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荀爽的死，換來呂布與王允的秘密合作。

不錯的，呂布早已是一人之下萬人之上，睥睨朝野的青年將軍，荀爽以“漢臣”的名義怎可能說服他？徒得個大義滅董的名聲，卻再無往日風光。而王允開的條件則誘人得多——滅掉董卓，朝堂之上，你我一文一武，共攝天下。

不過這一切也只有他們二人心知肚明瞭。

當荀攸帶著荀爽的靈柩回到潁川時，荀府上下皆著素縞，不少學子和百姓問訊前來弔唁，而荀彧已陪荀襄在靈堂守了一宿。

荀爽密謀欲聯合呂布刺董的事，荀襄毫不知情。從荀爽鋃鐺入獄到病死牢中，這一切對荀襄來說簡直是突然發生的事情，好像只是家書上幾字哀痛。

於是她用了一晚上的時間，守在荀爽的棺旁，慢慢消化了荀爽已故這個事實。而荀彧就在一旁守著荀爽，也守著她。

荀爽與荀襄這對父女的關係並不親厚，荀爽於荀襄，同別的長輩相似，不過懼怕他更多。荀襄明白荀爽並不喜愛她，她也曾不解過，也怨過，但還得一如既往地尊敬他。現在荀爽這個與她名義上最親近的人故去了，她竟比想象中的要哀傷得多。

也許是荀爽生前的嚴苛讓她掉過不少次淚，現在卻是怎麼也哭不出來了。

荀彧見她這幅樣子，連安慰的話都無從說起，若是她能趴在他懷裡哇哇大哭，倒還好些。

“彧阿兄，你的下一步打算是如何？”破曉時分，荀襄揉著跪了一晚的腿——也許是被荀爽罰過多次，麻痛感並不嚴重，她吹熄了油燈，屋裡突現第一縷晨光。而荀彧，正是她今後將要追隨的方向。

“冀州。”荀彧道。

初平元年，曹操“散家財，合義兵”，號召天下，共討董卓。袁紹聞訊與之會盟，共集南陽袁術、冀州韓馥、豫州孔伷、兗州劉岱、河內王匡、陳留張邈、東郡喬瑁、山陽袁遺、濟北鮑信、北海孔融、廣陵張超、徐州陶謙、西涼馬騰、北平公孫瓚、上黨張楊、長沙孫堅為十八路諸侯，立下世盟：“漢室不幸，皇綱失統，賊臣董卓乘釁縱害，禍加至尊，虐流百姓，大懼淪喪社稷，翦覆四海。凡我同盟，齊心戮力，以致臣節，殞首喪元，必無二志。有渝此盟，俾墜其命，無克遺育。皇天后土，祖宗明靈，實皆鑑之！”

荀彧受韓馥邀，前往冀州，道天下將變，潁川實為兵家必爭之地，不宜久留。本族中人亦隨行。

郭嘉道他在陽翟還需多停留幾日，也將盡快趕往冀州。而戲志才在潁陰逗留了幾日後也跑去了陽翟，他倆到時會一起抵達冀州。

此外，陳群也是跟隨荀氏大部隊的另一份子，自他得知荀襄鐵了心無意與他結為夫婦後，也過去幾個月了，再見時荀襄心裡還有些愧疚和尷尬，相比之下陳群卻坦然許多，也會溫聲安慰荀襄，莫因荀爽去世而過度悲傷。

早年那個愛彆扭的少年好像不知不覺消磨沒了。

“翮兒，莫要老纏著你父親，母親和小姑陪你玩。”唐孚及時把鑽向荀彧懷抱的小荀翮抱了回來，見到這幅場景，荀襄就坐在一旁抿著嘴笑。他們此時正坐在駛往冀州的牛車上，沿途景色荒蕪，荀襄覺得也沒什麼好欣賞的。

“無妨，讓我抱一會兒也可。”本在閉目養神的荀彧睜開眼睛，接過“咿咿呀呀”的小荀翮，抱著膝上。荀翮這個小小的新生命沖淡了不少荀爽亡故的悲慘，荀彧每每見到小女兒，都會露出笑容。也許小荀翮特別喜愛父親身上獨有的薰香味，總是喜歡讓荀彧抱著，而荀彧也不覺得小孩子粘人。

“夫君也莫要總寵慣著她。”話雖如此，可唐孚望著丈夫和女兒，還是覺得一陣溫馨。荀彧卻想到自己不能在小荀翮出生時就守著她們母女，總是虧欠了幾個月。而荀襄看到荀彧懷裡的小侄女兒，又莫名想到化作黃土的荀爽，眼眶一酸，卻也沒蓄起淚水。

冀州大營早已彙集了各路人馬，北方七州的諸侯們也好，聞名天下的謀士與將軍也罷，浩浩蕩蕩的陣營倒不似是來討逆賊，卻更像一場轟動天下的盛會。

得知荀彧到來，身為盟主又是舊識的袁紹首先來迎，他身邊還站了一位貴氣十足的蓄鬍青年和一位富態的中年人，分別是他的弟弟袁術和冀州刺史韓馥。

“荀姬竟變得這般漂亮了，比阿樊更勝三分不，是五分！”袁紹側過頭來誇讚了荀襄一句。漂亮話誰都愛聽，何況荀樊也是個清麗的女子。不過也不知袁紹是否是有意的，聽到“燻雞”這個稱呼，荀襄還是難免在心裡腹誹他幾句。

眼見袁紹當了盟主，正一副春風得意的樣