如果有一天索蘭？艾德里希下令將所有寄生在首都的舊式貴族處死，帝國的財政和司法部門將額手稱慶，這些總是試圖逃稅和挑戰法律權威的傢伙，從腐朽墮落的那一刻開始，中飽私囊的錢財以及藐視帝國法律的行為，就足以將他們的屍體從棺木中掘出，公然鞭屍了。

雖然皇帝暫時還沒有這個打算，但是這些舊式貴族若繼續在私底下鬼鬼祟祟，試圖挑戰皇帝的權威，死神的鐮刀將距離他們的脖子越來越近了。

已經對索蘭？艾德里希有所瞭解的諾維不會再做出任何背棄皇帝的行為，明知道是死，誰會愚蠢到把脖子送到刀下？

“不，或許還是有這樣的傢伙，找死的人總是不嫌多。”

侍從顯然被元帥的自言自語嚇了一跳，蒼白著臉低下頭，躬身退出了房間。

伊凡夏宮

商平看到被送到德科的馬爾斯士兵，心情十分複雜。

他以為自己不會多麼在意，但是，看著光屏上面無表情跨立在機場上一列列士兵，他卻一句話都說不出來。喉嚨裡好像梗著些什麼，十分難受。

“這些戰士的身體素質都很棒，你真的不打算將他們全部改造嗎？哦，對了，等你將那顆星球攻佔下來之後，戰俘要分給我三分之一，只要你出生那顆星球的俘虜，另外的不要”

哈蘭的話只是習慣使然，帝國艦隊征伐後的戰俘都將送往塞夏，但改造後的克隆人士兵則不歸他的支配，大部分取決於俘虜他們的帝國將領。這是帝國的慣例。但這些話對商平來說卻十分刺耳。

商平覺得難過的自己很矯情，按照地球時代的話來說，就是假仁假義。這些人會是這樣的下場，不正是因為他的緣故？

“怎麼了？”

索蘭？艾德里希走到商平身後，單手撐在沙發背上，另一隻手托住商平的下巴，迫使他仰起頭，眼中倒映出皇帝絕美的面孔，表情冷漠，卻不會讓人懼怕。那雙藍色的雙眼深深望進了他的眼中，好似要探索到他靈魂的最深處。

不能再想了

商平閉上雙眼，將思緒清空。索蘭？艾德里希已經警告過他，他的忍耐是有限度的。既然已經同帝王做了交易，商平就不能讓這些情緒再影響到他。

他現在是黃金帝國的軍人，少校軍銜，至於另一個身份，商平拒絕去想。

“沒什麼。”

再睜開雙眼，茶色的眼中已經恢復了平靜，澄淨不帶一絲陰鬱。索蘭？艾德里希看了他一會，終究什麼也沒說，只是低下頭，輕輕吻了一下商平的額頭，溫熱的唇，商平卻感到一陣冰冷。

“別害怕，我不會傷害你。”

索蘭？艾德里希的這句話有些莫名，商平卻能明白他在暗示些什麼。坐在商平對面，從剛剛就一直被視作背景的哈蘭？艾德里希儘量維持著皇族教養，不要對皇帝陛下翻白眼，但是很顯然，他失敗了。

雷夏特伯爵覲見皇帝時，哈蘭？艾德里希也在皇帝的辦公室，看著哈蘭嘴角隱約可見的淤青，帝國首相明智的選擇了視而不見，不發一詞。

皇帝和哈蘭離開之後，商平看著通訊器發回的訊息，總是覺得有些不對勁。

幾十萬戰艦已經到位，戰士也開始操控戰艦進行模擬戰役，部分戰鬥機甲也投入了戰鬥。每場戰役之後，商平都會收到詳細的資料和報告。這些戰役的過程就像最精準的教科書和模板，但商平就是感到不對勁。

太刻板了，簡直是一絲不苟的程度，全無任何的機動靈活。或許這些植入晶片的馬爾斯戰士會成為最忠誠的下屬，但他們的一舉一動全部參照了晶片植入的資料。這種可怕的缺陷讓商平冒出了冷汗。

是不是索蘭？艾德里希一開始就知道會有這個結果？

商平自己可以作為艦隊的指揮官，但這樣龐大的一支艦隊，不可能只有一名總指揮官，分艦指揮官同樣重要！作戰參謀也不可或缺。單純憑藉這些呆板計程車兵佔領一個星球甚至一個星系，簡直是天方夜譚！

商平需要勇敢而富有才智的單艦指揮官，也需要能夠領會指揮官戰術意圖，並予以配合的作戰參謀。除了商譽和索蘭？艾德里希，他無法向任何人求助！

直到此刻，商平才發現，在這個龐大的星系，他是如此的孤立無援。

商平從一開始就沒有讓商譽參與佔領繆斯的作戰計劃，那他只能向索蘭？艾德里希尋求幫助。但是這樣一來，他所獨有的這點武力，終將成為帝國的附庸，而他本身，將如同皇帝交易時所承諾的，完完全全成為帝王的東西。