少人看著呢，可別給皇上丟人。”

“是，王爺說的是。”

這盤棋下到最後惹出成親王的這通牢騷來，讓霍炎始料未及，他見成親王一早就坐臥不安，心不在焉，又想起下午就要回乾清宮當值，連忙告辭。成親王也不留他，命人送出府外，在大門前，正巧看到一個正四品服色的官員下馬，霍炎見他極是年輕，不由多看了幾眼，那年輕官員也向他微微點了點頭，雙目中風流無限，讓人竟生出眩目之感。霍炎愣了愣，聽他的侍從對王府門前的小廝道：“新任寒州知府於步之拜見王爺。”

“果然是於大人來了，王爺今早問了好幾次，大人稍候，容小人進去通報。”

——原來就是他！霍炎早就聽說這個比自己早著兩科的狀元於步之，十八歲就殿試高中，原本前途無量，不知犯了什麼過錯，竟被遠遠貶至樂州，苦熬了四五年方還。

一時那小廝又奔出來，道：“大人請。”

於步之點點頭，跟著小廝進府，前面早有王府的趙師爺等著，領著他往成親王日常起居的院子裡去，遠遠看見成親王站在廊下，向他笑著招手。

於步之向前搶了幾步，跪倒磕頭，“臣於步之給王爺請安。”

成親王揮了揮手，屏退其他人，院子裡靜悄悄的，只有落花拂地的聲音，成親王在長廊的陰影裡對著他微笑，“於兄，別來無恙？”

“是，臣一切都好。王爺這些年安康？”

一瞬撩人心絃的沉默，令於步之微微戰抖著。成親王慢慢托起他秀麗的下頜，俯視著他的眼睛，低聲道：“你為我被貶樂州，我為你思念成疾，五年來豈有一日安康？”

“景儀——”

一種絢麗的玫紅從於步之的雙唇中透了出來，這聲呼喚也有著奪目的色彩般輝映著成親王眼中的情愫，原本清涼的微風裡漸漸飄搖出一股浮躁之氣，烤得成親王口乾舌燥，彷彿於步之情意流動的雙唇是不竭的清泉，成親王迫不及待地吮吸了下去。

涼王必隆（1）

涼州的時局已遠遠超出朝廷的預料，原先以為這次南下的仍是近十年來散居雁門以北，不斷前來騷擾的小股部族，當時除了涼王一人憂心忡忡以外，滿朝文武都不以為意，甚至有人以為涼王置公主的婚期不顧，趕赴前線督陣憚壓區區千人的虜匪，除了沽名釣譽的可能之外，便是對朝廷的極大不敬。皇帝也不知從哪裡得知的這些私下議論，朝會上將之痛斥一頓，言道：“涼州是中原北方的門戶所在，涼王必隆克盡其職，不惜向朝廷請罪延遲婚期，親自在陣前抗敵，你們在朝中為官的大臣，不知邊關將士憂患，反在背後妄加誹謗，今後若再有這等流言傳到朕這裡，必將其點名配發邊疆充軍。”

既然匈奴來犯，涼王尚在陣前，皇帝又如何安樂？今年皇帝又未隨太后一同前往上江避暑，當時領侍衛大臣賀冶年領了外差，往各地巡視武舉考場，皇帝特命姜放替代，護衛太后太妃啟程，並在行宮侍駕。時局稍有不穩，皇帝只恐太后在途中或行宮受到驚嚇，嚴命姜放重兵守護太后行宮，不得有誤。

六月八日，涼州八百里加急軍報到京，匈奴約有萬人，攻破雁門關，燒殺掠奪一番，三日乃退兵而去，當地將士死者三千，百姓受殺掠者逾兩千、糧食牲畜所失無數。涼王必隆不及向朝廷請命，已調動涼州兵馬三萬人出重關，於雁門出雲一帶紮營駐守。

皇帝當即批覆軍報，准許涼王調動當地兵馬，又命兵部、樞密院和戶部協商對策，催調糧餉。

六月十五日，前線傳來捷報，涼王統一萬兵馬與匈奴遭遇，匈奴一萬人，雙方旗鼓相當，必隆身先士卒，血戰半日，幸有援兵從匈奴側翼掩殺，大敗匈奴一百里。涼王鏖戰中身中一箭，已急送雁門關救治，百忙中還替兩名用兵機智，援救及時的大將劉思亥、烏維請功。

皇帝看了必隆的摺子，對照辟邪的密奏，道：“必隆沒有說假話，他至勇至誠，是個統兵的帥才賢王。去年這個時候必隆正在京裡，朕當時覺得他年紀雖輕，卻多畏縮阿諛，並沒有很把他放在眼裡，現在聽了你的奏報，才知道他驍勇善戰，在大節上也沒有什麼私心，甚是可敬，可惜……”

辟邪道：“只要能為皇上所用的，都先只當他是自己人，如今必隆身在前線，糧草軍餉都受皇上挾制，已然落入皇上手中，這匈奴南下，倒成了皇上的契機。奴婢此言當真大逆不道，皇上恕罪。”

皇帝笑了笑，道：“這話有理，私下說，朕不會怪你。不過必隆用兵強悍，這仗也打不長。”

辟邪道：“奴婢