在燭光中泛著低微的幽藍光澤，遲遲不願迴歸掌中。

“是嗎？”漣丞指尖一撥，攤開了手中的蓮光摺扇，用扇面掂起蓮兮的下巴，深深望著她，笑得輕巧：“很久麼？去年秋天你回東海來向父君討藥的時候，不還見著我了麼？”

“唔，”蓮兮退了半步，說：“大概是因為……漣哥哥身上的氣味……有些變了。”

漣丞低頭在袖管前襟嗅了一嗅，苦澀笑道：“北溟不比東海，潮水鹹澀腥苦。我被父君發配去那樣荒夷的邊境日日苦守著，難不成還能帶回一身嫋嫋花香？”

“你來怨我，可你又何嘗不是呢？”他說著湊上前來，鼻尖在蓮兮的額間一點，淡淡說：“從什麼時候起，兮兒身上也沾染上其他男人的氣味？你說說，封鬱那樣神秘莫測的男子，卻為何是這樣甜蜜的氣息？真是奇哉怪哉……”

經他一問，蓮兮恍然想起那一段纏綿悱惻的幻夢，不禁羞怔了。漣丞的雙唇卻仍舊緊貼著她的額頭，緩緩問道：“看來我給的靈丹果然是不錯的，他還活得好端端的嘛！”

他不說便罷了，說起那破藥便叫蓮兮氣結。秋初封鬱在蛇山養傷時，曾一度病重昏厥數日。蓮兮四處搜刮靈藥無果，便尋思著回自家東海討上幾帖好藥來，她死皮賴臉和龍王老兒纏了半天也沒磨出個結果。最後還是漣丞揹著父君母上為她拐出了一瓶靈丹來。不想那靈丹也是不靠譜的貨色，封鬱服下後不僅不見好轉，吐血嘔膽反倒愈演愈烈，直把蓮兮嚇得魂飛魄散。那靈丹好不要臉，美名其曰什麼“九轉回魂”，分明該是“九死散魂”才對。

“才不是呢，那藥是什麼破玩意兒？”蓮兮想也不想就罵罵咧咧起來：“八成是被父君藏著掖著久了，藥性硬是被悶壞了……”

她才說著一半，便聽著“唰啦”一聲，漣丞將摺扇合攏，扇柄倒轉封住了她的嘴。他搖搖頭，說道：“兮兒你一心只想著他，可知道那時候我也受了傷？”

“傷著哪了？”蓮兮慌忙收起夢龍，一雙手隔著漣丞的紫色衣袍上下摸索起來，著急道：“誰敢欺負你？莫非是北荒的那群小妖精？漣哥哥呀……總是謙和太過，若是做個小江小湖的水君也就罷了，治理北荒卻不該那樣仁慈。北溟是群妖狂魔混雜的險惡之地，若換我來統領北溟海川，走馬上任的第一日必要先威懾群妖，震上震下，立起自己的威信來。”

她乍一開口，便羅哩羅嗦沒個消停。漣丞在一邊聽著面色漸沉，忽地抓住了她的手，低喚了一聲：“兮兒！”

蓮兮還未盡興，豪言壯語滔滔而出：“回頭……等我有功夫了，便上北溟替你教訓教訓那群小妖怪！看誰還敢……”

漣丞的眼色溫和如水，鮮少流露出這樣的酷寒。乍看之下叫蓮兮陌生，她嘴邊遲疑，聲音逐漸低微，再不敢說下去。

“換你來統領北溟？”他捏著她的手，牽起嘴角似笑非笑道：“你以為父君會捨得將你放逐到那樣的邊疆之地麼？你與我不同，生來就是父君掌上至愛！再不要說出那樣的話了，我只會覺著是你在嘲笑我罷了！”

蓮兮眼角一抽，沒來由的心驚。

她鼻尖酸楚，委屈地爭辯道：“怎麼會呢？上一次我替漣哥哥擋劫的事被父君發覺了，他不也只教訓我一個人麼……不僅是那一回，任是哪一次我倆做了壞事，挨罰的那個總是我呀！我被禁足在九重天，父君不僅不來瞧瞧我，便連書信也不差一封來……”

“你是這麼想的？”漣丞的拇指深深掐入她的掌心，模糊的鈍痛卻比雙劍破掌的刺疼更讓她難以忍受。他那一雙神似母上的眼睛一瞬不瞬地緊盯著她，說：“你可知道，父君原本是掌世天帝的私交摯友，被天帝特賜免去一世君臣之禮。可為了能早日將你從天庭解脫，他每天奉書一封，跪覲在天帝的宮室之外。不錯，你自小便捱過他不少皮肉苦痛，可我倒希望，每每被他鞭撻的那人，是我才好。”

漣丞的一席話說得疾言厲色，叫蓮兮啞口無言。他卻越說越快：“執掌北溟？他將手中的水火雙離珠交託給你，成日成日親自陪你練劍習武，每每帶著你面見天下水君，可不是要你執掌北溟那樣的破地！他想要你盡數承襲衣缽，代他成為真正的萬龍之首。只等你成才的那一日，只等你點頭的那一日，他便會將你送上我東海龍王的寶座！你可曾有過半點自覺？”

“可漣哥哥才是東海的太子……”蓮兮平日捱打受罰時，哪裡想過這許多。四方龍王以東為尊，每一方都至少更迭過兩世，可還從沒有哪一處海域有女龍王的先例。不僅是四方汪洋，便連江河湖泊的地方水君也大多是男子