江濤說：“不能妄想抗日前線上多一個膘膘楞楞的傢伙，就能把日本兵打出去！”

馮登龍說：“我也不相信成天價摳書本、翻紙篇子，吹吹拍拍地能救了國家。”他在屋子地上走來走去，說：“墨索里尼當過小學教員，第一次世界大戰的時候，不過是個二等兵，後來他當了國家的元首，實行了狄克推多。”

嚴知孝打斷馮登龍的話，說：“好，這是青年人說的話。大英雄，要為祖國爭城略地，把熱血灑在疆場上。”

嚴萍插了一句，說：“我也贊成他去，失學失業的年頭，畢了業也是失業，還不如上前線打日本。”

談到這裡，江濤見嚴萍走出來，回到自己的小屋子，他也跟過來。一進門看見桌子上多了一個小小的白銅鏡框，裝著馮登龍的相片，兩條挺硬的眼眉，伸到鬢角上，眉梢向上翹著。眼睛圓圓，射出尖銳的光芒。江濤反來複去，看了又看。也從胸袋裡掏出一張小照片，悄悄地放在桌子上。江濤走出去倒了杯茶回來，嚴萍用圖釘把這張照片釘在牆上。趁著嚴萍一轉身，江濤又把照片摘下來，掖進衣袋裡。嚴萍轉過身來一看，照片不見了。她聳起眉峰，這裡尋尋那裡找找，最後看到江濤。兩隻黑眼珠傾在鼻樑上，一動也不動，她生氣了。

江濤被她尖銳的眼光逼著，不得不把照片悄悄地放回桌上。臉上怯生生的，象是說：“你沒有地方擱放嘛！”嚴萍伸手把鏡框噼啪地扳倒在桌子上，拆出馮登龍的相片，扔在一邊，又把江濤的照片裝進去。啪地一聲戳在桌子上，撅起嘴來，盯著江濤說：“這，你就如意了。”

江濤對嚴萍這種表情，並沒有說什麼。聳了聳肩膀，笑了笑，臉頰上飛起了一片羞紅。

於是，一張面貌樸素、清秀的肖像，驕傲地站在桌子上。正在這刻上，嚴萍一回頭，爸爸邁步進來。嚴萍不好意思地紅了臉，拿起那張照片說：“爸爸！你看江濤這個相片照得怎麼樣？”

嚴知孝拿起照片，左瞧瞧右瞧瞧，放遠一點看看，又放近一點看看。噗地笑了說：“人，在二十左右歲兒的時候，相片怎麼照怎麼好看。一過了歲數，便怎麼照怎麼不好看了。”

嚴萍看老爸爸滿有風趣起來，看著江濤笑了笑，江濤也笑著看了看嚴萍。

談到這裡，媽媽叫吃飯。吃著飯，馮登龍和江濤都骨突著嘴，誰也不說什麼。嚴知孝以為青年人一時翻臉，耽耽就好了。嚴萍感到跟這兩個人在一塊實在彆扭，登龍說的話，能跟江濤說。可是江濤說的話，不能跟登龍說。近來更不願跟登龍多說話了，她討厭那股膘膘楞楞的勁頭。馮登龍看她與江濤之間有了秘密，還是舍不了這口氣。倒不是放不開和嚴萍親密的友情，他覺得是政治上的失敗。嚴萍自小就和登龍要好，在一塊跳房子、撣球兒。大了在一塊讀書。嚴萍好溫情，她還沒有把和登龍的關係一刀兩斷的氣魄。她也想過，果然斬斷，心上多麼輕快！顯然，她感到那種孩稚的感情，早就成了多餘的。她又不肯一下子斬斷，藕斷絲連地拖著。

吃完了飯，江濤和登龍同時走出大門。下臺階的時候，江濤告訴嚴萍要共同去完成一件宣傳任務。就揚長走去。她立在高臺石階上，看他們走遠，搖搖頭又覺得煩惱：“怎樣才能把這種形勢結束？”但時間很短，在腦子裡一閃就過去。

江濤和馮登龍，兩個人踩著石板路並肩走著。天黑了，大遠一盞街燈，半明不亮，昏暗地照著。兩個人都閉著嘴，不吭一聲。出了西門，走過小木橋，到了育德中學的門口，登龍也沒有回頭看一眼，徑直走進去。江濤也沒有招呼他的意思，獨自格兒走回來。天晚了，他爬牆回到學校，已經打了熄燈鍾，院子裡靜靜的。他沿著房蔭走到宿舍門口，停了一刻，不想進去，向東一拐，走上養病室的臺階。這早就成了老習慣，情況一緊急，政治恐怖一來，他們就不在齋舍裡睡覺了。

他推開養病室的小門，拉開電燈。嚴萍給他新洗了桌布，瓶子裡的花還香著，小屋裡亮閃閃的，充滿了愉快。他熄滅電燈，躺在床上，心在胸膛裡突突跳著，眼睛合也合不上。又劃個火柴點著一支菸，在夜暗裡睜開圓大的眼睛，看著菸頭上通紅的火光。雖然一丁點光亮，一丁點鮮紅的色彩，在黑暗裡卻是無比的鮮紅。他心裡興奮，又翻身坐起來，隔著窗子看河邊上兩排柳樹遮蔭了河岸。河水在柳枝下緩緩流動，月亮透過繁密的枝葉，在水面上閃出耀眼的銀光，夜色多麼幽靜呀！心裡又想起嚴萍：一個美麗的臉龐，兩隻靜穆的眼神……

他為了愛嚴萍，思想上產生一個願望：盡一切能力幫助她進步，引她走向革命，鍛鍊