頭快步走來。“溫公子來訪，目前正在大廳裡和大人寒暄呢。”

“大哥今日倒是早歸。”閻夜菱淺笑。

“是，聽說大人稍早辦了件案子，完案後，御史臺沒事便回來了。”總管揹著封曳秀，壓低聲音。“溫公子帶了些東西過來，不知小姐可有興趣看看？”

“也好，溫公子眼光不俗，帶來的東西總是有趣，就看看吧。”

“是，那小的就讓人去跟溫公子說聲。”總管立即轉身喚來路過的奴僕，低聲吩咐幾句，接著又迅速轉身。“小姐，大人等著和封畫師見面，不知您可還有事吩咐封畫師？”

“沒有了。”閻夜菱笑意更深。

“那好，封畫師，小姐畫像可完成了？”總管總算轉身看向封曳秀。

“完成了是完成了，只是……”

覺察她面有難色，總管立刻順著她的目光看向書案，只是書案上哪有丹青？觸目所及，唯有一張慘不忍睹的潑墨人物畫。

總管鎮定如山，不著痕跡偷覷閻夜菱一眼，接著從容看向遠方。

“既然完成，就拿著畫像和你的東西，跟著我走吧。”

“……是。”她依言迅速將東西收拾妥當，接著捧著溼淋淋的畫像，來到總管身後。“有勞總管帶路了。”她客氣道，接著朝閻夜菱作揖拜別。

一旁，總管朝閻夜菱鞠躬，然後才領著她走出長廊。

此刻外頭豔陽仍熾，風勁倒是不小，吹得人通體舒暢，她雙手負後，四處欣賞風景，往前走了一段路後，才閒聊似的開口。

“總管，我看今日氣候挺不錯的。”

“是挺不錯的。”前方傳來總管的回應。

“那……敢問大人今日心情是否也是不錯？”雖然姨婆老讚美閻律氣度恢弘，就不知她老人家所謂的恢弘，是不是等同於閻律願意再包容這第二次的意外？

“是非對錯大人自有評斷，封畫師只管盡本分，其餘不用多問。”總管依舊腳步不停，頭也不回。

“可畫像……”

“是意外。”總管答得斬釘截鐵。

她眉尾微揚，差點想鼓掌佩服他的鐵口直斷。

適才他分明什麼也沒看到，卻能一口咬定整樁事是意外……也好，能不將責任推到她身上，就算他要說畫紙是被雨水淋溼的，她也絕對能配合，正所謂識時務者為俊傑，這套生存法則她同樣熟得很。

“沒錯，就是意外，那稍後還請總管幫忙解釋，小的感激不盡。”

大廳裡，總管正低聲和閻律說明事情原由，她站在角落，眼觀鼻、鼻觀心，佯裝沒聽見總管是拿ㄚ鬟打翻水來作藉口……其實兇手是誰，大家心知肚明，用什麼藉口都無妨。

“畫像一事，我已聽說，畫師辛苦了。”閻律一開口，總管立刻退到一旁。

“不辛苦，不辛苦，倒是畫像又出問題，草民實在過意不去啊。”她低著頭，語氣充滿自責與懺悔，眼角餘光卻注意到總管悄悄退出大廳。

今日背刀護衛也不在，總管倒是放心留她和閻律共處一室，難道經過幾日的埋伏觀察，他們總算不再懷疑她了？

“意外難免，畫師不用介懷，倒是十日過後，還請畫師再跑一趟。”

“草民自當再跑一趟，這畫像是愈早完成愈好，上回沒有完成畫像，姨婆惋惜許久，直擔心會影響說媒……都怪草民辦事不力，老是畫像一完成就出問題，為表達深切歉意，還盼大人允許草民獻上薄禮一份。”她迅速自畫袋裡拿出一卷畫軸。

閻律緊盯著她手中的畫軸

“又是四季花鳥圖？”他問，聲調清冷無波。

她輕咳一聲，學他面不改色。

“回大人，草民這次是賠罪，自然不敢再拿花鳥圖當作薄禮，這次草民準備的是仙女獻桃，恭祝大人福如東海，壽比南山，一生如意，長命百歲。”話才說完，她已自行將畫軸攤開拿到他面前。

畫上確實是仙女獻桃圖，畫中女子其形翩若驚宏，婉若游龍，榮曜秋菊，華茂春松，比起上回的四季美人要美上太多，稱作仙女未嘗不可，只是……

黑眸一瞬，閻律忽然想起三日前，正好是門下侍郎張大人六十大壽，其女琁瑤特地編排一曲仙女獻桃舞，親自扮作仙女獻桃祝壽，博得滿堂喝采，封曳秀當日應聘入府作畫，忠實繪下當時盛況──

清冷黑眸迅速自畫軸看向眼前的小女人。

三次見面，她總是一身儒生裝扮，不笑時，神情特別無辜，一笑起來，唇畔兩朵小花