內心中思及大娘，故而急於早日抽身宦海，俾可一償大娘之苦心，然而若僅是如此。又豈能報償大娘之為衙內甘願捨身之意？”

是嗎，蔡穎的一片苦心，反而成了我的負擔嗎？高強怔忪片刻，忽地笑起來：“確實如此啊！當天下大勢已經超出了自己原有的認知，心中的那種迷茫也迷住了自己的眼睛，連腳下的道路也都看不清楚了。幸好，我有這樣難得的朋友，還有全心全意愛我的妻子……不，是妻子們！我高強今生，何其幸運？”

“小乙！如今我已認清了自己的路，然而我的腳下，卻要你來掃平了！”

望著高強的笑容，燕青亦輕輕笑了起來，長揖道：“固所願也！”

高強心中一片空明，那是從收復燕雲回朝以後從來沒有過的感覺：“此去遼東，我將盡力底定北疆，保我大宋五十年平安，務必要使契丹和女真皆安於本位方可，一言以蔽之，須得使北疆的所有勢力取得一個穩固的平衡。如現今，不過是將原有的平衡打破了而已，亂局方顯，又哪裡是高枕無憂的時候！如何達致此途，我眼下只是得了一個大略而已，路畢竟還是要一步一步地走，在此期間，不論是後方的糧餉轉運，還是朝堂政局，都得仰仗小乙你了！雖然任重如此，然小乙大才之人，必能為我當之。”

過了兩日，朝中果然降下札子，命童貫以廣平郡王佐高強宣撫遼東，有急務得以札子急達禁中，惟不得籤書公事，明眼人一看便知此乃監軍之責，只是遼東一地派了兩位平燕功臣去宣撫，朝廷對於這塊新附之地的重視程度可見一斑。

當日趙佶又降中旨給高強，說他新獲二子，特恩在京一月方起程赴任，以顯天子寬仁，或許趙佶只是收買一下高強的人心。但高強卻甚覺欣喜，當奔赴戰場之時，誰不想和自己的親人多聚些時？

不過旁人顯然不能容他如此逍遙一個月，次日童貫便前來樞密院中拜會高強，稱為見大帥。依照慣例，僚屬見帥臣應當廷參，即在堂下行禮，不過高強已然做好了心理武裝，一聽說童貫到來，當即降階相迎，不容童貫作態，一把便即扯住了，笑道：“下官奉旨宣撫遼東，正以新土不平，虜情難測為憂，今得童大王同襄其事，我無憂矣！”

聽他說是“同襄其事”，童貫揮了揮蟒袍的袖子，唯恐人不知他的王爺身份：“宣撫怎可如此？上諭分明不許某家籤書公事，只是備員而已，正要看宣撫在遼東一展長才。”

一番客套已畢，高強便請童貫上座，將一份札子遞給他看，一面道：“今番前往遼東，一是要整頓彼處兵馬，亦要詳定邊備，這便是參議司擬進於下官的札子，童大王知兵之人，想必有以教我。”童貫哪裡肯接？再三推搪，禁不住高強其意甚誠，始接過展看。

看了多時，童貫方道：“宣撫知兵之人，此議復廣集眾智，某亦深覺其妙。只是這札子中說及遼東兵勢不足，乞調雲中之兵往鎮，某卻以為不妥。那遼東本已人多地狹，宗宣撫前已添兵一萬餘，便系背嵬軍韓世忠統制，今又要十萬西兵，不知如何措置？況且雲中亦是新附，不可無大兵鎮守，宣撫不調燕京兵馬，其意亦在於此也。”

高強苦笑道：“某豈不知？然而燕京正當契丹中京，若是貿然調動兵馬，彼以為我朝將有大舉，或生疑慮。惟有調雲中之西兵往彼方可，幸得有童大王在彼，諒來西兵將士亦願為大王驅使。”

這小子，一見面就給我下套……童貫心知肚明，彼此都是功高之臣，他已封王爵，受趙佶忌憚的程度絲毫也不亞於高強，要是他一當上監軍就請求調動大批西兵去遼東，不遭趙佶疑忌才怪！如此一來，趙楷推薦自己去遼東監軍的初衷就被完全破壞了。當下笑道：“宣撫計議非當，論路程遠近，兵力強盛，自當從燕京調常勝軍前往，若從秦皇島登海船，順風一晝夜便至旅順，何其便當？若說契丹生疑，更不消說，只是他方仰賴我大宋為其鉗制女真，怎敢發一詞相爭！此事不必宣撫勞心，待來日本王自為官家言之。”

“終是要西兵，西兵善戰，須不懼女真！”高強仍舊力爭，童貫堅持不允。倆人一見面就爭起來，一直鬧到次日朝堂上，趙佶以雲中路遠，不準高強之議，卻準他調常勝軍一軍往遼東為援，高強方才作罷，改請調常勝軍左軍李孝忠部往遼東，其部距離秦皇島最近，路上使費甚小，如果是從蓋州登陸的話，更是隻須一天便到。

同日亦釋出了燕青為京東東路安撫使之命。因為要整頓海船，故而命下之日燕青便即起程，其動身比高強居然還早些時。而高強在京城直待到一個月滿，喝過了兩個兒子的滿月酒，方才攜家