”

吳十三神情漸漸嚴肅，“這就是說，這藥會散佈到普通百姓手裡？”

謝懷珉眉頭緊鎖，坐在桌前，“說了或許你不信。但是要是老百姓也大量服食這所謂的如意膏，這個國家就完了！男人喪失了勞動力，年輕人喪失了鬥志，傾家蕩產，依靠這玩意來獲取片刻的快意！十三，我知道毒品的後果有多嚴重，它破壞家庭，毀滅人生，甚至毀滅國家！”

“小謝，”吳十三把手按在她肩上，很認真地說，“這事牽扯太大，你先別急，我這就回家一趟。家兄在朝任職，這事應當讓他知道，你一個女孩子，沒有背景，千萬不要亂來，知道嗎？”

謝懷珉點了點頭。

吳十三略微放心，立即告辭。

那日連城如往常一樣，回來得比較晚。謝懷珉房裡亮著燈，身影投在窗戶上，正是伏案疾書的樣子。

連城敲門進去，“姐，還在忙？”

謝懷珉抬頭看了他一眼，“晚飯還在灶頭熱著，給你燉了湯。洗澡水也燒好了。趕緊吃了洗了就睡了吧。”

連城覺得哪裡有點不對勁，可是又說不上來。謝懷珉沒再理他，埋頭繼續寫東西。連城摸了摸飢餓的肚子，退了出去。

謝懷珉面色沉如水。

“阿暄。我上次同你提起的罌粟花，你可還記得。我原本以為這植物在西秦不過野生野長，當地人並不知道它的價值。可是最近我才知道，秦國已有人將它的果實提煉製作成膏藥，販賣到離國。藥販稱其為如意膏，鼓吹它的神奇，隻字不提這藥的毒性。如今離國南部有不少官員富商、公子名流，都以服用此膏為樂。我再是遲鈍，也嗅出其中陰謀。西秦當地百姓對這花十分忌諱，若不是有權勢的人專門栽種經營，再惡意地在別國推廣，就絕對不會有現在這情況。阿暄，西秦太子監國之後，表面上風平浪靜，可是如今看來，其私下的動靜卻是十分大。這簡直可以用罪惡陰謀來形容。毒品乃萬惡之根源，剝削民力，損害健康，消磨意志，種種罪惡，罄竹難書！如今離國已經被陰影覆蓋，我希望我們大齊還來得及。你務必嚴肅對待此事，派遣官員從與西秦交界地區開始查起……”

寫到最後，筆都要將紙戳穿。匆匆簽下名，疊好信紙，謝懷珉推開門走出去。

連城的房間亮著燈。謝懷珉站在院子裡等待片刻，一個黑衣人從陰暗角落裡走近來。

謝懷珉將信遞給他，低聲說：“請務必快馬加急，交到你們主上手裡！”

那黑衣人恭敬地接過信去，又說：“主上要屬下代問姑娘一聲，是否要幫忙？”

謝懷珉搖搖頭，“謝謝你家大人。這裡的事，我都還可以應付。”

黑衣人行禮，轉身消失在黑暗之中。

院子裡恢復平靜，連城邊洗澡邊哼著歌，牆角的蟲子在鳴叫著。屋簷下的燈籠被夜風吹得輕輕搖晃。

謝懷珉享受著早春夜晚的靜謐安詳，舒了一口氣，忽然看到一抹粉紅色。

隔壁院子裡的桃花正開得爛漫，還不甘寂寞地將枝頭伸出牆外來。粉紅粉白的花朵簇擁在枝上，輕風將花瓣吹落飄零，有幾瓣正落在謝懷珉攤開來的掌心裡。

縈繞在鼻端的，是清淡的花香。

謝懷珉仰著頭，目不轉睛地盯著這樹桃花看了半晌，垂下了手，臉上淡淡看不出表情。

她轉身回了房。

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巨大的青銅古獸香爐裡，香已經快焚盡，銅燭臺下也積了厚厚一層蠟淚，沿著桌子邊緣流下，凝成滴狀，就像女子的眼淚。

深夜的皇宮總是籠罩著一層憂鬱的死氣，壓抑低沉，那是積累了數百年的怨氣都在這三更時刻洶湧。

榮坤打了個呵欠，抽著鼻子坐直腰。跟班的小太監早已經靠著牆睡得不省人事，沙漏也不知道倒過幾輪了，可是裡面的人還一點休息的意思都沒有。

榮坤皺著眉頭，抓過一個果子砸向打瞌睡的小太監。那孩子一嚇，咕嚕滾到地上。

“小聲點！”榮坤狠狠瞪他一眼，“驚擾了陛下和幾位大人，你的腦袋就得搬家！”

小太監一個哆嗦爬起來，又趕緊把其他同伴叫醒。

榮坤側著耳朵聽內堂傳出來的斷斷續續的說話聲，又看了一眼沙漏，搖了搖頭。

每年開春都特別忙。不過對於陛下來說，哪天又不操勞到後半夜？鐵打的身子也不能這麼沒命的操勞，可是陛下並不愛聽勸。後宮裡就陸妃還算有分量的了，這兩年陸公身子越來越不好，她的底氣也越來越不足。以