結結實實吃了頓板子代替晚飯，落宿睡馬廄，次日再上路，更由鏢師看管，甩到隊尾步行，三日不準上馬車。

屁股揍開花，疼得齜牙咧嘴還要憑兩條腿步行三日，這滋味難用筆墨形容。聶掌櫃、顧老伯一再為夥計求情，誰知殷滄海竟半點面子也不給，只用淡淡的口氣說：“已經很客氣了，若是放在軍中，軍杖責罰起步就是一百杖，半個月起不來床是再正常不過的事。”

昔日禁軍最高長官，行止間的威嚴由此立現，人們這才發現，他一旦放下臉來，居然連龍四爺都被生生震住，不敢多言。經此一事立了規矩，無人敢做第二個犯忌的倒黴蛋。無論鏢局同僚、商隊夥計還是馬幫腳伕，竟都一下子比往日規矩了好多，行路安營，一路走來的處事效率都因此提高不少。

皮皮看得翻白眼，這個臭小子，拽起來倒是挺唬人的嘛。

紅夜見怪不怪，昔日校尉不是白做的，帶兵的人，不用想都知道一定會有很嚴厲的一面。不然的話又該怎樣約束部下？

龍芊芊越看越心醉，殷大哥，太帥了。

只有一貫沉穩的梁平似乎感覺不妥，湊到近前勸告：“殷教頭，你沒有走過商隊，可能不太瞭解情況。雖是走在一路，但隊裡各有分工，玉行的夥計是歸聶掌櫃管，馬幫腳伕則是格老管束，他們不是鏢局裡的人，這樣越俎代庖，只怕不太好吧？”

殷滄海風涼一笑：“護鏢職責，是要保證所有人平安去返，活著回家。難道碰上麻煩，襲擊者還會管你隊裡分工？殺這個，留那個？有可能嗎？”

他聳聳肩，笑說：“沒關係，如果有誰活膩了，不想平安回西涼，可以不聽。”

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嚴厲管束，不準一人落單，更不準犯忌胡鬧，說起來，殷滄海冷臉扮惡人，也全是為了商隊平安。上路沒幾天，經驗老到的聶掌櫃和馬幫格老，都已看出這年紀輕輕的新教頭，論統帥護鏢的能力，似乎更遠在龍四爺之上，因此對他的管束也再無異議，更警告各自手下，殷教頭的命令不得違抗。

一路走來無風無浪，大概殷滄海唯一的弱點，就是對這條從未走過的崑崙路，狀況不熟，各處地形特徵，沿途草莽勢力分佈，只能聽有經驗的傢伙講解指教，但是論到護衛才幹，卻實在讓龍四爺不服不行。這天經過祁連馬蹄口，最兇險的一處所在是狹窄一條路，兩側壁立險峻，山谷僅容單騎通行。這種地勢無疑正是最容易生變遭突襲的地方。龍四爺說起往日經驗，總是先派一些人前方探路，確定沒有狀況才讓大隊進山。

殷滄海聽了不以為然，過險路的關鍵是佔據制高點，做到掌控局勢，才能安保無虞。他的做法是派出隊裡最精幹的鏢師，30人一伍，共分兩組，攜帶弓箭投矛等遠端武器，首先佔據兩側山坡制高點，保證下方通路沒有威脅，才讓大隊進山。當透過30人的警戒範圍，第二組人立刻向前繼續推進，第一組則留於原地負責斷後，直到大隊進入第二組的警戒範圍，第一組方才撤哨，順著山坡繼續向前開闢新路段。由此兩組人手交替佔據制高點，大隊平安過險地，萬保無一失。

第一次見識足夠媲美軍隊的作風素養，龍四爺又驚又嘆，高！這才真是高人出手，尋常草寇望塵莫及呀！高人在側，龍四爺自嘆不如，以至於尚未走出涼州界，殷滄海儼然已成整支商隊實際上的領導者。

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出離外三關，西行復南下，紅夜猛然察覺什麼。

“阿爹，記得上次從於闐回西涼的時候，好像走的不是這條路吧？”

顧老伯笑了笑，點頭說：“是啊，上次是秋採，春秋兩季，採撈玉石的地方各有不同。走崑崙自來就分南線北線，我們這次走的是南線，從南麓經格桑高原入崑崙，跟著玉卿侯的大商隊，更能去到出玉最好的葉爾羌河河床礦帶。”

“格桑高原？”

紅夜的眼睛一下子亮了：“阿爹是說，這次會經過格桑高原？”

顧老伯呵呵笑：“是啊，怎麼？玉兒去過？”

紅夜難掩興奮：“沒去過，可是一直都好想去。從前我認識一個格桑高原的老阿媽，聽她說起家鄉，那些雪山、天湖還有神鷹不知道有多美，這回終於能親眼看到了。”

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出玉門，經頭水泉，在若羌縣稍作整休即橫越阿爾金山一路南行，經過四十多天的旅程，已是高原群山延綿，海拔越走越高。像殷滄海這般從未走過崑崙的人，縱是內功深厚，適應起高原嚴酷的氣候也不是件容易的事。二月酷寒