“好像沒有什麼了吧。”山邊向藤本徵求認可，藤本默默地點了點頭。

“池塘裡有什麼變化嗎？”

“變化？”

“就是，有沒有什麼和平時不一樣的地方？你發現什麼了嗎？”

“可我們並不經常去那個池塘。”山邊撅了撅嘴，藤本看起來也不想說什麼。

柿本良子在旁邊一直用不安的眼光盯著這兩個中學生。草薙問她：“聽到葫蘆池塘，你有什麼線索嗎？你哥哥經常去那兒散步嗎？”

“從來沒聽說過。”她搖了搖頭。

草薙搓了搓臉，目光落在自己的筆記本上。

應該把這個案件歸到哪一類，他無從判斷。雖然做判斷這種事並不是他的責任，但他不知道該如何向上司報告這樁怪事。

“那麼，刑警先生……”林田老師很客氣地說，“假如這個面具的原型的確是這位女士的哥哥，那有什麼問題嗎？”

正當這個貌似怯懦的老師說到這裡時，再次響起了敲門聲。

“來啦。”林田開啟門向外看。

“請問，柿本小姐在這裡嗎？”

“是我嫂子。”柿本良子叫道。

“請讓她進來。”草薙對開門的男子說。

在林田做出反應之前，門就被外面的人推開了。進來的女人大約三十五歲，一頭長髮胡亂地攏在腦後，顯然是驚慌先措地跑過來的，連妝都沒來得及化。

“嫂子，這……”柿本良子指著死人面具。

那女人充血的雙眼一看到那個面具，立刻就瞪大了。

“和你丈夫——像嗎？”草薙本想這麼問，但他發現根本沒有這個必要。

女人用右手掩住嘴，發出了嗚咽聲。

3

研究室的門上一直貼著方位指示板，粘在上面的磁鐵表明湯川老師在辦公室裡。草薙確認之後，舉手敲了兩下門，裡面傳來了“請進”的聲音。

他剛開啟門，左邊“砰”的一聲，好像有人在輕輕敲打什麼東西似的。循聲望去，只見一個救生圈大小的白色菸圈飄在空中，慢慢向他飄來。

“啊！”草薙不禁後退了一步。

又是“砰”的一聲，又是一個白色菸圈從那個方向飄出來，還帶著一股蚊香味。

當他的眼睛適應這昏暗的房間之後，他看到角落裡有個巨大的瓦楞紙箱，箱子正面開了十直徑十幾厘米的孔，湯川站在旁邊，把白大褂的袖子挽到了胳膊肘上。

“這可是歡迎的煙花哦！”湯川邊說邊敲打瓦楞紙箱後面。

從箱子前面的洞裡馬上冒出了白色的煙塵，很快形成個圓圈，向草薙飄來。

“什麼呀？你又在耍什麼花招？”草薙一邊用手驅散菸圈，一邊問。

“不是什麼花招，只是在箱子裡放了蚊香而己。估計箱子裡灌滴滿煙的時候，輕輕敲擊箱子，就可以產生菸圈，這和你們煙鬼吐菸圈是一個道理嘛。流體可以向我們展示許多有趣的事情。我認為，人世間有很多不可思議的事情，都是流體的惡作劇。”湯川按了牆上的開關，昏暗的房間立刻充滿了熒光燈的光輝。

“看樣子，我這次帶來的這個不可思議的問題，你一定會幫忙解決的。”草薙說。

湯川坐在鋼絲椅子上。

“你又帶來什麼意想不到的問題了？是幽靈出現了嗎？”

“感覺太準了。”草薙開啟自己帶來的運動揹包，取出一個透明塑膠容器，“這可是亡魂的面具啊！”

看到容器裡的金屬面具，湯川揚了揚眉。

“讓我也開開眼。”他伸出右手。

“鋁製的。”湯川剛一拿到面具就說。

“這個，我一看就知道。”草薙哼了哼鼻子。

“是啊，這種事恐怕連小學生也知道。”湯川輕鬆地說，“那為什麼說這是亡魂的面具？”

“這可是個奇怪的故事。”

草薙把中學裡發生的事講給他聽。

物理學副教授靠在椅子上雙手抱住後腦勺，閉著眼睛專心地傾聽著。

“那麼，這個面具的原型，就是那個失蹤的男人？”

“是，”草薙回答道，“這麼想大概是沒有錯的。”

“為什麼這點可以確認呢？”

“因為發現屍體了。”

“屍體？”湯川直起身，“發現了，是什麼情況呢？”

“在葫蘆池塘裡發現的。”草薙說。