？那些老大人們，絕對能夠控制住局面。”

“若是……”紀童往天上一指：“為了那把椅子呢？”

若是為了皇位，肯定會有一番頭破血流。

沈柔凝看了紀童一眼，沒有開口。

紀童自個兒笑了笑，與自己道：“是我想的太多了。”

就算慶隆帝和大皇子真的沒了……現在正打著仗呢，為大局計，在才十來歲的二皇子和應王爺之間，朝臣們定然會支援已經成年且德才兼備素有名聲的應王爺。這時候，應王的那點兒腿部殘疾，是根本不足以拿來說事的。或者退一步，成為攝政王……

他們既不是朝中大臣，人又遠在萬里之外，想這些根本沒什麼意思。紀童很快終止了自己亂七八糟的想法，想了片刻，道：“沈姑娘的意思，這場刺殺，很可能只是麻痺北金的？”

“或許吧。”沈柔凝不再說這個話題，問道：“紀少，商船定下出發時間了麼？”

“定下了，就在三日後的清晨。”紀童忙道：“沈姑娘的作坊和香蕉園，我會暫時安排個人替你照應著……姑娘最後什麼時候派個負責人過來……”

……

京城。

春雨已經纏綿了好幾日了。

路上行人縮緊衣衫匆匆而行，枝頭紅梅被打落在地。越發顯得悽楚冷清。

乾清宮的宮門已經緊閉了多日。

太醫們嘴巴合的比河蚌還緊，一個字也不肯透露皇上和大皇子的情況。但從他們黑沉難看的臉色上看，顯然，這兩位大慶最重要的貴人，現在的情況應該很是不好。

二皇子幾次硬要往乾清宮裡闖，但卻無情地被攔了下來。任他如何鬧，守衛們也不肯放開。他甚至又一次發狠拔劍往一個侍衛身上刺了一個窟窿，卻已經沒能闖進去。

幸好，除了太后和應王和幾位忠臣，皇后娘娘也是能夠自由出入的。

就在刺殺事件之後不久。太后親自下了懿旨。懿旨曰：皇上養病期間，由應王代為執政，五位大臣共同協助。另外，限制京城進出。以搜捕緝拿刺客。再有。春闈照常舉行。不得延誤。

京城表面上平靜了下來。

但有一個訊息卻在悄悄地流傳——

兵部下旨，前線軍隊固守不攻，以待後命。這是情理之中的命令。但卻有人說，有將軍不知處於何種心思，竟然率領麾下部隊，悄然往京城撤退！

二月七日晨。

細雨之中的京城被一陣急促的馬蹄聲驚醒：前線戰報，北金聯合西夏共五十萬大軍猛然攻城，大慶急切之下抵擋不住，大敗而走，一口氣後撤了一百里！

之前大慶所獲取到的土地，這一仗就又丟掉了進一半！而之所以會有這樣的敗績，正是因為之前那種私下傳言，大慶軍多半居然都不在前線！沒有人，如何能守得住地！

戰報回京，朝廷想瞞，但建寧城肯定滲透有無數北金和西夏的細作，又如何能夠瞞得住！

北金西夏聯軍百萬眾南下，氣勢如虹勢如破竹！

大慶接連潰敗！站死無數！

一時之間，建寧城風雨飄搖，人心惶惶！

二月十日，敵軍再進三百里，直逼建寧城！

而就在這時候，朝廷發文：鄧嬪極其身後鄧氏一族，勾結北金，行刺殺之舉，乃大不赦之罪……鄧嬪死，鄧氏家產充公，鄧氏一門十幾口人，即刻抓監問斬！

這種通敵叛國之罪，本該滅三族……但太后慈悲，不願多造血腥，僅僅是處決了鄧氏本家一門，並未牽連過眾。而在鄧家的家譜之上，鄧長年和他的那位痴傻兄長的名字早就被逐了出去，當然也就不在處決之列了。

鄧嬪和鄧家的境遇，在皇上和大皇子生死不知，軍隊潰敗敵軍壓境的情況下，根本沒有多少人留意到，更沒有什麼人為了這鄧家唏噓感慨了。

但總有人會注意的。

沈柔凝看著“鄧氏叛國，抄家滅門”這八個字，久久沒有言語。

她想起了那一天在船上，她看到的那幾個少年男女。他們的相貌，笑和惱，都還是那樣的生動鮮活，充滿了生機。他們品行的很惡劣麼？

或許是，或許不至於死……

但現在，他們一個個的，在最青春最好的年華，沒了性命，再也不能笑不能怒，再也活不過來了。

沈柔凝丟下紙條，回到船艙，對碧冬道：“伺候筆墨，我要畫畫。”

就在這樣的時刻，她異常想要將自己記憶中的他們給畫下來，趁著她