“要是警方出面調查的話，他們的行為大概是違反出資發吧。”

“他們能夠逃出警方的手掌心嗎？”

“逃不出也無妨。只要有充分的時間把賺的錢藏起來就好了。就算真的遭到逮捕，董事長以外的幹部只要裝傻，表示什麼都不知道就行了。就連董事長也會聲稱他沒有意思要騙會員。”

“這樣就沒事了嗎？”

“嗯，這樣就沒事了。等到這陣子風頭過去之後，他們計劃再想一個新的騙人生意，騙一大群笨蛋上當。”倉持抽動鼻子，洋洋得意地說。

我不太清楚藤田對多少人提過那件事。只不過，他口中的死黨似乎不如他說的那麼值得信任。奇怪的寶石買賣謠言，比我想象得還早傳開。同寢室的小衫告訴我時，我才知道這件事。

“總之就是很可疑。只要成為會員，就可以用便宜的價錢買寶石，要是介紹會員加入，還可以拿到佣金。有可能那麼容易嗎？”他用指尖摸著他引以為傲的飛機頭。

“我總覺得好像有陷阱。”

我明知有陷阱，還是裝傻回應。“對啊。乍聽之下，好像能賺到錢，但這個世界哪有那麼好的事情。”

“有人找你入會嗎？”

“不，那倒是沒有。這話是從工廠的資深員工聽來的。好像公司裡有人到處宣傳這個賺錢的方法。不知道這個人是誰，但要是公司知道的話就糟了。”

“是啊。”我出聲應和，同時感覺到危機。既然謠言傳成這樣，早晚會傳進上頭的耳力。公司方面要是知道謠言是藤田傳出來的，必然會找他本人確認。如果藤田矢口否認也就算了，要是他坦白承認的話，事情會變得如何呢？他被炒魷魚不干我的事，但他一定會說出我的名字。

就在這個時候，宿舍內廣播小衫的名字。好像有電話找他。他一臉高興地站起來，嘴裡唸唸有詞：“是奈緒子打來的吧。”電話設在各走廊的入口處。他走出房間去接電話。

過了一會兒，他回到房間裡，一看到我就問：“喂，田島。下星期六你有沒有空？”

“沒事啊。”

“那跟我們一起出去吧。奈緒子會帶朋友來，我想辦個聯誼，大家一起去喝一杯吧。”

那時我才第一次知道聯誼這個詞。

“你們去就好了啦。”

“為什麼嘛？很好玩耶。”

“我不習慣那種場合。不知道該說什麼好。”

聽我這麼一說，他開口大笑。“你還真清純耶。你這樣永遠交不到女朋友哦。所以我才說要幫你介紹嘛。放心啦。如果你不知道該說什麼，那就別開口靜靜地聽就好了。漸漸你就會習慣了。”

“嗯……可是，還是算了啦。”

“看你囉，不勉強你啦。不過，你不去的話，找誰好呢？奈緒子的同學都是同年紀，我們這邊最好也儘量找相同年紀的比較好。”

“同學？高職的？”

“對啊。哦，看你的表情，好像開始感興趣了。”

“沒啦，不是你想的那樣。”我低下頭，想了一下之後抬起頭。他仍然看著我。

“對方是奈緒子的同學，去去倒是無妨……”

“是啊，不去你會後悔。接下來就剩決定要找誰了。”

小衫倏地站起來，走出房間。他似乎打算找宿舍裡的其他同事一起參加。

星期六下雨。我們和那群女孩子在新宿的一家咖啡店集合。那是一場四對四的聯誼，男女隔著一張長桌，對坐在桌子的兩側互相自我介紹。我們這邊都是住在公司宿舍的同事，對面的女生則身份不一。

目前在家幫忙的香苗長相普通，卻是四人當中妝畫得最濃的一個。她說，她和奈緒子高一同班。換句話說，她和江尻陽子也是同班同學。

無論如何，我想弄清楚陽子自殺的真相，因此才決定參加聯誼。

離開咖啡店後，我們來到一家距離大約幾分鐘路程的西式居酒屋。店內相當寬敞，還有幾群跟我們一樣的年輕人。我們找了一張方桌，男女比鄰而坐。我本來想坐香苗旁邊，卻被其他兩個男同事搶走了她左右兩邊的位子。其中一個男同事明顯對香苗有意思。

不得已之下，我只好先和別的女孩子聊天，再伺機找香苗說話。我不時與她四目相交，原以為只是單純的巧合，但當我起身去廁所時才知道不是那麼回事。我上完廁所，要走回位子時，香苗迎面走來。只見昏暗的燈光下她微笑著。我也以笑容回應。

“你叫和幸吧？”