兒，不由得皺眉道：“把那個小子拖上來我瞅瞅。”周瑞家的立刻將添財兒拉至賈母的面前，厲聲道：“老太太在此，還不快一五一十的都招了！”賈母擺擺手，嘆道：“可憐見兒的，竟被打了這般的模樣兒。我瞧著也不過是十四五歲的樣子，便是有錯兒，不過狠狠罵一通，打發回家也就是了。倒是哪個下的這重手了？”周瑞家的見問，忙福身道：“回老太太，因見這添財兒死活不肯招認，故而方才那個媳婦子便痛打了他兩下，好歹也算是問出了幾句實話兒來了。”

雪雁聽了這話兒，便對著添財兒說道：“添財兒，如今在老太太面前，便把你方才的‘實話兒’再說一遍，我竟不知何時與你有過私情了？”添財兒跪倒在賈母腳前，磕頭如搗蒜道：“我因被掌了嘴兒，實在吃痛不過，便胡亂說了幾句。只求老太太開恩，別再打我了。”鳳姐兒道：“你便如實說罷了！自然你是個老實的，老祖宗斷不會讓人再打你。你若是個不老實的，便打死了也是你活該！”

添財兒伏在地上，哽咽道：“往日裡，我雖與雪雁也說過兩三句話兒，卻不過說的都是些替林姑娘採辦東西的瑣碎話兒，斷然沒有一句是情話兒的。我雖有心慕著雪雁，然她素日便對我冷口冷麵的，縱是我想說半句好話兒給她聽，又何曾有過機會？只求老太太開恩，老太太饒命！往後我便是在心裡頭，也萬萬不敢再去想她了。”說得鳳姐兒與賈母並李紈幾個人，都“撲哧”一聲笑了出來。

笑了半晌兒，賈母方又問道：“既如此說，這個荷包又是從何而來？”添財兒泣道：“那日原是給林姑娘送鸚鵡兒去的，因見著簸箕裡頭有一個荷包，想著又是她們不要了的，便鬼迷心竅地拿了來，誰知今兒卻被周大娘從懷裡搜了出來。若早知如此，我便是手再賤，也萬萬不會去拿這勞什子的荷包來了。”

賈母笑罵道：“很該打！既說是送了鸚鵡兒去的，送完便該老老實實的回去竟也罷了，偏又去撿那簸箕裡的東西做什麼！你難道不知姑娘兒家的東西，莫說你不能要，便是連看一眼，都是不能的？”添財兒哭道：“只求老太太開恩，饒了我這一回，如今我已得了教訓了，下次便再也不敢了。別說是看一眼，便是聞一聞都不敢。”賈母揮了揮手，笑道：“罷了罷了！你且下去吧，只別讓我再瞧見你。”

鳳姐兒道：“今兒老祖宗饒你一命，你也不用再去那二門上當班兒了，便到西馬房裡喂草去便了。若再有差池，仔細你的腦袋！”又斷喝一聲道：“滾下去吧！”添財兒立刻向著賈母與鳳姐兒磕了好幾個頭，飛也似地奔了出去，只恨沒能多長兩條腿。鳳姐兒轉頭又對著賈母笑道：“既是一五一十都弄明白了，老祖宗也累了大半天了，該回去歇著了。”賈母嘆了一口氣，說道：“我竟也不累，還要略坐一會子。你與珠大嫂子先陪著林丫頭回屋，好歹勸著些兒，莫要讓她哭壞了身子骨兒。”鳳姐兒忙與李紈扶起黛玉出了屋子，雪雁本也要跟著黛玉一起走的，卻被賈母叫住了：“你且等等。”說著又回頭對身後的鴛鴦道：“把寶玉屋裡的襲人叫過來。”

欲知後事，下回分解。

☆、第十四章

王夫人一聽要喚襲人來，忙賠笑著說道：“老太太，如今荷包兒的事既已弄明白了，又何苦把襲人叫了來？竟沒的讓她害臊。”賈母道：“這大清早的，我只當有什麼大事兒了，巴巴的把我們幾個人都弄了來，原是一場冤案。如今既順藤摸瓜理出了條線索來，太太竟是要眼看著它斷了的不成？且素來寶玉屋裡的丫頭便是最多的，也很該清理清理了。有那不好的、慣會狐媚人、年歲又漸長的，或該配個小子、或是給些銀兩讓家裡人接了去、又或者乾脆打發走罷了，難道竟要由得她們禍害了寶玉不成？”

王夫人聽了賈母的一番話，頓時垂首站在一邊，一聲兒不敢再言語了。等了半盞茶不到的功夫，襲人便已匆匆趕來了，見到雪雁尚兀自跪在賈母身前，先自一驚，又見到賈母臉色不善，心中更是惴惴不安，卻仍是裝出一副笑臉來，盈盈福身道：“請老太太、太太安。”

賈母斜著眼看向襲人，淡淡問道：“寶玉此刻去了學堂裡不曾？”襲人笑道：“才李貴與茗煙兩人，護著寶二爺去了。”賈母又問道：“如今寶玉的屋裡頭，總共有多少丫頭來著？”襲人想了想，答道：“麝月、秋紋、晴雯與我四個，是在裡屋伺候寶二爺起居茶水的。另有四兒、墜兒與春燕几個，往常並不進屋，只在外頭做些粗笨的活兒。”賈母點了點頭，繼續問道：“你比寶玉長兩歲，今年也有十五了？”襲人點頭道：“過了明年春天，正滿十五。”

賈母