一個丙武壇香主出來接待，請眾兄弟去外廳喝酒，獨領趙觀去內廳等候。過了良久，趙觀正等得不耐煩時，才有個兄弟來領他進入壇主書房。他走入房中，卻見一個福泰肥胖的中年人坐在一張大書桌後，左手打著算盤，右手拿著筆記賬。他身穿寶藍湘繡大褂，右手拇指戴著一隻燦爛耀眼的金剛鑽，左手指上戴著兩隻翠玉班指，色做碧綠，的是上品；胸前掛著一串百零八顆牙雕佛珠，乃是一百零八羅漢，雕工精細，甚是罕見。

趙觀上前行禮，說道：“年壇主，晚輩辛武壇江賀拜見。”年大偉點了點頭，將算盤推開，蓋上賬簿，擺手道：“江壇主不用多禮。江壇主年輕俊秀，後生可畏。請坐。”這幾句話說得平淡如水，有氣無力，毫無誠意。趙觀心想：“這胖豬說話中氣不足，顯然沒甚麼功夫。”

他一看到年大偉，雖是從未見過，卻覺這人十分眼熟。他幼年在蘇州情風館曾見過不少富商巨賈，有的家裡富貴了數代，看上去便較有氣質涵養；大多卻是新富，喜愛炫耀家財，開口閉口不離錢字，更喜歡作威作福，一有不如意，便對下人呼喝斥？，大發脾氣，是妓院中最難伺候的客人。趙觀幼時最恨這等人物，這年大偉顯然便是新貴一流，趙觀只覺他面目可憎，心想：“這頭胖豬須得好好嚇嚇，才會知道厲害。”當下口中說了好些客氣的恭維話。

年大偉靠在太師椅上，一手數著胸前的象牙念珠，一手把玩著一隻景泰藍鼻菸壺，聽了只是微微點頭，鼻中哼哼數聲。趙觀最後說道：“年壇主乃是幫中老前輩，資歷深厚，晚輩年輕識淺，新任壇主，對於如何整頓本壇，增進勢力，還想請前輩多多指點一二。”

年大偉謙遜道：“我馬齒徒長，哪裡能夠教你甚麼？”趙觀心道：“胖豬還會掉書包。我說你是豬齒徒長。”口中說道：“貴壇在幫中實力雄厚，一向為其他九壇所敬仰。不知年壇主有甚麼訣竅？”

年大偉笑了笑，說道：“甚麼叫作實力？小夥子，我告訴你，有錢便是實力。我年輕時汲汲於學武，以為只有武功過人，才能壓服別人。成年後才明白，所謂‘有錢能使鬼推磨，窮愁能令士喪志’，這話半點也沒錯。有了銀子，甚麼都辦得到。別人花一兩銀子，派十個人去做，我花一百兩銀子，派一百個人去做，當然事事做得比別人好了。”當下又說了七八個例子，證明金錢便是力量，一派教訓後生的口吻，足足講了半個時辰，意猶未盡。

趙觀聽他說得高興，口中唯唯諾諾，心想：“胖豬當真市儈得緊。”待他說得告一個段落，趁機插口道：“年壇主說得是。晚輩素聞青幫中‘甲武雄？乙人眾？丙財豐’的說法，不知貴壇的財力，當真勝過了甲乙二壇麼？”

年大偉道：“四爺手下也算是富有了，林七爺也不差。但真格的比起來，嘿嘿，恐怕還是本壇稍勝一籌。”趙觀道：“那比起總壇呢？”年大偉笑了笑，說道：“江小兄弟，你問這話，未免對總壇趙老幫主不敬了。”

趙觀笑道：“晚輩失言了。我聽說乙武的林壇主常向人誇耀，說他乙武壇比總壇還人多勢眾，因此想知道丙武壇是否也自認比總壇更有財力。”

年大偉臉色微變，搖頭道：“本壇怎能跟總壇相比？”

趙觀道：“既是如此，那是最好。不然的話，後果可是不堪設想。”年大偉瞪著趙觀，皺眉道：“江小兄弟這話，老夫可不懂了。”趙觀道：“晚輩的意思，其實清楚得很。年壇主可知道訴訟麼？本朝刑法簡而嚴，但是舞弄文弊的官吏大有人在。一旦捲入訴訟，往往散盡家財，還不得救，最後弄得聲敗名裂，家破人亡。那時節，錢再多恐怕也沒法子。”

年大偉雙眉豎起，不悅道：“你來我壇內，對長輩說這等無禮不祥之言，是誰教你這般大膽的？”趙觀道：“晚輩不敢。請問年壇主，私吞公款是甚麼罪名？”

年大偉側目向他瞪視，冷冷地道：“江小兄弟，你膽子不小。今日你不把話說清楚，別想走出我丙武壇！”

趙觀道：“年壇主既然要我說清楚，那晚輩就放肆了。晚輩上個月在直隸某縣，聽到一件關於年壇主的事。晚輩只是旁聽到幾句，是真是假，就搞不清楚了。我聽說年壇主去年代收直隸十縣的糧稅，自己吞沒了一半。”

年大偉哈哈一笑，搖頭道：“一派胡言，一派胡言。這種謠傳，江小兄弟怎能聽信？”趙觀道：“是，是。但那本收稅的賬簿，卻不知到了誰的手中？”

年大偉臉色大變，乾笑一聲，說道：“那賬簿，自然是在我師爺手中了。”趙觀道：“是麼？晚輩竊想，這本賬簿不知值多少