城周圍堡壘群起，大批精銳機甲兵團紛紛開入了防禦堡壘叢集之中駐紮。八個大型魔導速射炮陣地迅速地建立起來，並交給了最強大的機甲超團防禦。

在2月14日情人節，蘇利文接到中央軍已經進入了西疆無人區的情報。七十二柱石最強大的南線八超團，六大超級戰城神之團麾下28個超團，所羅門黃金軍超過十五萬臺機甲的龐大兵團都已經進入了一級戰備，久伏的長劍即將出鞘。但是，就在這最關鍵的時刻，諾曼公爵的通訊突然到來，他得到了一個令他心神打亂的訊息。

北方軍全面撤出南歸包圍網，並在九尾狐城建築防禦工事，開始了龜縮防禦。經過諾曼公爵的分析和解釋，他也得到了同樣的結論：斯蒂芬妮和紋章聯邦攜手合作，將自己的魔法門獻給了北方軍作為南歸大探險的通道。北方軍的南歸探險團很可能已經進入絕對地獄。

面前留給這位魔帥的選擇不多，事實上只有一個，那就是：全軍撤離包圍網，立刻向九尾狐發出毀滅性進攻，徹底摧毀九尾狐城內建立的空間召喚陣，讓南歸探險團即使到了南方中央，也無法在那裡建立回家的魔法門。這樣北方軍仍然是世紀孤兒，而且還將所有探險隊的精銳滯留在了南方，令自己更加虛弱。

但是，這樣的話，眼前就會失去一個重創中央軍的機會。到嘴的食物吃不到，這比什麼都讓他難受。更讓他無法忍受的是，他被敵人牽著鼻子走，處處落在下風。

“元帥閣下，現在別無選擇，只能立刻撤軍攻打九尾狐，三個月內南歸探險團如果不出事，一定能夠穿過絕對地獄進入南方中央。我們必須在這段時間打下九尾狐，徹底摧毀這第一個連線南北的魔法門。否則當他們建立起同步魔法門的話，這樣的通道會被無限複製，我們就要消耗更大的財力建立封鎖整個西疆無人區的電磁網，即使所羅門城再有錢，也禁不起這樣的消耗啊。”這一次戰爭的副帥兼參謀長，所羅門城僅次於蘇利文的天才，智腦斯瑪特·彼得沉聲道。

“嗯……”蘇利文沉吟了一會兒，忽然妖冶地一笑，“假設南歸探險團已經進入了絕對地獄。那麼他們還需要穿過林莽，走到南方，進入中央行省才能夠完成使命，對不對？”

“這……”斯瑪特遲疑了一下，猶豫著點了點頭。

“那麼我們等到圍殲中央軍的戰鬥結束之後立刻在西疆林莽南部邊緣建立一個新的南歸包圍網，將探險團圍堵在叢林之中不就好了？”蘇利文微笑著說。

“但是，但是……”斯瑪特瞪圓了眼睛，“中央軍的戰力雄厚，我們這一次伏擊戰只能對其進行迎頭痛擊，然後將他們圍困，還需要協調各個黃金城的戰力才能夠做到徹底全殲。整個作戰歷時隨時超過半年甚至一年。”

“我們把北線的所有兵團都調集到南線作為增援又如何？反正，維持南歸包圍網已經沒有意義了。”蘇利文胸有成竹地說。

“這樣的話，時間還是很緊張。”斯瑪特在心裡微作計算，立刻開口道。

“嗯，再加上叉子營呢？”蘇利文若無其事地問道。

“什麼？！”斯瑪特吃驚地叫了起來。

“叉子營和我們聯合探險的情報已經洩露到了聯邦，中央聯邦隨時會對南方諸行省的軍部有所動作。叉子營即將面臨中央的嚴厲制裁，難道他們希望一支強壯的中央軍去他們的老巢裡逮捕他們嗎？”蘇利文冷笑著問道。

“逼反叉子營？！”斯瑪特雙眼一亮，仔細思索了一番，用力點了點頭，“叉子營的高層這些年被我們的金援喂得腦滿腸肥，渾身都是官司，一旦失勢，一定是終身監禁的命運。為了富貴和權位，他們會不惜一切代價。現在叉子營因為貪圖泰斯拉寶藏而被北方聯邦抓到把柄，他們唯一能做的，就是徹底消滅中央軍，癱瘓聯邦政權，這樣才能逍遙法外。這個方法可行！”

“加上叉子營，這一次圍殲作戰有望在三個月之內結束。這樣我們還有一定的時間佈置新的南歸包圍網。”蘇利文淡淡地說。

“但還是太侷促了一些，至少有三成可能會讓探險團突破進入南方。”斯瑪特計算了良久，終於搖了搖頭說道。

“那就讓他們迴歸中央吧。如果還有中央的話。”蘇利文冷笑著說。

“你是說……”斯瑪特的眼睛亮了起來。

“也許到時候，北方軍的迴歸已經無關緊要。因為我們在惡魔之胃的戰線將會大舉前進，黃金聯盟將要開始一次新的攻城戰役。攻打的目標就是紋章人自詡風華絢爛的紋京。”蘇利文的眼中閃爍出炙熱的光芒。

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