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早晨，他和黛西·華普夏特一起吃早餐。這位胸部豐滿的女士非常親切，她穿了一襲薄薄的縐紗洋裝，外面則套了一件粉紅色、胸前開扣的安哥拉羊毛罩衫。儘管他不時推辭，她仍殷勤地招待著他，端出了一大盤火腿蛋、蘑菇、番茄、臘腸，還有烤蠶豆。他吃了幾片三角形的吐司，並且還從一隻放著扇貝形小匙的雕花玻璃蓋碟裡，抹了些柑橘果醬。他也從一隻銀色的茶壺裡，倒了些頗濃的茶來喝；茶壺外頭包著一層保溫罩，上頭繡滿了圖紋，看起來實在很像一隻窩在巢上的母雞。他對茶其實很厭惡，他向來喝不加奶精不加糖的純咖啡。在她喝茶之時，他向她表達慶賀之意。打窗戶望出去，如果是在他那高尚的家中，那麼看到的就是一座中規中矩的花園，再過去，則是高地上的洋蘇草與杜松，同時，山頭漸漸從蒼茫中浮現出來，直直伸入清朗的天空。來到這裡，他則看到了一塊細長的草坪，邊上圍著塑膠隔板，好將一塊塊大小相同的草坪間隔開來。

“這一晚我過得真是太愉快了！”他跟華普夏特這麼說道。“我真的非常地感謝您！”

“我真高興您會覺得我們家羅德尼留下來的信很特別，教授。那都是他母親留給他的。如果人家肯相信他，他恐怕會從棺材裡跳出來哩！我從來沒見過他的家人，我是在打仗的時候嫁給他的。遇見他的時候正在交戰！那個時候，我只是個伺候小姐的丫鬟，他是紳士，教授，這種事大家都知道嘛。不過，他從來都沒打算好好做個工作什麼的，真的！我們開了一間小店———其實，就是那種縫紉用品雜貨店———我可是什麼活都幹，他呢就光杵在那兒，對著客人傻笑，其實一半原因還不是覺得丟臉。我根本不知道他到底是從哪兒弄來這些個信的。他母親把信留給他———說他以後說不定會搞文學什麼的，這些信都是一個很有名的詩人寫的。他曾把信拿給牧師看過，可是牧師說他不覺得這些信有什麼特別的地方。說真的，教授，我一定不會不要這些信的。那沒幾封，真的，不過就是幾封寫給小孩子的信，在說樹木什麼的。”

“在漢默尼市啊，”穆爾特默·克拉波爾說道，“就在大學裡邊的那個史坦特收藏中心裡頭，說到魯道夫·亨利·艾許的書信，我的收藏可是全世界最龐大、最完整的。我的目標，就是要盡己所能地去了解所有他做過的事情———所有對他有著重大意義的人———以及所有他曾感興趣的玩意兒。至於您的這幾封信，華普夏特太太，雖然它們沒多少封，我是這麼猜的，不過呢，就整體來看，它們肯定會帶來另一種光彩，而且有補充的作用，它們會讓這個人更加地完整，更加富有生命力。我希望您能把這些信交給我們史坦特收藏中心，華普夏特太太。只有這樣，它們才能永遠儲存下來，因為那裡有最好的環境，淨化的空氣，適度的控溫，而且出入都有管制，只有學界那些夠格的學者才進得來。”

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第54節：第六章　我的青春年少（4）

“我先生希望東西能留給凱蒂，我們的女兒。要是她搞文學什麼的。你睡的那間房間就是她以前睡的，教授。她搬出去有一段時間了———她自己也有了兒子、女兒———不過我一直都把她的房間空著，沒怎麼動，這樣萬一她忙不過來的時候，回來也有地方睡。我這樣做她很高興。她以前還沒有孩子的時候是個老師，她是教英文的！她常常說她對葛拉姆樹木信很感興趣，我們都是這樣說那些信的。葛拉姆樹木信。所以如果沒有好好地問問她就讓您把信帶走，這我根本想都不敢想。這些信其實應該算是她的———我也只是代她保管而已。不知道這樣您是不是能懂我的意思。”

“當然了，您是該先問問她的意見的。您一定要跟她說，我們絕對會開出一個很優渥的價碼來買這些信件。如果您跟她說起這件事，請一定要記得告訴她這點。我們的資金是很雄厚的，華普夏特太太。”

“資金很雄厚。”她在他身後，喃喃重複著這句話。他清楚得很，她其實是擔心，如果自己直接開口問他價碼可以開到什麼地步，那可能會讓人覺得很沒水平；他也明白，這樣一來就正合他意，因為他知道，那給了他更多