“當家的是漕幫的旗，講究的就是一個‘義’字！但我漕幫並不是個江湖幫派，而是上萬苦命人，和他們妻兒老小的家。”龍三卻不為所動道：“這麼大的一個家，光靠朋友義氣是撐不起來的，還是得精打細算，量入為出的，”說著朝沈默拱拱手道：“我們這些老不休不要臉，非要跟大人較真，還請大人恕罪。”

“我其實是非不分之人？”沈默搖頭笑道：“人常說‘家有一老，如有一寶’，此話果然不假，漕幫如此敬老愛老，定然不會行差踏錯，所以氣運必然長久！”

這番話說的太漂亮了，讓老頭子們感動的不行，一些淚點比較低的，甚至眼圈都發紅了。

龍三得意的看馬五一眼道：“你雖然痴長几十歲，可論見識還是比不過沈大人的。”

馬五倒不覺著丟人，呵呵笑道：“沈大人是文魁星下凡，論見識誰能比得過？”

沈默也樂得他們把自己當成‘星星’下凡，恨不得讓全天下都這樣以為，那將會讓所有人面對他時，智商統統降一截。不過可惜的是，因為文人相輕的緣故，他的同行們是不會吃這一套的。

交情歸交情，買賣還是該怎麼談就怎麼談。

“既然大人開明，那老朽也敞開天窗說亮話了，”龍三一臉誠懇道：“跟您說過了，填補虧空猶在其次。主要是現在漕幫的處境異常艱苦，幫裡弟兄的生計，要勉力維持，還要各處打點託情，看看能不能減免一些苛捐雜稅。”說著慢悠悠道：“哪裡不要大把銀子花出去？全靠賣了這十幾二十萬石的糧米來應付。”

說到這兒，自己都有些臉紅，但一想是為了幫裡，又不是為自己，龍三老爺厚著臉皮道：“其實五十萬兩銀子，買二十萬石糧食，放在以往任何一個年份，都是買的著的。”何止買的著？買兩倍的糧食都綽綽有餘。

“但是以今年的糧價，少賺就是賠，我們起碼得賠上幾十萬兩銀子。”龍三自己都覺著自己無恥，但還是接著道：“當然了，您講義氣，夠朋友，咱們就是賠上這筆錢，也權當交個朋友了。”說著乾笑一聲道：“可說句昧良心的話，現在已經四月中了，轉眼就是青黃不接的五荒六月，米價一定還是漲的，七兩八兩都是很輕鬆的，所以我們如果再屯上一陣子，就能賺到兩個，甚至三個五十萬兩……”

很顯然，老頭嫌五十萬兩太少了！

這讓沈默很不爽，心說敬著讓著還讓出狗屎來了，便想跟他理論理論，卻被若菡輕輕咳嗽一聲，搶了先……意思是，裝好人的就繼續裝下去，狠話還是我這個惡人撂吧。

只聽若菡清聲道：“老爺子這話晚輩不敢苟同。”說著也不待對方反應過來，便朗聲道：“因為您對糧價的猜測，是一廂情願的，片面的，完全錯誤的！”

“好厲害的一張嘴。”龍三笑道：“這位是？”

“拙荊。”沈默假意喝斥道：“還不快跟老前輩請罪？”

被若菡說的一無是處，龍三當然面上掛不住，先是笑笑道：“原來是沈夫人，失敬失敬。”說著又道：“老朽倚老賣老，倒要請教請教，我哪裡一廂情願了？”

“您忘了這米價是因為什麼才暴漲起來的？”只聽若菡道：“是因為有些人不想讓朝廷開埠，所以想把此事的設計者，也是執行者，我的丈夫趕出蘇州去，所以才把米價抬了起來！”又道：“您還不知道吧？蘇州城最多還能撐五天，如果還沒有大批糧食進去平抑物價，不到五月，城裡就得亂了，到時候我丈夫肯定要被革職問罪的，但蘇州城該亂還得亂，一個處理不好，就是幾十萬亂民！”

第四零四章　和合

松江漕幫，德高堂。

一身男裝的若菡，面對著一群老朽，侃侃而談，勢如破竹：“歸根結底，蘇州城是那些人的，不是我相公的！”若菡雙手一拍，十分篤定道：“到時候爛攤子還得那些人收拾，肯定要把囤積的大米低價、甚至免費放出來！”說著無比自通道：“我很負責任的說，如果不肯相幫，不用到五月，您的二十萬石糧食，就得連十萬都賣不了！”

眾老者無不變了臉色，紛紛竊竊私語起來，他們感覺若菡說的沒錯，一旦民亂起了，大戶們肯定是要放糧的，到那時糧價肯定應聲大跌。

感受到風向的轉變，龍三老爺面上有些掛不住，咳嗽幾聲，止住騷動的人群，眯眼望著若菡道：“夫人好個牙尖嘴利啊，就算你說的可以成真，那也是五月份的事兒了，咱們不會四月裡便把糧食處理掉？”說著顧盼自雄道：“本幫弟兄上萬，船隻過千，可以同時將這二十萬石糧食，運往蘇松各