大宋學子千千萬萬，能夠過五關斬六將成為進士的卻名額有限′說比唐朝每科幾十人已經大有增加，但是。數千人云集京城待考，考中的數百人無疑仍舊是幸運兒。否則，像蘇過這樣繼承了蘇軾衣缽地人又怎麼會沒考中進士？

“拜見相公！”蘇元老一進門便彎腰行禮。儘管一向沉靜淡薄，但是。一朝得中進士，他的臉上還是多了幾分喜色。”我聽說相公不日便要下江南，他日臨行之際，我不便相送，所以此次特來拜會。也想聽聽相公的教誨。”

宋制，首相次相副相樞相，乃至使相，俱可當相公之稱，因此蔡京高俅儘管不在中樞，旁人卻依舊恭敬有加。此時，他連忙起身扶起了蘇元老，欣慰地點了點頭道：“子廷此番高中進士，正可告慰老師在天之靈，就是子由大人知道了也必定會為之欣喜。”

蘇元老謙遜了幾句。然後便順口問起了另一件事。照例地瓊林賜宴之後，他便聽到有官員提起此番要重新挑選官員前去江南任職，還聽說是高俅的建議。因此他疑惑之下便想前來問個究竟。按照慣例，進士出身地官員往往都是先授虛職，待到吏部考核之後方才選派到各官任上，此次江南一下子便要幾十個進士。這無疑是大大破例，他這個一向不喜歡走門路的人也不免為之愕然，所以想要前來問一個究竟。

“原來子廷是為了這件事而來。”高俅聞言莞爾，他和蘇元老雖然沒有深談過幾次，但亦覺得此子的政見和蘇氏兄弟很有共通之處，所以當然知道對方擔心的是什麼。”你可是認為，倘若以一批不懂民政的官員前去江南上任，恐怕會壞了膏腴之地？”

“不錯。”蘇元老毫不避諱，略略欠身道，“江南乃是稅賦重地，民風卻較河北京東京畿更為柔婉一些，若不能在其他地方加以磨練，我恐怕新進士上任不僅於民無利，反而有害。舊制，進士登科最多隻授縣尉職，此番我聽說居然要越職授縣令，恐怕”

“這話子廷你是聽誰說地？”高俅臉色倏然一正，人也嚴肅了下來。須知事情的始末除了趙佶知道之外，他就只和蔡京趙挺之通了氣。

根據趙挺之當日回京面聖時的做法，不見得會對京黨趕盡殺絕，也正是因為朝局還能夠保持穩定，他才會親自領銜準備再改稅法，誰知道短短時間竟會傳出這樣的流言。一朝算錯滿盤皆輸，難道他還是漏了某個重要人物麼？

“這是新科進士中間正在傳的。”蘇元老見高俅臉色不對，頓時醒悟到事情恐怕還別有內情，連忙解釋道，“大家都在說相公怕是別有深意，所以有不少人都願意跟著相公去江南，只不過，中間有多少是秉承報國之志而去的就不得而知了。”

高俅聞言稍稍放心了一些，但仍是追問道：“此話只在新科進士中間流傳麼？”

“我是聽別的進士說的，因為還未正式授官，所以大家還有些懵懂。不過，聽說已經有不少進士被達官顯貴或是殷實人家挑中了，人多嘴雜下，很多訊息便是這麼流傳出來的。”

若是換作平常，興許高俅還會取笑一番這種搶女婿的行為，但現如今他卻不敢小覷其中關鍵。事情發展到如今地地步，明眼人都能夠看出，趙佶根本就不是心甘情願地罷斥他和蔡京，而這個時候若是還興風作浪，無疑是在和天子官家過不去。而倘若真的是自己那個條陳走漏了風聲，那麼，事情就很可慮了。畢竟，那個條陳雖然寫得還比較粗陋，但是，在釐定田畝改革稅法之外，還涉及到了好幾條與之相關的政策。

“子廷，我不妨實話對你說，此次我雖然有意調新科進士下江南，卻不是為了讓他們直接做官地。”高俅終於定下了心，見蘇元老面色一愕，他便反問道，“聖上推崇王荊公，以子廷看來，王荊公當日的變法，究竟是利民還是利國？”

蘇元老頓時愣了，但只怔了一會兒，他便坦然答道：“相公，恕我直言，王荊公當日推行免役青苗市易諸法，小民不見其利反見其害，而朝廷卻從中取利巨大，所以說，當初韓相公等人才會一力反對。”

“你說的是，當初神宗皇帝之所以會竭力支援王荊公變法，只不過是為了國庫已經空了。而自熙豐之後，國庫確實較以往充盈不少，但百姓卻為之怨聲載道，原因在何？不過是因為朝廷從百姓的口袋中掏出錢放到了自己地國庫中！”高俅越說越覺得心情激盪，忍不住站了起來，“遙想太祖開國之初，每年歲收數百萬貫還能有所盈餘，如今卻歲收五六千萬貫仍不能填補虧空，這其中一是冗官所致，其二則是因為冗兵所致！”

蘇元老此時方才如夢初醒，他咬了咬牙，突然站起身問道：“那麼，相公可