的一家。”

由紀子雙手抱在胸前，雖然她才念國一，卻也瞭解御子柴進的意思。

“所以我猜想其他兩家是不是也一樣，就去調查前年被光顧的葛城前伯爵，以及去年被光顧的電影女演員磯野千鳥的家，結果”

“結果都有菊花標記嗎？”

“是的，都有跟你們家的玄關上一模一樣的菊花標記。”

聽了御子柴進的話，由紀子啞口半晌。

她目不轉睛地注視著御子柴進，不斷地喘息說：

“可、可是阿進，同一個建築師蓋的房子這跟幻影怪人有什麼關係呢？”

“由紀子，你還不懂嗎？蓋這四間房子的建築師，一定是瞞著建屋主人偷偷鑿了秘密通道。”

由紀子害怕地四處張望說道：

“阿進你是說，我們家有個連我們都沒發現的秘密出入口？”

“沒錯，所以我剛才才會說，說不定幻影怪人已經來了。他可以利用秘密通道隨時進出，我猜他昨天晚上可能已經來過，而且也準備妥當了。”

“好可怕哦！”

由紀子突然靠緊御子柴進，使得原來蜷縮在地板上的邱位元倏地站起來，沒多久，它又躺下去，前腳併攏，把下顎靠住腳上。

“阿進，你知道那個通道嗎？你有看到幻影怪人嗎？”

“怎麼可能！”

偵探小子苦笑著說。

“昨天晚上我費了好大的勁去找秘密通道，可是卻找不到。後來我想到一個好主意，就是向幻影怪人挑戰。”

“挑戰？”

“嗯。我寫了一封信，說我已經知道四間房子的秘密了，所以他來這裡將會非常危險。我把信放在接待室門口，還用圖釘固定好，昨天晚上十二點左右，我特地趁大家都入睡後才放，結果

“結果怎麼樣？”

“今天早上五點我起床檢視，發現信不見了，大概是有人拿走了。”

“會不會是我們家的傭人或是管家拿走的？”

“沒有，我問過管家、傭人和老奶奶，他們都說不知道。”

“這麼說來，是幻影怪人他”

由紀子不由得驚叫出聲，這時候，管家木村走進來說：

“偵探小子，你在這裡呀！有一封信是給你的，上頭沒有貼郵票，所以應該不是郵寄來的。”

“咦？我的信？”

御子柴進急忙拆開信，看著、看著，他的臉色突然大變。

偵探小子啊！

我很高興能遇到像你這麼聰明的敵手。

過去沒有人注意到的秘密，現在居然被你這孩子給識破了，我真是十分佩服。

不過很可惜，我無法聽從你的忠告。

我仍舊會依照先前的約定，在聖誕節晚上前往你們那裡。

對不起了，違揹你的好意，真是遺憾，請見諒。

幻影怪人敬上

6、聖誕夜宴

那天晚上，池上社長家的聖誕晚宴根本不像在慶祝佳節，反而讓人感覺像在守靈般陰沉。

聚集在這裡的有池上社長、由紀子、可奈子和她的未婚夫堀尾讓治，以及御子柴進五人。

大家最期盼的三津木俊助，因為別的地方發生大案件必須前往採訪，所以缺席，使得宴會變得更加寂寞。

聖誕裝飾已經都懸掛起來，整間屋子閃閃發亮，但因為幻影怪人可能隨時會來，以至於大家的情緒都十分緊張。

一夥人圍著桌子講話，聲音不由得變小。

只有五個人圍坐的大廳顯得十分陰沉，其他的房間則特別忙碌。

根據御子柴進的報告，警政署的等等力警官正催促部下尋找秘密通路。

等等力警官是在傍晚五點左右來到這裡，聽完御子柴進說的事情，他立刻打電話回警政署，要求再派五名警員過來。

五位警員一到，等等力警官要他們在池上社長面前排成一列，一個個讓他抓抓鼻子、摸摸臉頰，有一位留鬍子的警員還被他拉鬍子辨認呢！

等等力警官之所以這麼做，完全是因為幻影怪人是厲害的化裝名人，一切行動都要非常小心，以免他化裝成警員混進來。

檢查完所有警員的容貌後，等等力警官還請他們自己檢查一番。

等等力警官是個大塊頭的男人，留著海豹鬍子，池上社長拉拉他的鬍子，證實不是裝上去的。

全身檢查完，等等力警官一聲下令，警員們