不過荀襄總感覺卞夫人是刻意而問之。

“你看著置辦吧。”荀襄大多是以這句話來回應卞夫人的各種疑問。

說罷，她毫不拖泥帶水地走掉了，曹丕也毫不拖泥帶水地跟著她都掉了。

“我好像老了。”荀襄瞥了一眼已經比她肩高的曹丕，哀怨地扶額嘆了口氣。

“”曹丕先是無言，然後毋庸置疑地道：“您多想了。”

最近令荀襄蠻欣慰的一件事便是曹丕對她尊敬了許多。至少不似以前，只是表面上對她尊敬罷了。

“既然今日巧了，那便等你父親回來一起用膳吧。不過他倒是一日比一日歸來得晚。”荀襄想了想今日見到的小荀翮，已然長成豆蔻年紀，而身後的曹丕也長得更高了，卻令她有些鬱卒。

“是。”曹操近日主要周旋於朝堂之中，曹丕跟著荀彧學習，也耳聞了不少。本來曹操聽了郭嘉的意思，把劉備從徐州一道拎了回來，倒是沒想到這一招把皇帝也給驚動了，將劉備召至御前才得知，劉備這個老草根居然還是皇族後裔。

將輩分一一捋下來，昔日籍籍無名之輩竟得了皇帝一聲“皇叔”的稱呼。

本來這事放在荀襄這裡，也就當個匪夷所思的新聞，驚異感嘆之餘，便拋之腦後了，她關心的倒是另外一件事。

曹老闆打算採納郭嘉的建議，準備準備去收拾袁紹。

雖然這事遭到了荀彧等人的一直反對。縱使徐州之戰贏得漂亮，主動權又拿捏在曹操手中，但無論是兵力還是後備之姿，都不足以與袁紹抗衡。

這個時候打袁紹，實在不是一個穩妥的選擇。

郭嘉也太心急了些，就連荀彧也很是不解他的想法。而陳群更是直言指出他太過求功近利，但是郭嘉眼也不眨，鐵了心思，定要堅持趁眼下這個時機一舉把袁紹收拾了。

據說這兩個人因為這件事，又像當年在書院時那樣，你一言我一語，針鋒相對，誰也不肯讓步。而荀彧又是出來調和的物件，不過他也不贊成郭嘉的計策罷了。

“丕兒自從當了文若的學生，進步不小。”晚間，曹操一邊夾著菜，一邊稱讚曹丕道。雖然這幾日劉備的風頭正盛，卻不能影響到他的好心情。

曹丕不敢喜形於色，只是答道：“父親謬讚了，兒只是暫時從荀先生那裡學到些皮毛而已。”

“如此，丕兒以為奉孝的提議該當如何？”曹操端起酒樽，饒有興致地拷問起曹丕來。

荀襄為他添上酒，暗道，雖然目前曹丕已不算是幼齡，但離參政的年齡還早了許多，若是以前，曹操怕是沒有心思來問曹丕這種沒有營養的問題。

“兒自知才學尚淺，不敢妄斷。但眼下朝局不穩，若父親能攻下袁紹，佔據北方，必是一樁好事。只是”如果想要掌控全域性，一步不錯，也實屬不易。開始，曹丕不見遲疑便答了下去，只是說到最後，便語頓斟酌。

這也是荀彧等人不贊同的原因，雖然吞下徐州的曹操聲勢更大，一攻到底卻不是最佳優選的策略，稍有差池，恐怕就會受制於身前的袁紹和身後的朝局兩者之中，到時想要翻盤，邊比登天還難了。

因此有人開始揣測郭嘉到底是個拼了命的賭徒，還是貪圖功利的小人。

總之，不管大家怎麼站隊，最後的決定權都捏在曹操手上。

“明日，我請了劉備過府一敘。”晚膳後，曹操又坐到案前看起了厚厚的竹簡——郭嘉今日才寫完的長論，勢要一鼓作氣說服曹操。

“請？”正在準備洗澡水的荀襄愣了一下，然後說道：“明日是少公子的生辰宴”

曹操“嗯”了一聲，繼續道：“奉孝有一點說的不錯——時間緊迫。”

這兩個人給人的感覺好像變成了急性子。

…

曹衝的生日宴雖是卞夫人置辦的，但主持之事自然還是要荀襄親力親為。而劉備也應邀前來，荀彧郭嘉自然到場。

賀喜聲一片，到看不出什麼別有深意之處。而曹操則是出來露了個臉，就招呼著劉備去了小花園，找了個亭子品酒。

雖然環魚是曹衝的生母，但曹操卻命環燕來撫養這個孩子，又因環燕為長，即便是這次的生日宴，也是環燕露面。而自從環魚有孕後，環燕對荀襄的態度也變得疏離起來，就像現在，二人僅是恪守妻妾之理罷了。好在曹操對待她們姊妹二人真如當年環燕所說，只是為了報答環大夫的恩情，給她們一個安定的居所，如此而已。

但是荀襄卻沒有想到，那是她見環燕的最後一面。