有個身形高大的男子砰一聲關上大門，然後轉身面對我們，沉著臉，露出牙齒。普拉巴克立刻開口安撫他，輕聲細語，動作帶著討好的味道。那男子一再搖頭，不時插嘴說不行，不行，不行。

他比我高。我離他很近，近到能聽到他大鼻孔的呼吸聲，就像是多巖海岸上風灌進洞穴的呼呼聲。他頭髮很短，露出的耳朵像拳擊手的練習手套那麼大、那麼多疙瘩。他的方臉表情多而生動，臉上的肌肉組織似乎比一般人背上的肌肉組織更為有力。他的胸膛和我兩肩一樣寬，隨著呼吸上下起伏，下面挺著大肚子。唇髭呈細緻的匕首狀，更增添他臉上的怒氣。他看著我，帶著十足的厭惡，叫我不由得暗自祈禱。老天啊，別要我跟這男人打架。　。。

項塔蘭　第三章（8）

他舉起雙手，要普拉巴克不要再用好話哄騙他。那是雙大手，手上的皺紋和老繭，粗得足以將停在船塢的油輪側面的藤壺刮掉。

“他說我們不準進去。”普拉巴克解釋。

“那好，”我答，伸手到那男子身後，急切想開門，一副順理成章的模樣，“你可別說我們沒試過開門走人。”

“不要，林！”普拉巴克制止我，“這件事我們得跟他理論理論。”

高個子男子雙臂交疊在胸前，卡其襯衫的縫線繃得微微作響。

“我想這不是好主意。”我小聲而含糊地說，帶著不自然的微笑。

“絕對是好主意！”普拉巴克堅持，“遊客不準來這裡，或者應該說不準到其他任何人口市場，但我已經告訴他，你不是那樣的遊客，而且你會說馬拉地語。他不相信，問題就在這裡。他不相信有外國人會說馬拉地語，因此，你得說幾句給他聽聽。然後你等著瞧，他會讓我們進去。”

“我只懂二十句左右的馬拉地語，普拉布。”

“那就夠了，巴巴。大膽說出來，你會明白。快，報上你的名字。”

“我的名字？”

“沒錯，像我教你說的那樣。不是用印地語，而是用馬拉地語。沒問題，開口就是了……”

“啊，啊，maza　nao　Lin　ahey。”我輕聲說，沒有把握。我姓林。

“Baapree！”高個子男子倒抽一口氣，眼睛睜得老大，十足吃驚。我的天！

我信心大增，又講了一些最近幾星期普拉巴克教我的短語。

“Maza　Desh　New　Zealand　ahey。　Ata　me　Colabala　ahella　ahey。”我的國家是紐西蘭，現在住在科拉巴。

“Kai　garam　mad’chud！”他大聲說，首度露出笑容。這個短語，字面意思是什麼混蛋東西！但常在談話中被恣意賦予新意，因此可以粗略翻譯為表示驚訝或惱怒的哇靠！

大個子抓住我的肩頭使勁緊捏，表示友善。

我把懂得的馬拉地短語一古腦兒全搬出來，先秀出我請普拉巴克教我的第一句話，我非常喜歡你們的國家，最後搬出我在餐廳裡常不得不提出、但在這斗室裡顯然很突兀的請求語：我喝湯時麻煩關掉電扇……

“夠了，巴巴。”普拉巴克張開嘴咯咯大笑。我閉嘴不講，結果換那高個兒興奮地嘰裡呱拉猛講。普拉巴克替他翻譯，點頭，比劃雙手。“他說他是孟買警察，名叫威諾。”

“他是警察？”

“千真萬確，林。他是警察。”

“警察有管到這裡？”

“沒有啦，兼差而已。他說他非常、非常高興認識你……”

“他說你是他遇到第一個會講馬拉地語的白人……”

“他說有些外國人會講印地語，但沒有外國人會講馬拉地語……”

“他說馬拉地語是他的母語。他是蒲那人……”

“他說他們蒲那人說的馬拉地語非常地道，你該去那裡聽聽……”

“他說他太高興了！你就像他的兒子……”

“他說你一定要去他家，讓他請客，見見他的家人……”

“他說那要一百盧比。”

“什麼意思？”

“小費，林。要進去，就要一百盧比。現在就給他。”

“喔，沒問題。”我從口袋裡摸出幾張紙鈔，抽出一百盧比，遞給他。只見錢入他手掌，一下子就消失無蹤，手法之利落，在警察圈裡絕無僅有，就連藏豆騙術＊（shell…game，將豆藏在手中，謊稱在胡桃殼下，以此騙人