之後，枯榮閣花費了很大功夫追查陳艾和那名小妾的下落。

可不知道這兩個人是有人接應還是太會藏了，反正枯榮閣再沒有找到過他們的訊息。

“閣主是說……這個皇后娘娘跟陳艾有關？”民叔難以置信地瞪大了眼睛。

曹白功點頭：“是！這位皇后娘娘小時候，家裡曾經租過幾間屋子給外鄉人。

“據皇后本人說，這些租客裡有一個遊方郎中，傳過她一些醫術。可我派人去問她家的舊鄰居，卻沒人記得這個遊方郎中。

“很顯然，那個遊方郎中行事很低調，而且在很小心地掩蓋自己會醫術的事。他為什麼要掩蓋？不怕自己沒生意、沒飯吃嗎？行事如此鬼祟，顯然有難言之隱。”

“難道那個遊方郎中就是陳艾那個判徒？他居然敢到京城來？！”民叔更驚訝了。

曹白功嘆息一聲：“我不能完全斷定，但很有可能。他敢到京城來，約摸是想到了‘燈下黑’三個字。當年我們追查他的下落時，的確沒在京城下過功夫。呵呵，他倒是膽大心細。”

民叔愣了好一會兒，才問曹白功：“閣主認為……皇后是陳艾的傳人？”

“應該是。用在男子身上的絕育藥，連我們自己都沒有解藥，雍皇后是怎麼解了鳳老三身上的毒素的？她年紀輕輕的，又從未真正接觸過醫道藥理，怎麼可能靠自己的本事解毒？”

“所以閣主認為：為鳳老三解毒的其實是陳艾？”

“或者是陳艾留給她的藥方。陳艾判逃之前，的確在嘗試配製男子絕育藥的解藥。或許他後來配成功了。”

民叔想了一會兒，還有想不通：“雍皇后為什麼要把‘遊方郎中’的事張揚出來？如果她自己不張揚，根本沒人會知道她與那人的關係吧？”

曹白功神情凝重地說：“這一點我也想過。雍氏嫁入恆郡王府之前，她母親曾經病得很重。那時候，她跟遊方郎中肯定是沒有聯絡的，否則她孃的病根本不需要許杏林出手。

“她把遊方郎中的事張揚出來，或許是還不知道遊方郎中的真實身份，也不知道其中的利害。又或者，她是意識到了那個人的價值，想引出那個人來。

“她給中了絕育藥的人解毒，可能是出於同樣的目的，也可能是為了替她師傅打擊報復我們枯榮閣……”

民叔苦笑：如果雍皇后讓絕育藥失效是為了打擊報復枯榮閣，那她做得很成功。

從絕育藥大規模失效開始，枯榮閣就信譽掃地，這幾年就沒做成幾樁生意。這簡直是斷了枯榮閣的命根！

說起來，這雍皇后母女還真是枯榮閣的剋星。

今年春天，他們查到了皇上身子欠安，有鳳眩之症。

當時閣主便定下計策，打算將雍氏孃家的母子三人騙出來綁架，再利用這母子三人釣出雍氏。

將雍氏掌握在手心裡時，就可以盡情地玩弄太子，展開後面的許多計劃了。他們可以讓鳳寥舉止諸多失當、做下諸多錯事，最好讓他把先帝氣死……

可萬萬沒想到，去騙雍家老孃的那個太監竟然那麼沒用，直接就被人識穿了。他自己陷進去了不說，還把馮保全那一窩人全都害了。

真是心痛到窒息！馮保全那些人，是他們在宮中最重要的一股力量啊！

而更讓人鬱悶的是，他們至今不知道那個太監是怎麼被識破的，根本不敢再去雍家送人頭。

結果：先帝的確被氣死了，鳳寥卻沒有任何錯處，順利登基。枯榮閣損失巨大，卻沒有撈到一點好處，白白浪費了那樣一個好時機。

又說了一陣話之後，曹白功鄭重地吩咐民叔：“現在，枯榮閣已經到了山窮水盡的地步，而皇后卻懷了身孕……我們沒有可能再等了！所以，我打算過年後就背水一戰，你做好準備。”

民叔不自覺地心中一顫，低頭應道：“是！”

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新的一年，年號由成泰改為恆盛。

這個年號，是鳳寥親自擬定的。

鳳寥對外的解釋是：希望天下恆久昌盛。

但他悄悄對雍若說：“恆盛還有一個意思是：不管季節如何變幻，他心中的那株紅梅花，恆久盛放，永不凋零。”

恆盛元年正月初五，承恩侯太夫人周氏隨著前來迎接她的女官，走進了皇后的坤德宮。

在坤德宮中庭，她下意識地扭頭看了看院子東北角的那個大花臺。

那個花臺裡，有一株新移栽的梅花樹，已經冒出了新葉。