其實一般時候，徐渭是不會和別人下棋的，因為他的棋力太高，瓊林社的六個綁一起也贏不了他，那還下個什麼勁？

但今天比較邪門，下著下著，徐渭竟然在沒有讓子的情況下節節敗退，眼見大龍成擒，沒有活路了。把個沒心沒肺的孫鋌樂得呀，高聲道：“哥哥們快來看呀，我把棋聖的大龍給吃了！”孫二公子約莫著自己的水平，中個前五十名應該不成問題，但想前十名也是奢望，好也好不到哪去，壞也壞不到哪去，所以心態比較放鬆。

徐渭為什麼大失水準，那是因為他是所有人中最緊張的一個……為了不讓鄉試墊底的一幕重演，他這半年來日思夜想，都是模仿沈默的路數，將自己那灑脫不羈如野馬般得文風，硬生生帶上籠頭，終於寫出他自己看來‘中規中矩’的文章。

實事求是講，徐渭的文學造詣，是要高於沈默一些的，想寫出沈默那樣的文章，並不是什麼難事，只是要說服自己放棄風格，轉走純粹的應試路線，對他這種純粹的文人來說，實在是痛苦莫過於此。

但徐渭忘不了嫡母去世時的殷殷期望；忘不了大兄賠上一生也沒有走完的科舉之路，更忘不了自己生母被賣，家破人亡，寄居岳家，受盡苦難，貧困潦倒的前半生！他深知，要想衝破這命運的樊籠，只有靠這該死的科舉了！

所以他不能讓自己再在七人中墊底了，鄉試時尚且還能勉強中舉，若是這次還沒有起色，就很有可能落第了。越是在乎就越是緊張，最後連棋都不會下了，也是正常的。

但那五個損友不管這個，打馬吊的四個聞言丟下牌，呼啦一聲圍上來，七嘴八舌道：“棋聖落敗，可是本社具有里程碑意義的一役，吾等當作傳以記之！”“作賦以詠之！”“作畫以繪之！”“作曲以歌之……”要說平時，大夥的嘴巴也不會這麼缺德，但現在一切為了減壓，什麼氣人說什麼。

徐渭本就緊張的要死，聞言更是七竅生煙，他這人偏又死要面子，死活不肯認輸，便跟眾人較上勁了，如便秘一般憋在那裡，美其名曰‘長考’……

就在眾人等著看好戲的時候，忽然之間，前院便鬨鬧起來，好多人叫道：“來了，來了！終於來了！”

聽到這響動，徐渭鬆口氣，起身道：“看來是到咱們這裡來報喜的，大家出去看看吧。”

那邊孫鋌前面不遇的贏徐渭一把，自然不肯罷休，拉著他的胳膊道：“你要出去也行，先把這步棋下完，要不就認輸。”

徐渭正氣凜然道：“玩物喪志，是咱們瓊林社的使命重要，還是你這一盤棋重要？”

孫鋌氣呼呼的瞪著他道：“你要是不看重這盤棋，為啥不認輸呢？我看你是分明輸不起了。”

另外四個只好勸道：“不用擔心，我們給你記著棋呢，先封盤迴來再下吧。”孫鋌這才罷休，六人照照鏡子，整一整衣服，便人模狗樣的出去了。

六人要出去時，院子裡已經是人山人海了，根本走不出去，只好站在門口，開啟窗戶往外看。

只見一個同鄉已經喜氣洋洋站出來，在一片祝賀聲中，被同鄉披上大紅花，扶到同樣掛花的高頭大馬上，準備等同鄉貢士全部出爐後，在四九城遊街慶賀一番。

看著那長相老成的同鄉，徐渭竟不認識，小聲問道：“這是誰呀，怎麼這麼面生啊？”

“叫潘清，是上虞的，四次應試才得今日中第，是以一直比較低調。”邊上的陶大臨小聲道：“這次中了三百三十名，實在可喜可賀。”因為殿試只做排名，不做淘汰，所以考取貢士便基本上等於中進士了。

過不一會兒，果然又有報子鳴鑼打鼓過來，一進院子便高喊道：“捷報浙江紹興山陰縣老爺龔諱芝，高中丙辰會試第二百七十名貢士，金鑾殿上面聖！”

院子裡早準備好爆竹煙花，便噼裡啪啦放起來。一名滿臉幸福、三四十歲計程車子站出來，舉手道：“我就是龔芝！”那些報子便上前磕頭討賞，待得了厚厚的紅包後，也不留下吃飯，便一溜煙跑掉了……今天任務太重，人手又不足，須得連軸轉才行，好在每報一個都能有豐厚的利市，所以報子們都比平常勤快多了。

人們剛為龔芝帶上大紅花，扶上高頭大馬。外面又來報喜的了“捷報浙江紹興山會稽縣老爺葉諱應春，高中丙辰會試第二百四十三名貢士，金鑾殿上面聖！”

接下來的喜報一浪接一浪，到過午時，共有十位紹興舉子接到捷報了，名次最高已經到了第七十七名，而瓊林社的六位老兄，還一個都沒有點到呢。

這時院裡眾人的目光