如此混亂,如此驚魂不定,當時只要有25個~30個阿拉伯人前來襲擊,我相信我們都會潰不成軍的。”
7月5日,雷尼爾將軍的隊伍趕上了德塞的隊伍,海軍上校佩雷率領著幾十只船駛向羅塞塔;7月6日,迪蓋的隊伍(克萊貝爾的部隊)緊接著出發。同一天,維亞爾將軍臨時指揮梅努的隊伍向開羅進發,第二天下午,拿破崙和他的隨從率部踏著通向拉馬尼亞的乾枯運河出發了。
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第七章 法老的領地(5)
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德塞的先頭部隊所遇到的問題也落到了後繼部隊頭上,包括迪蓋部隊,貝利亞爾記道:
離開亞歷山大港朝羅塞塔進發還不到3個小時,軍隊行軍的秩序就大亂。離開亞歷山大港僅英里,我們就進入了沙漠,到了上午10點,天氣熱得讓人受不了,我們在沙丘中行走,口渴難耐,沒有水,每走一步都有人倒下……後來我們得知已經有3個人活活渴死了。
到羅塞塔的一路上都是如此。由於缺水,軍隊行進極其艱難,一路上的水井不是被投毒就是被毀,泉水也被掩蓋起來。
儘管如此,繆拉和達馬斯的騎兵還是最終到達了羅塞塔,和所有人一樣,軍官洛吉爾的精神為之一振。“我們是在中午入城的。”他在日誌中記道,“這個城市似乎相當不錯。所有的居民都站在他們的屋子跟前,所有的店鋪都開著門……尼羅河和尼羅河上的許多船隻使我們興奮不已。這是自我們踏上埃及土地以來第一次真正感到高興。” 事後證明也是最後一次。羅塞塔是埃及少有的幾座有著平靜的花園和田野、老百姓和店鋪開著門歡迎法國人的城市之一。
受傷未愈的將軍梅努到達羅塞塔,他將成為這裡的軍人總督;迪蓋將軍繼續向南行軍,沿著尼羅河分水陸兩路逆流而上,到33英里遠的拉馬尼亞和拿破崙的主力會合,挺進開羅。
拿破崙的隊伍7月7日出發,第8天早8點到達達曼胡爾。一路發生的是許多悲慘故事,其一是米瑞爾旅長之死。米瑞爾沒有經過多少訓練,軍齡不到9年,但還是很快升到了旅長。他最近曾經和德塞發生爭執,他認為整個遠征軍的計劃安排是十分愚蠢的,並堅持認為應該鳴鑼收兵、班師回國。那晚,他在達曼胡爾的營地徘徊,後來人們在沙土中找到了他的屍體。薩瓦里上校認為他是被阿拉伯人殺死的;但他的武器錢財和衣物都完好無損,而阿拉伯人通常是要對屍體斷肢和剝光衣服的。事實上,絕望的米瑞爾是在沙漠上用手槍對準自己的腦袋自殺的。這事不能聲張,拿破崙對他的死沒有表示同情和理解,而是對他的這種背叛自己和軍隊的行為十分震怒。
在許多人眼裡,離開亞歷山大港後的第一站達曼胡爾似乎並不是個吉地,而是個孕育著兇險的地方——首先是馬群受驚,然後是米瑞爾的悲慘自殺,接著是拿破崙的副官發生的事。當他們在達曼胡爾紮營之後,阿拉伯騎兵殺死了哨兵,直接朝拿破崙的營帳而來。拿破崙立即命令他的副官克魯塞召集人馬將他們趕走。年輕的克魯塞縱身躍上戰馬,迅即召集了15名衛兵向阿拉伯騎兵衝去。雙方交火的時候,克魯塞處於劣勢,拿破崙大聲吼道:“抓住他們,媽的!衝啊!” 但克魯塞顯然過於謹慎,讓阿拉伯人從眼皮底下不慌不忙地跑掉了。“將軍大發雷霆,” 佈列納回憶道,“當克魯塞回來時,拿破崙指責他對自己不忠,並狠狠地訓斥了他一頓。”拿破崙當著眾軍官的面罵克魯塞是個膽小鬼。克魯塞不禁淚流滿面、羞愧難當,後來,他對佈列納透露道:“我不能這樣活下去了。我要戰死疆場。我不能在他的