反抗元朝統治的主要領袖。一三六八年推翻元朝統治，建都南京，國號明，然後用了幾年時間統一全國。

朱元璋登基後，因為長期戰亂，人口減少，田地荒蕪，經濟發展受到嚴重破壞，所以他把“修養生息”作為基本的政策，並制定遷民墾荒的方針，在朔州馬邑縣和洪洞縣大槐樹下進行了十次大的官方移民，並制定移民條律：四口之家留一、六口之家留二、八口之家留三的比例遷移，使北方中原廣大地區的社會經濟，得到較快的恢復和發展。他所制定的移民政策，在他兒子（永樂皇帝）和孫子（建文皇帝）時期依然執行，這是明朝經濟得以快速發展的重要原因。

為什麼朱元璋要從山西移民呢？

傳說朱元璋在起兵之前，他曾是個和尚，跟隨師傅來山西化緣，看見山西地方富庶，百姓安寧，非常羨慕。於是起兵以後，首先想到山西地方好，地勢也險要，是個可靠的後方，就派兵來打。當時，這裡為元將擴廓帖木耳（外號叫王保保）的天下，王保保父子人強馬壯，兵力雄厚，再加上那裡四周都是崇山峻嶺，易守難攻。朱元璋多次發兵進攻，可就是攻不下來。於是，他對山西有了成見。當了皇帝也怕山西人不擁護他，產生什麼變動。所以在移民的時候，把山西人遷移外省，以保他大明江山萬年。這個傳說，在某種程度上反映了歷史的真實情況。山西在元末亂世時候，因為地理的原因，受到的影響比較小，依然比較富庶，人口眾多。所以，明朝政府制定移民政策時，把山西作為首選之地，也在情理之中。

在洪洞縣，甚至其它地方，至今都流傳著這麼一個傳說：明朝皇帝欺騙移民。

人們都知道洪洞有棵大槐樹，相傳移民都是從這裡走向四面八方的，官府在那兒設局駐員，集中移民，編排隊伍，併發給憑照川資。原先那棵大槐樹已死，現在人們看到的是它的孫子——第三代大槐樹。明朝皇帝下達了遷民命令後，誰也不肯背井離鄉外出生活。這時官府貼出佈告，說：“不願意遷移者，必須在三日之內趕到大槐樹下，願意遷移者，可在家等候。逾期不來者，視為願意遷移。”佈告一貼出，人們紛紛從四面八方趕來，晉北的，晉南的，晉東南的……大槐樹下一下湧來十幾萬人。

突然，一大隊官兵包圍了大槐樹下的人。一位官員宣佈：大明皇帝命令，凡來大槐樹下的人，一律遷走。這道命令把人們驚呆了！人們這才醒悟過來：咱們被官府騙了。人們哭喊叫罵，但一切都無濟於事。官兵強迫人們登記，把人們趕上了遷徙之路。窮家難捨，故土難離。對於明朝移民來說，背井離鄉是一個痛苦的過程。這樣的傳說，表達了移民對明朝政府的憤恨。吳晗在《朱元璋傳》中說，“遷令初頒，民怨即沸，至於率籲眾蹙。懼之以戒，脅之以劓刑。”劓刑，就是將鼻子割掉的一種刑罰。

“解手”和“背手”的來歷。

明朝政府是強迫移民的，官兵為防止移民逃跑，就把他們捆綁起來上路。捆綁兩條胳膊叫大綁，捆綁一條胳膊叫小綁。不僅如此，還怕他們帶繩逃走，就用繩子把捆綁起來的人連在一起，押解上路。許多人連在一起，要動都動，要停都停，一個人要動，牽連好多人，誰也逃不脫。對押解的官兵來說，自然省事，可就是苦了捆綁的移民，最麻煩的是大小便。為了表達清楚意思，話很長，比如一個人要大便或小便，首先的報告：報告大人，請讓大家停住，把我的手解開，我要大便。人數多，路上解繩子的次數也多，官兵也覺得麻煩，但這個辦法是不能改變的，到後來，簡化的就剩下幾個字了：我要解手。聽者也明白這話的意思，直到後來定居下來，這個說法已經成為人們習慣用語了，解手也就成了人們大小便的代名詞。至於背手，因為移民的雙手被捆綁在身後，動彈不得，這種走路的姿勢被固定下來，成為人們的個人習慣，至今在移民地域裡儲存著，尤其是上坡的時候，雙手背在身後，反而覺得很舒服。這個傳說應該有很大的可信性，移民們遷徙是強制的，官兵自然會採取措施，語言中有這樣的詞彙，正是這些歷史曲折的反映。

小腳趾復形的傳說。

洪洞縣祭祖園中門有一副對聯：

舉目鸛窩今何在，

坐敘桑梓駢甲情。

這副對聯說的是，凡是大槐樹遷民後裔，小腳趾都是復形的。也就是說：小腳趾分為大小兩瓣。這裡又有一個傳說。傳說明朝移民時，人們留戀故土，不想走，即使到了路上，也屢屢逃跑。官兵就想了一個辦法，讓遷民脫掉鞋襪，在每個人的小腳趾上砍了一刀，一方面是腳受傷，移民要逃也跑不快；另一