伸進去，將門栓向上挑開，進了院子。院子裡靜悄悄的，房屋裡也未曾點燈。薛福貴推門進屋，喚了一聲：“平六？”

回答他的是粗重的呼吸和一聲低低的呻吟。

薛福貴心裡一緊，忙尋到燈，打火點上。一照之下，他不由大吃一驚。平六正躺在炕上，雙頰赤紅，雙目緊閉，幾乎動彈不得，只不住地哼哼。

薛福貴上前使手一摸，手像觸到了火炭一般，燙得他的手猛地縮了回去。昨天似乎還見他好好的呢，這會兒怎麼病成這樣了？不好，快請郎中去！

事不宜遲，薛福貴先去敲村裡略懂醫術的村醫胡先生的門，結果胡先生這麼早居然不在家。胡先生的媳婦說，深夜他就被人給叫走了，似乎是有人生了嚴重的急病了，這一出去，折騰到現在都沒回來。

嚴重的急病麼？薛福貴的心裡忽然生出十分不好的預感。略一思索，他連忙往村長的居處快步走去。

不祥的預感果然成真。一夜之間，村裡出現了四個像平六一樣的重病者，個個都出現了極度的高熱。胡先生看過，根本就束手無策，試著抓了些退熱的藥煎了給他們服用，結果完全沒有效果。

對於薛福貴而言，這個現實似乎比他的不祥預感還要不祥。因為他驚訝地發現，倒下的四個病人：平六、趙賀、錢程、劉二，全部都是村裡挑出來的與他一樣的送魚人。

病人們被集中到了一個大屋裡照看，到了中午，四個人的高燒不但沒有減退，身上還開始出現紅色的斑瘡，很快就開始從紅色的斑瘡處流膿潰爛。

村長與胡先生這一驚非同小可，這種病症，此前可是見所未見，聞所未聞。二人連忙將村眾從大屋裡驅散，只留了病患的親屬在屋內照料，以防備這是某種疫病，會傳染給其他村民。同時，村長火速派了幾個人立即動身，到附近鎮上請知名的醫生來看。

村長一共派出了四路人去請醫生，不知算不算是天佑，其中有一路人不到兩個時辰就回來了。

他們帶回了一名走方郎中。這位郎中是在路上碰到的，本著死馬當活馬醫的心態，村民向郎中述說了一遍病情，沒想到這位郎中竟說曾經見過此症，也曾見人實驗過方子。村裡人大喜，連忙將其帶回了村落。

這郎中真是一位異人。他看了一下四人的病情，就連忙將在屋裡照料的病人親屬也清了出去，道是這病近距離接觸極易染上。郎中當即便提筆，開了幾味藥，叫人抓來煎了，又從自己隨身藥囊中取出了一些瓶瓶罐罐，不知怎麼調配著。不久藥配好，給四個病人服了，高燒居然很快地出現了緩解。

薛福貴擔心幾個送魚同伴的安危，所以一直在不遠的鄰間候著，看有沒有什麼能幫上忙的。後來村長出來，大讚郎中醫術的高妙，薛福貴聽說平六他們症狀已有緩解，這才長舒了一口氣。

“福貴啊，你在這裡照應著，如果神醫有什麼安排，你就去幫著辦。我要去安撫一下鄉親，讓他們莫要驚慌。”村長吩咐道。

薛福貴點了點頭，那種緊繃的感覺終於開始放鬆了下來。他上了炕，取了床棉被堆在炕頭倚靠著，打算小憩片刻。

他睡著了大約不到半個時辰，忽然聽到隔壁屋裡傳來淒厲的慘叫聲。

薛福貴一個激靈，從炕上翻身跳下，便往那大屋跑去。才跑到院中，卻見五六名黑衣蒙面人手持血淋淋的刀斧，正縱身躍上房脊。黑衣人望他一眼，似乎在猶豫要不要將之滅口，但幾人交換了一下眼色，便施展輕身功夫，在民房上頭輕飄飄地幾個起落，轉瞬就不見了。

薛福貴嚇得跌坐在地，半晌才能扯開喉嚨叫起人來。不多時村民聚過來，村長也來了，他便抖抖索索地將方才看到的情景講述了一遍。

村長招呼了幾個大膽力壯的漢子，拿了鋤頭鐵鍁，進到大屋裡檢視。一進屋子，這回，就算是最膽大的人，看了眼前的場景也嚇得魂不附體，兩腿發軟。

平六等幾名病人，全都被人乾淨利落地割斷了喉嚨。可那位郎中，就沒有這麼“幸運”了。當人們進入正屋的時候，郎中的頭顱端端正正地擺在桌子上，形容扭曲，雙目圓睜，面對著大門口。而他的軀體已被亂刀肢解，殘忍地拋棄得滿地都是。

簡直是地獄一般的場景！薛福貴扶著門框，像其他人一樣開始彎腰嘔吐起來。

莫名的疫疾，莫名的黑衣殺手，不幸的連名字和居住都沒來得及留下的走方郎中，殘忍恐怖的殺人手段。村裡的這段可怖故事，一下子傳開了去，搞得洛陽東郊人心惶惶。

官府來人驗看了屍首，因為擔心