後幾天，柔姨娘的身子反好了些，孕吐之症都輕了，風荷漸漸放心。

第二日，就是赴永昌侯府之約的日子了。昨兒下了一日雨，到晚間才止住，今兒卻是春陽和煦，春風柔和，是個賞花遊春的好日子。

太妃興致頗好，說自己悶了幾個月，正想走動走動，說了也去，如此大家更是高興。

太妃王妃之外，杭瑩是必去的，餘下就是風荷、賀氏帶了女兒丹姐兒、二房的六少夫人袁氏、五房夫人帶了女兒杭萏，一干人等浩浩蕩蕩去永昌侯府。一路上百姓看見，都說到底是世交老親，關係就是好。

永昌侯府是當年一塊分封的幾個侯府中名聲最響的，若不是這些年魏平侯府起來了，他們仍是一枝獨秀。尤其他們府上規矩森嚴，最守禮節法度，子弟都說盡心教育的。傳到這代永昌侯身上，更是愛才惜才的人，家中子弟學問都不錯，旁支裡有幾個中了進士舉人的。侯夫人是娶的江南望族蘇家的女兒，端莊執禮又不懦弱，把個侯府打理得井井有條。

侯爺嫡出二女一子，長女當年許給杭四之後就沒了，次女今年十五歲，也是要進宮選秀的，兒子韓穆溪是長子。另外一個庶女十三，一個庶子十六，都未婚配。

如果不是因為杭家出了一個皇后，杭瑩也是極有可能參加選秀的，但她姑姑已是皇后了，杭家不能太出風頭。

韓穆溪今年十八，未曾許親，這裡邊是有一段緣由的，關係著侯府唯一的一件不順心之事。

老侯夫人健在，出身錦鄉伯司徒家，司徒家這些年子孫沒有得力的，伯爺是老侯夫人弟弟，只愛煉丹修道，把家中之事慢慢荒廢了。如今在朝中頂多是個中等人家，子孫又不肯上進，仗著祖上積攢下的功名混日子而已，已經進不了京城一等貴族圈了。能說得上話的親戚就一個永昌侯府，是以這些年往來很密切，企圖靠牢了。

錦鄉伯有個孫女，芳華之年，因她是前妻所生，很不得繼室母親待見，一年倒有一半時間被老侯夫人接來養活。老侯夫人對她與親孫女無異，又因她在家中委屈可憐，反而愈添了愛惜之情，一心要把她留在自己身邊，許給孫子韓穆溪，欲圖侯府能多多照應她孃家。

但一來錦鄉伯府已經沒落了，二來侯爺對伯府沒什麼好感，若不是礙著母親早與他們少了往來，自己兒子這般出息，正是有大作為的時候，怎麼能受未來岳家拖累呢。侯夫人也不是很滿意這個兒媳婦，覺得身子嬌弱有命薄之相，難不成讓兒子娶個大佛來供著。

是以，一邊拿定了主意要娶，一邊就是不肯鬆口，以至於韓穆溪的婚事便一拖再拖，到了十八尚未許親。好在他聲名在外，常有那人家來探口風，不擔心。

這次，得到杭家的暗示，侯夫人與侯爺一商議，都覺得是門好姻緣，先前長女之亡只是巧合罷了，現在那個四少夫人不是一直好好的嗎，何來因為杭天曜的原因呢。兩人當即定下計較，請王妃過來落實了再去提親，順便讓兩個孩子相看相看。二人都是愛子之人，只怕韓穆溪他日有一點不滿，有心讓他自己看了，才好辦事，索性借了賞花之名請杭家女眷都來。

老侯夫人先時不清楚，一聽氣得半死，大罵不孝子，又不能把此事傳出去，就打著主意壞了賞花之約。這不，前幾天才送了回去的侄孫女，今兒趕緊接了過來，而且要在杭家面前做出一副韓穆溪與司徒小姐已然定下鴛盟的情形，讓杭家主動拒婚。

侯夫人總不能擋著老夫人去接人，只在心中氣苦，埋怨老夫人年紀大了，還只念著孃家不管親孫子的前程。

這邊廂，杭家眾人一到，理應老侯夫人親自帶著女眷接出去的，但她推說有點頭暈沒去，侯夫人滿面通紅的一個人出去迎接，還得強自歡笑。

太妃一下轎，沒見到老侯夫人，就有些不大爽快，王妃臉色亦是變了一變。

侯夫人忙笑著迎上去行禮解釋：“太妃娘娘好，王妃娘娘好。老夫人原高高興興地等著親家過來，還說要親自來迎接，誰知剛才可能是起得急了，有些發暈，卻怠慢了娘娘。”侯爺堂妹是五夫人，親家這聲不算叫錯。

太妃聞言，也沒疑心，笑著道：“行的什麼禮，都是一家子親戚。老夫人年紀大了，身子自然沒有年輕時輕便，咱們兩家還興這套不成？”王妃亦是笑著稱是。

侯夫人長吁了一口氣，招呼著大家往裡走，又害怕老夫人一會會不會鬧出什麼么蛾子來，若她真那樣，自己做媳婦的不給她好臉色也怪不得自己了。這關係到兒子前程幸福，侯夫人是絕不會手軟的，她可是蘇曼羅的堂族姑姑。