對方明明笑如春風和藹可親，可是說出的話如同被板磚敲了腦袋，打得沈一貫頭暈眼花，一股寒意自腳後根直衝天靈蓋，就連對方親切的笑在他的眼全然變了味道……他這一輩子見過無數個聰明靈慧之人，此刻從心裡一個個從心裡搜撿出來，拿來與眼前這位瑩然美玉般的太子相比，那些人全都成了磚頭瓦塊。

低著頭瞪著腳底下那光可鑑人的金磚。沈一貫忽然想如果自已當日若是順了太后的意思，保了皇五子上位，今天又會是什麼光景？

……可惜開弓沒有回頭箭，世上沒有後悔藥，知道事已不可違的沈一貫嘆了口氣，“臣啟殿下，蕭大亨怠忽職守，以權謀私，老臣懇請殿下將他罷黜，另擇賢能。”

滿朝文武一齊抽了口氣，暗道這位沈閣老真是翻臉不認人，他是內閣首輔，又是太子面前的大紅人，既便保不得蕭大亨官居原職，但降級罰俸也行，調職另用也可，再怎麼樣也好象過這樣一捋到底，光著杆子回鄉。

推已度人，沈一貫一系朋黨中無不心寒，蕭大亨更是面如死灰，已成行屍走肉。

朝臣一片譁然中，葉向高輕輕拉了一把顧憲成，放低了聲音道：“這位沈大人恁得心狠，蕭大亨確是冤枉。”

“進卿說錯了……狠心的決對不是沈一貫。”顧憲成與葉向高站在朝班的最後邊，舉目上望，光線綽綽中看不清朱常洛的臉，忽然輕笑了一聲：“壯士斷腕，不得不行，今日沈一貫若是敢保蕭大亨，只怕連他自個都難脫得乾淨。”說完眼睛斜著向沈鯉那邊瞟了一眼，最終還是落到了朱常洛的身上。

“就依沈閣老所奏，著將蕭大亨罷官去職，永不敘用，午門外領三十廷杖，三日內離京回鄉去罷。”

沈一貫明顯哆嗦了一下，“殿下聖明。”

已經完全慌了神蕭大亨再也站立不住，噗通一聲軟倒在地，旁邊搶上幾個錦衣衛，手腳麻利拖著他往外去了。

“眾卿當以蕭大亨為例，心中長存為國盡忠之意，若再敢私相授受，徇私枉法，咱們大明律法不是寫著出來玩的。”朱常洛站起身來，淡淡掃視群臣，目光所及之處，眾臣無不慄慄低下了頭。

“妖書一案尚末終結，刑部尚書一職不可空缺……”朱常洛清朗的聲音在太和殿中迴盪，沈一貫和沈鯉兩人眼全都放出光了，想六部尚書之位何等重要，吏、戶、禮、兵、刑、工，各有輕重，各有分工，刑部雖然名列第五，可是誰都知道，除了吏、戶二部，刑部實際排名穩在前三。

如此顯赫實權要職，自然是眼下朝中任何一黨極力拉攏的物件。沈一貫如此，沈鯉自然也是如此，二人心動，可想而知。

可惜朱常洛完全沒有給他們開口說話的機會，聲音不疾不徐道：“王述古剛直不阿，有左僉都御史李大人保薦奏疏贊他鐵骨錚然，不媚權上，卻是值得嘉獎。”

群臣一陣大譁，面對眾臣異樣眼光，李三才嘴巴張了幾張，心裡暗暗叫苦，自已是上了奏疏沒錯，可是自已沒保王述古當刑部尚書啊……太子這一說，讓李三才覺得百口莫辯，不但沈一貫和沈鯉將審視的目光投了過來，就連顧憲成和葉向高的臉都已經變了顏色。

對於群臣來說，雖然早有思想準備，王述古這次必定會獲得升遷，可是再怎麼想，也不至於此，一個六品主事，要一躍成為二品尚書？這決不可能！

沈一貫念頭轉得快，上前一步急聲道：“殿下，王述古不過區區一六品主事，擔不得刑部尚書一職，臣請殿下三思而後行。”

沈鯉也不會讓他專美於前：“臣附議，臣保舉禮部右侍郎李廷機李大人為刑部尚書，李大人清名在外，當不會象蕭大亨一般結黨營私，枉負國恩。”

這話說的刺耳，聽得誅心，沈一貫憋的一肚子的火頓時就發作，正準備反唇相譏，卻不料朱常洛忽然放下了臉，一直掛在嘴角的那絲若有若無的笑容變得冷誚，聲音如同浸了水的冰：“二位大人多慮了，也太心急。”

“王述古剛正秉直，不混濁流，即日升為刑部山東司郎中，依舊由他主審妖書一案；至於刑部尚書一職，調寧夏總兵蕭如燻即刻回京任職，寧夏總兵一職就由大同總兵麻貴兼著罷。”

朗中是從四品，王述古升遷速度果然堪比火箭炮，可以用一舉登天形容，但是這個已經不是重點，讓沈一貫到沈鯉，再到殿上眾臣，一齊目瞪口呆的是後者。

蕭如燻在朝臣中雖然不是籍籍無名的存在，但是大明的規矩一向是文強武弱，講究的是以文制武。論官階品行，二品的總兵和二品尚書平階，可是意義卻是大為