利，但到了‘物格而後知至，知至而後意誠……’就開始磕磕絆絆，等背完‘國治而後天下平。’便徹底歇菜，如長蟲吃雞蛋一般，吭吭哧哧背不出來。

“自己看還有幾句。”沈先生把書往他面前一推，那學生打眼一看，登時懊喪的‘哎呦’一聲，然後苦著臉道：“還有三言八句。”說著便畏畏縮縮的伸出左手，閉上眼睛顫聲道：“請先生重重處罰……”

沈先生拿起戒尺，毫不客氣的高高舉起，重重打在那學生的手心上。

那‘啪’地一聲脆響，讓書屋裡所有的學生都哆嗦一下，連沈默都感到後脊樑一陣冷風颼颼。

學生的手一下子被打落，痛得他五官都擠到一起了，卻不敢躲閃，也不敢出聲，反而用右手託著左手，又咬牙吃了先生七下，那支左手便眼見著腫了起來。他的淚珠子噼裡啪啦落下，仍咬牙一聲不吭。

‘我靠，’看得沈默滿頭大汗，小聲問道：“你有沒有被打過？”

沈京點點頭，又做了個噤聲的動作，讓他不要多嘴。

沈默只好住口，再看那學生被打了還不能下去，而是侍立在桌邊，一邊抹淚，一邊恭聽先生講讀……正是從他磕磕絆絆的‘物格而後知至’開始。

只聽那沈先生圈點口哼，先將這段‘經’講完，又講了‘傳’之一篇的第一段，從‘所謂誠其意者，毋自欺也。’一直到‘富潤屋，德潤身，心廣體胖，故君子必誠其意。’結束。

講完之後，又命學生持書複述。待其複述完畢，終於放他回到座位上去朗讀，等到明天再檢查。

那個下去了，又一個年級小一些的學生將字呈上，先生檢查完畢，也讓他背書。這學生也把書拿上來擱在先生案前，自己背手而立，小聲道：“先生，昨天學的是‘弔民伐罪’四十句。”原來他讀的是《千字文》。

這個合轍押韻，朗朗順口，倒也好背的很，這學生很快的背下來，只是有兩個字的小錯誤，卻仍然被打了兩板子。

後面的學生依次上來，有被《三字經》的小孩，也有背《孟子》的青年，雖然內容各不相同，但背錯了是都要挨板子的……沈先生治學極嚴，忘句、錯句不說，就是聲調錯了，多個‘哼哈’之類的語氣詞，也一樣照打不誤！

一個上午看下來，沈默還沒看到一個倖免於難的，不由瞥沈京一眼，意思是：‘終於知道你為啥不願上學了。’

沈京做出個‘你竟然不知道’的表情，便繼續兩眼發直的站著。

沈默確實不知道。他家裡窮，交不起學堂的束脩，乾脆在家裡自己學，反正老爹的學識還要強於一般的塾師……當初跟李縣令說‘幾歲進學’之類，不過是一種愛面子的說辭。索性李縣令沒興趣追問下去，否則沈默就只有說是‘家裡蹲學堂’了……

沈賀的性子溫厚，又極疼他，自然捨不得打他一下。以至於小潮生的記憶中，竟然沒有背不上書來打板子這一說。

看天色已經午牌時分，沈默突然聞到一陣飯菜的香味，眼神不由自主的飄向窗外，便見那據說是小食堂的西廂房，已經擺好了飯菜……他登時感到飢腸轆轆，心裡火燒火燎的盼著放學。

卻還有幾個學生沒背完，先生也沒有停下的意思，一直到小半個時辰後，給最末一個學生講解完，這才揮揮手道：“散開吧。”

學生們也不敢一鬨而散，而是一起起立鞠躬道：“謝先生，先生先請。”

沈先生站起身來，瞥了幾個罰站的一眼，便邁步離去了。

學生們這才爭先恐後的跑出學堂，去小食堂吃飯。

沈默也要跟著跑出去，卻又被沈京拉住道：“你要去哪？”

“沒看他們都跑了嗎？”沈默著急道：“再不去連菜湯都搶不著了！”

沈京哭笑不得道：“先生沒讓走，哪個敢走嗎？”

沈默嘆口氣，便感到雙腿一陣陣痠麻腫脹，有心要坐下，卻見旁人都老老實實站著，只好將背靠在牆上，硬捱著站立，小聲道：‘這可怎麼熬啊……’

沈京輕聲道：‘明天咱們逃學吧。’原來這沈先生有一怪，那就是絕不點名，學生想不來就不來，他也不會追究，只是有一點，進了這個門，就得嚴守規矩，一絲一毫也不能走樣。

第六十四章　較量（上）

學生們吃完飯，有的到書屋後面的小園子裡嬉戲玩耍，有的回到書屋趴在桌子上午休。

一直到下午開課前，那沈先生才重新出現，站在門口沉聲道：“你們幾個，出來。”

餓得前