羽涅族長忙跪著換了盞熱茶遞到婦人手邊兒。

婦人緩緩推開他的手，絕望道：“罷了罷了，這數千年來，你操持闔族殫精竭慮，還要消耗神魂之力護住天兒的神魂燈與我的命數，著實不易，母親實在不該再為難你，申飭你了。”

“母親，母親。”羽涅族長膝行幾步，伏在婦人腳邊兒哀哀道：“當年幼弟的神魂燈險些熄滅，是母親耗費了一生的修為，才保住此燈，兒子，兒子與幼弟血脈相連，怎會不知母親的拳拳愛子之心，母親放心，兒子已安排了心腹之人暗中跟隨六殿下，此番，此番定要將幼弟帶回來見母親。”

婦人眸光閃爍，隱有淚意：“我耗盡了修為，如今熬了這些年，已然熬不住了，不知，不知還能不能看到天兒回來。”

羽涅族長慌張落淚，一把抓住了婦人枯瘦如柴的手，悲慼道：“母親，母親放心，兒子拼了壽數不要，也要護住母親的心脈，母親，一定會等到幼弟回來的。”

婦人這些年的苦熬，早已看透了生死，唯一放不下的便是下落不明的幼子，眼見長子雖坐穩了族長之位，但坐的著實不易，年紀輕輕的，可滿頭烏髮卻早早花了，也是心生不忍，搖了搖頭，平靜道：“羽兒，莫要糊塗了，你的壽數就是咱們一族的命數，你們兄弟六人，唯有你最為成器，能膽氣闔族大任，莫要再為母親耗費心神了。”

羽涅族長黯然神傷，終是無言。

雲楚國分天下為九州三十六郡，其中以揚州所轄郡縣最多，共八個，此州地勢平坦，沃土綿延，所轄最高處便是花林山，是九州中最為富庶，適宜居住的州城之一。

從花林山下山渡河，在離揚州城三十里處，廣袤平原之上有一道狹長的山脊，方圓不過十餘里，高不過五十餘丈，山上沃土綿延，層層梯田所產的糧食素為揚州達官顯貴所喜，山路兩側遍植半人高的冬青，四季常青，長風挽過山間，掀起層層蒼翠如洗的波濤，而碧海波濤間，藏著鱗次櫛比的屋舍店鋪。

此處高遠，天光亮的比山下早，而暮色亦飛卷的比旁處快，剛剛看到殘陽似血，不過眨個眼的功夫，一捧捧濃墨便潑灑開來，吞噬掉點點流彩霞光，佈滿了整個天幕。

夜幕降臨，華燈初上，山脊上亮起大片流光溢彩，遠遠望去，那些燈燭高高低低的搖曳在夜風中，忽明忽暗，或黃或藍或彩，與漫天星辰交相呼應，就像綻開了漫天絢麗奪目的煙花，這處修建在山頂處的鎮子，乃是揚州八郡其下一縣，喧鬧繁華絲毫不遜丹霞花林鎮。白日裡這鎮子看起來尋常無奇，可晚間卻如同一道彩練臥在山間，故名華堂鎮。

無雪乾燥的夜裡，虛空中氤氳開清冽的幽香，是臘梅花開時的冷然之氣，乾冷的夜風拂盡山頂上的層層薄霧，大片高遠深黑天幕顯露出端倪，燦若銀釘的星辰灑滿天際，拱

著一彎明亮弦月，幾羽夜鳥劃破月影，在繞山碧水旁留下驚鴻隱隱。

今日是大寒，益發的天寒地凍，冷的徹骨，連山間的碧水都不再流淌，凍得結結實實，成了晶瑩剔透的一彎冰。

這院中的主人是一對老夫婦，晨起剛剛宰殺了一頭肥碩的豬，將肉切成肥瘦均勻的條狀，將各色香料均勻塗抹其上，醃漬浸透後，拿麻繩穿起，掛在廊下風乾，以備年節所用，此處雖是山頂，風卻不大，只是若有若無的絲絲縷縷，送來鹹肉的香味縈繞不絕，嗅之撩人可口。

高高的屋脊上垂下兩角衣袂，微微寒風輕拂，一角鮮紅如同怒放的曼陀羅，而另一角月白，像半開的冷白梅。

一簇溫暖的火光在屋脊上竄出來，驅散了此間寒冷。炭盆邊上酒暖菜香，溫婉的月光淡淡灑落，光華流轉，如同淡白的瓦上霜，染透了鬢邊和衣角，一時風光無盡旖旎。

“小妖女，你這酒溫的不錯。”

“小妖女，你這蘿蔔糕做的不錯。”

“小妖女，你這羊肉湯做的不錯。”

“小妖女，你這紅棗糯米飯蒸的不錯。”

“小妖女......”

微風中夾雜著一聲接一聲的人語，或笑或嗔或奚落或打趣，是個男子裹了滿嘴的飯，言語呢喃不清，聽這話語，應是一男一女，可這半響卻只聽得男子的喋喋不休，卻沒聽到半點女子之語。

“小妖女，你怎麼不吃啊。”男子灌了口酒，笑聲如山間清風，爽朗暢快。

屋脊上聲聲聒噪，終於將那少女吵得忍無可忍，她揚眉立目，雖語出奚落，但梨渦中的笑意盪漾而出，從唇邊漫到了眸底：“江蘺，你吃就吃，怎生得如此多的廢話，都說你