護我們的孩子了……讓他們，把她取出來，取出來……答應我，活著把她交給她的哥哥……】

心像刀扎一樣疼，陳真捂著眼睛，拼命閉眼將眼淚屏回去，告誡自己不要在兒子面前落淚，用盡一切的力氣保持自己作為父親的堅強和冷靜：“你的小妹妹，只有四個月，今後她就是你唯一的親人了。苗苗，你是哥哥，也是父親，你要帶她活下去，照顧她，養大她，告訴她她的母親是怎樣一個英雄，告訴她我和媽媽雖然不在了，但我們都會在另一個世界裡看著你們，掛著你們。”

“爸爸！”陳苗苗跪在父親腳下，儘管臉上滿是眼淚，眼中卻再見不到絲毫軟弱彷徨，他像是在一瞬間長大了，像個男人一樣，痛楚而堅強，“我會照顧好妹妹，帶她長大，和她一起幸福地活下去。我發誓，我們絕不讓你和媽媽的英名蒙羞！”

陳真定定看著兒子年輕的面孔，冰冷的手指觸控他額頭，滑下來到眼角，再到下頜，欣慰道：“爸爸相信你。”

他們一起去了兒科特別監護室，人工子宮裡，一個不到拳頭大的小胎兒靜靜漂浮著，因為實在太小，還看不出模樣，只看到半透明的面板包裹著細小的骨架，心臟在薄膜樣的胸口輕輕跳動，急促而有力。

“她是個嚮導。”陳真慈愛地看著小女兒，對陳苗苗道。“醫生檢測出了她的嚮導基因，應該和我一樣，是個蜂鳥嚮導。”

“噢，她好可愛！”陳苗苗看著透明子宮中小巧玲瓏的胎兒，心中失去親人的痛苦被一股溫熱的暖流漸漸沖淡，右手食指隔著子宮壁輕輕“撫摸”妹妹，“她眼睛好大，也許她會像媽媽一樣是紅頭髮。”

陳真溫柔地笑了：“是的，她很像你的媽媽，醫生給她做了遺傳推斷，臨死讓你媽媽看過她長大後的樣子，她簡直跟你媽媽一模一樣。”

“真好。”陳苗苗又悲又喜，眼圈紅著，嘴角卻上翹。陳真扶著他的肩膀，道：“她太小了，你要多照顧她，讓她順利分娩下來，今後我不在你們身邊，你們就是彼此唯一的依靠了。”

陳苗苗不願意，但不得不接受即將失去父親的現實，鄭重點頭：“我會的，爸爸，請你放心。”這麼小的胎兒，即使在現代最先進的醫學技術之下，純靠人工養育也是非常困難的，必須小心看護，一點都不能大意。好在他自己就是醫生，兒科也是他專攻專案之一，為了唯一的親人，他一定會努力把這一科學好，健健康康把她養大。

“給她起個名字吧。”陳真說，“這也是你媽媽的意思，妹妹的名字由你來起。”

“我？”陳苗苗有些猶豫，想了很久才道，“叫果果好嗎？”

“陳果果……好。”陳真摸了摸兒子的頭，微笑道，“就叫果果了，很可愛的名字。”

陳苗苗憧憬而愛憐地看著子宮中漂浮的妹妹，小聲念著她的名字：“妹妹……果果。”

陳真回來之前，波波娃陣亡的訊息是封鎖起來的，目的是為了不引起第三集團軍譁變。他回來之後，金轍立刻和國防部長巴隆商議，擢升波波娃的副官為上將，暫代第三集團軍四大艦隊管轄權，與金軒和海軍援兵共同鎮守阿爾法陣線。至於遠在錫靈的留守艦隊，波波娃臨走的時候已經安排好一切事宜，倒不用特別擔心，金轍只以總統的名義發了一條訃聞過去，讓波波娃任命的將領繼續恪守原職即可。

因為第三集團軍的迴歸，漢尼拔的“遠航帝國”大受打擊，蟄伏不動，短期內貌似沒有發動戰爭的打算，於是芝罘鏈星雲暫時安定了下來。總統金轍離開首都已經數月，多次接到內閣和議會的催促，終於帶著艦隊和部分將領回到了敦克爾星球。

波波娃的遺體被總統艦隊帶回首都，在聯邦烈士陵園舉行了莊嚴肅穆的葬禮，所有在後方留守的軍官政要都參加了她的葬禮，為這名聯邦歷史上最最傑出女性星將表達最沉痛的哀悼，最崇高的敬意。

陳真未能出席妻子的葬禮，他的生命已經走到了盡頭，意識雲枯萎，身體衰竭，只能依靠生命輔助系統維持最後一絲生機。

初春，敦克爾星球的天空澄淨而高闊，陳真在一陣混沌的噩夢中醒來，看到窗外明媚的春光，嘴角不禁勾起迷惘的笑意，他想起自己跟波波娃第一次見面的樣子，那時他還不到十九歲，靦腆而單純，第一眼在全息舞會上看到那個身材嬌小的紅髮女郎，就深深地愛上了她。

“我叫陳真，我是個蜂鳥嚮導，你呢？”他鼓起勇氣問她。波波娃的臉瞬間變得通紅，手腳都不知道往哪裡擺了，半天才說：“我叫波波娃，我是第三集團軍的准將。”