化作一株通體漆黑似石似碳的枯樹矗立在院子一角。

大雪紛揚灑下，不多時，護山姥姥所化的“枯樹”便披上一層白雪，宛若冰雪中的一棵樹雕。

玉宓坐在小溪邊距離包穀不到十尺遠的雪地中打坐，為包穀護法。

包穀並沒有覺察到紫雲姝和護山姥姥回來，專注地吃著煉氣丹喝著猴兒酒練功，她一點點地將服食的猴兒酒、煉氣丹練化，轉化為真氣積蓄于丹田中。充盈的真氣在丹田中流轉，朝內收縮壓緊，似乎想將這些真氣收緊壓縮得更加凝實。

如果把之前的丹田比作一個氣囊，那麼丹田中的真氣就是氣，而此刻她丹田中的真氣中央有一顆綠豆大小的五彩小豆子。這顆小豆子在她的丹田中緩緩轉動著，匯入丹田中的真氣融入這顆小豆子中又再徐徐地從小豆子中釋放出來。丹田中的真氣便如此不斷地在這顆小豆子中進進出出，甚至還有一縷縷真氣朝著丹田外的經脈中滲去。

包穀站起身，一眼看到坐在旁邊的玉宓。

大雪已經停了，陽光灑落在坐在雪地中的玉宓身上猶如為她渡上一層金光，整個人流光溢彩，宛若神女。

玉宓睜開眼站起身，對包穀說道：“收功了？”

包穀“嗯”了聲，問道：“小師叔還沒有回來嗎？”

玉宓說道：“七天前就回來了。”

包穀的眼角餘光忽然瞥見小院中多了點什麼，她扭頭一看，赫然看到一截丈餘高、黑呼呼似碳似石的枯樹立在院子中，那不多的幾根樹枝上還掛著未融化完的雪。包穀叫道：“師姐，你從哪裡搬了塊這麼醜的陰沉木回來？”她扭頭看著玉宓問：“陰沉木不是適合拿來做棺材和傢俱擺件嗎？難道還有別的作途？”

玉宓：“……”

那根醜陋的陰沉木忽然化成一個手執柺杖的老嫗，蒼老的聲音響起：“包穀打算拿老身做棺材還是做傢俱？”