季打算去看看最後一茬香辛料什麼時候可以採收，等到了南山卻愣住了。

斜陽悠悠，橙黃的餘暉灑在地對面矮坡上那顆經年的老樹上。

樹下，青衫男子長而立，笑意微微的看著她。

“來了。”

很尋常的一聲招呼，彷彿他們昨天才剛見過。

“嗯，你怎麼……”季指了指四周。

除了開荒的人家，很少有人往這邊來。而即便在這裡開了荒的，如今該收的該種的都已經忙完，等閒也沒人會往這來。

畢竟再往西一點可就是墳山了，村裡人還是忌諱的。

宋抬手衝她揚了揚，手裡握著一卷書冊：“這裡比較安靜，可以看會兒書。”

季鬆了口氣。

她剛還以為，宋是專門在這等自己的。

如果那樣就太有負罪感了，他又不知道自己什麼時候過來，豈不是等了很久？

兩人在樹下席地而坐，中間隔了些距離。

自議和那陣子在鎮上見了一面，之後再未有見面機會。

宋忙著備考，這期間幾乎沒回過大豐村，聽謝寡婦說，他倒是和同窗去過幾次胡辣湯攤，只不過那段時間因為曹芸芸的問題，季已經很少往攤子上去了。

長時間不見，總覺得有些怪怪的。

“你……”

“你……”

兩人同時開口，又同時愣住。

相視一笑，那種熟悉的感覺慢慢回來了。

“你瘦了許多。”

在坡下遠遠看著，就覺得宋的形消瘦了一圈，如今距離近了，才發現他臉部輪廓更為明顯。

不過雖然消瘦，卻並不顯憔悴，溫潤的雙眼反而更有神采，整個人給人的感覺，清俊更勝以往。

狀態不錯，像是對這次院試很有底氣的樣子。

季心裡這麼猜測，卻沒有問出來，不想給臨考的人增加壓力。

“你倒是高了不少。”宋說著還伸手比了比。

事實上，何止是變高了，季的變化太大了。

以至於剛剛乍一看到，他險些沒認出來。

像是新發的柳芽突然抽了條，纖細中不乏柔韌，而夏衫單薄，完全掩不住這種姿上的變化。

整個人竄高了一截的同時，原本毛糙乾枯的頭髮，也養的烏黑順滑起來。

曾經臘黃的臉，經過風的滋養，浸入夏的露氣，成了盈彈白嫩的水豆腐。

如今蒙了一層光暈，更是給人一種不真實的感覺。

僅僅半年的時光，就將一個平凡無奇的少女，雕刻成了窈窕曼妙的模樣，讓人不得不感嘆造物的神奇。

好在，眉眼還是自己熟悉的，而清凌的眼神，也湛然依舊。

宋強迫自己從這張輕易就能讓人心搖神動的臉上移開視線，目光看向遠處，對於想說的一些話，忽然就有了幾分遲疑。

季見那本書被他握緊又鬆開，鬆開又握緊，反反覆覆，蹂躪的不成樣子，心裡覺得奇怪。

這可不像是書如命的宋，難道是遇到了什麼難事？

剛剛還想著不問他院考的事給他增加壓力，終還是忍不住問了出來。

“你們院試定了具體哪一天？”

她這一問，倒讓宋回過了神。

“定在八月十六，中秋過後。”

八月十六，那不是還有九天？

季對古代的科舉制度不是很熟悉，只約略知道一些。

比如院試要到府城考，正常況下是六到七月舉行。主考官是學政，由皇帝任命翰林院或六部的官員到各省任職，任期三年，任期內至少要主持兩場。

透過院試的童生，錄入府州縣學，成為正式生員，亦即秀才。

而中了秀才，也就意味著脫離了平民階層，踏上了仕途的起點。

“那你們豈不是還要去酉陽？”

宋搖頭：“今年就在鄴陽。”

自潘嘉道出任鄴陽知縣，近幾年，鄴陽隱隱已有壓府城酉陽一頭的趨勢，加上之前與北梁議和就是在酉陽，各地學子都有排斥牴觸之心，因而應試地點索就定在了鄴陽。

“那還好，鄴陽好歹熟悉些，不過建議你還是早兩天去，吃飯、交通、住宿什麼的，這些總要提前打點好。”

宋略顯凝重的臉上，微微綻露出笑意。

“不用擔心，先生已經交代了，到時他會和我們一起。”

季咳了一聲。