說完這句話，富嶽遞給白哉一個先行離席的眼神。說到底，富嶽也只是給了白哉一個緩和緊張氣氛的臺階，至於控制尾獸的決定，沒有因為白哉的反對而作罷。

對於這樣的結果白哉沒有表現出激烈的情緒，也沒有進行爭辯。但實際上沒有爭辯才是不怎麼樂觀的結果，因為這說明白雙方的意志都很堅定，也很強硬。

白哉在眾多極具壓迫性的目光下淡然離開，筆直如一柄利劍的背影就這樣無所顧忌的扎入各個長老的眼中心裡。

繃得緊緊的將所有人纏繞住的網，其中的某一根細線悄然斷裂。

沿著密道返回到地面之上，白哉沐浴在冬季不熾烈但也明亮的陽光下，撥出一口濁氣。

還是走到這一步了……不，或者該說，終於走到這一步了。

在這一場爭鬥中，任何一方都不會退讓放棄，於是最終只能一決勝負，勝王敗寇。

站在神社的庭院中，白哉輕輕闔起眼簾又很快睜開，目光清明而堅定。白哉知道，就在他明確的表示反對之後，他所代表著的新一方勢力便正式插入了宇智波與木葉上層的膠著的局面中。

身側傳來沒加隱藏的腳步聲，白哉順勢轉過頭看去，看清來人是誰後，一絲細微的驚訝神色在白哉的臉上閃過。

“止水兄長？”

近幾年止水越發的行蹤成謎，幾乎一年也遇不到一次。如今在這裡碰見，不能說不是一個意外。

“鼬。”

止水彎起嘴角笑了笑，白哉只覺得有遮掩不住的疲憊撲面而來。止水的神色中滿滿的都是經年累月堆積起的壓抑沉鬱，還有已經瀕臨極限的忍耐。

白哉自然知道這是為什麼，止水是宇智波打入木葉的一枚棋子，而在宇智波和木葉兩方的對峙白熱化後止水卻一直沒有被替換下來，遊走在最危險的夾縫中需要付出什麼樣的代價，縱是白哉也無法全部想象。

“止水兄長……”

白哉一時間不知該說些什麼好。

“好久沒見，鼬也長大了吶。”止水走到白哉面前，輕輕拍拍白哉的肩膀，“真不錯。”

說話間止水從白哉的身邊經過，向著白哉剛剛走出的方向走去，身影慢慢消失在神社之中。白哉靜立片刻，轉過身去注視著神社主殿，向兩側開啟的大門之後是重重的陰影，晦暗不祥。

唯一稱得上好訊息的，是錯身而過時止水所說的一句話。

“卡卡西回來了。”

白哉不知道是不是自己的錯覺，在止水經過他身邊時，他的餘光捕捉到止水在說這句話的時候臉上閃過一抹古怪的笑意。

白哉不曾想象過，止水會擁有這樣的表情。可是這個時候也沒有辦法向止水追問緣由，白哉也只得冷靜下來繼續執行自己的安排計劃。

從神社那邊一路走回來，白哉沒有立刻回家而是在岔路口前停下腳步，向左拐的話是回家的路，直走將會一直走出宇智波家族聚居的村中之村。

白哉正在思索他要不要去見卡卡西一面。白哉沒有忽略‘卡卡西回來了’這條訊息，離開三年，那人偏偏在這時候回來，怎麼看都不像巧合。

另外就是即使沒有用寫輪眼複製，白哉也不會忘記止水臉上一閃而過但絕對真實的表情。那是非常耐人尋味的、也非常令人不安的表情。

沒有遲疑太久，白哉選擇了直行。

不久之後就看到了村口那兩扇向左右推開的高大木門，門上繪有團扇的徽記。這兩扇門是前年才修建的，就像是要將宇智波家族完全與木葉村之間隔絕起來一樣。白哉跨過了門檻，進入“木葉村範圍”。

要找卡卡西，最便捷的方法就是直接去他的宿舍守株待兔。但白哉不曉得退出木葉忍者隊伍的他會不會被攔在忍者宿舍的外面。畢竟這次去找卡卡西並不想和木葉方面發生衝突，若是會引起糾紛還不如不去。

“哦呀，我正想著鼬君呢，鼬君就出現了。”

許久沒聽到的聲音傳入耳中，白哉駐足，看著一秒前還在幾米之外的銀髮男子閃身到了眼前，而比起卡卡西，更值得白哉關注的是被卡卡西拎在手中的那一團。

佐助被灰撲撲的斗篷纏住，只露出一個腦袋。小孩就像只炸毛的貓咪一樣在斗篷裡掙扎再掙扎，只可惜胳膊腿兒一點都伸展不開，連結個印使出個火遁燒了斗篷都做不到。

頭髮溼漉漉臉頰紅撲撲的佐助在看到白哉後掙扎的更激烈了，竟然在哥哥面前表現出這樣狼狽的一面！佐助很想原地消失。