“三郎，你理過頭髮了嗎？”

系子刀自望著三郎的頭。

“是啊，剛才回來。對了，我在理髮店聽到一件怪事。”

系子刀自沒吭聲，只是定定地看著他。

三郎轉身對賢藏說道：

“大哥，昨天傍晚你是不是坐車經過村辦公室前面？當時你有沒有看見小吃店前站著一個奇怪的男人？”

賢藏雙眉微挑，詫異地望著三郎卻未回答。

“奇怪的男人？這話怎麼說？”

“那是個看起來陰陽怪氣、令人噁心的傢伙。由嘴巴到臉頰有一道大疤痕，右手只有三根手指頭，拇指、食指和中指他向小吃店的老闆娘詢問我們家的事。對了，鈴子，昨天晚上你有沒有看到這樣的人在附近走來走去？”

鈴子抬起頭，默默看著三郎，片刻，她喃喃地念著“拇指、食指、中指”，同時將手指一根根伸出，好像彈琴一般。

系子刀自與三郎默默望著她的手勢，良介則低著頭剝養麥饅頭的硬皮，賢藏依舊不停地抽菸。

第三章　鴛鴦琴

婚禮前的混亂

所謂本陣，是舊幕府時代輪流進京覲見將軍的諸侯，在前往京城途中住宿時指定的旅店，因此宅院宏偉堂皇。當然，同樣是本陣，這裡和東海一帶略有不同，這一帶往來的諸侯較少，規模自然就小多了。

一柳家既以本陣的後裔自豪，當代家主的婚禮當然也必須極盡鋪張奢侈之能事。

以一柳家的家世，再加上是繼承人的婚禮，不論從哪一方面來說，鄉下都比城市更鋪張，新郎新娘穿著傳統禮服，客人來個五十、一百也不足為奇。

事實上，這一場婚禮簡單到只有雙方至親參加。新郎方面除了家族外，只有住在川村的叔公一人出席，甚至連賢藏的二弟隆二都沒從大皈回來；而新娘方面，只有叔叔久保銀造一人而已。

婚禮可以說極端冷清，但是婚筵可不能這樣，一柳家既是附近的大地主，往來的朋友和底下的佃農。僕人自不在少數，依這一帶的傳統習慣，這些人有權暢飲通宵的。因此，婚禮當天，傭人們來來往往穿梭不停，使得一柳家的大廚房一片混亂。

傍晚六點左右，正是廚房最忙最亂的時刻，有個男人擅自進入廚房。

“對不起，一柳老爺在嗎？如果在，找麻煩你將這東西轉交給他。”

在灶邊忙碌的阿直婆婆回頭看了一眼，見到一個頭戴圓頂幗，帽沿蓋住眉端，全身的衣服到處磨得發亮，戴著一副大口罩，幾乎把整張臉遮住的男人。

“你找老爺有什麼事？”

“啊，沒、沒什麼事，我只是想麻煩你把這個交給他。”

男人左手拿著一張摺疊的紙。

事後阿直婆婆向警官說明當時的情景，她說：

“他的姿勢很怪異，所有的幹指都彎曲著，食指和中指之間快著一張紙，好像麻風病患們的對了，他的右手插在口袋裡，我也覺得奇怪，雖然很想看清他的臉，但是他馬上轉過頭，隨手把紙條塞給我，就慌慌張張地衝出去了。”

當時廚房裡還有其他的人。但是阿直婆婆做夢也沒想到這男人在這件案子裡會如此重要，因此，在當時並沒有對他特別注意。

阿直婆婆拿著紙條愕然地佇立在原處，這時二房的秋子匆忙也走過來：

“對不起，有誰知道我丈夫在哪裡？”

“良介先生好像剛出去。”

“真拿他沒辦法，這麼忙的時刻，不知道他究竟在磨蹭些什麼？待會若看見他，麻煩告訴他趕快換衣服。”

阿直婆婆叫住秋子，將招疊的紙條交給她，並說明剛才的事。

“交給大哥？是嗎？”

秋子拿著那張從筆記本上撕下來的紙，蹙著眉頭，漫不經心地反問了一句。

她走到飯廳見到系子刀自一邊和女傭談話，一邊換衣服。旁邊站著的是身穿長袖和服的鈴子，正撫弄著給有金剛圓桌的琴。

“伯母，大哥呢？”

“賢藏嗎？可能在書房吧！哦，對了，你也該繫上腰帶。”

系子刀自穿好和眼看了秋子一眼，此時，穿著棉袍的三郎悄悄走了進來。

“三郎，都什麼時候了，你還穿那種衣服你，你剛剛到那裡去了？”

“在書房呀！”

“一定又在看偵探小說。”

“在書房呀！一定又在看偵探小說。”

鈴子配合琴韻說道。