靠近了，周吉平才發現，這些肉並不是圈養的牛肉，而是各種野生動物的肉。至少從皮毛顏色看，周吉平能從其中認出角馬、斑馬、鹿、野豬一類的動物。這其中角馬最多，佔了三分之二還要多——殘殺野生動物，周吉平心中給達蒙部落的“惡行薄”上又加了一條，這麼多的肉吃不了打來幹嘛？

裝作若無其事地看著，卻聽吉瓦約酋長解釋著什麼，接著伊琳走上前來嘗試著翻譯：“這些肉還沒有完全處理完，將來會拿去交易。”

交易？和誰交易？怎麼交易？周吉平敏感起來。

如果有交易，那也就意味著這個部落與外界至少有鬆散的聯絡，透過這些聯絡是不是可以把自己的訊息散佈出去呢？他們的交易物件是誰？是不是和坦尚尼亞？這裡臨坦尚尼亞究竟有多遠？以往聽說邊境上的人根本沒有國家觀念，屙個屎都可能“越境”，這個部落會不會……

正胡思亂想的時候，周吉平忽然看到伊琳用疑惑的目光看向自己，連忙收拾起心思，裝作好奇似地四外看著，心裡卻責備自己：小心一些，可不能被這個黑丫頭看出什麼來，那個吉瓦約酋長和長老們也未必是省油的燈，被他們瞧出什麼我可就不好辦了。

在旱季的烈日下，肉塊掛在木杆上，被熱風裹走了水分，變得分外乾燥，但生肉所發出的那種惡味卻依然讓周吉平胃口不適。忍著腹中的不適感，和酋長一行走在肉林中，周吉平不禁疑惑，畢竟是這麼多的肉，只用太陽曬，能保證不變質？

帶著疑問，周吉平忍不住走近觀看。

鹽！——幾近風乾的肉塊上，灰白色的細小鹽粒刺激著周吉平的神經。這裡真的離海很近嗎？

來非洲時間不長周吉平就知道，別看東非大多數國家都緊靠海岸線，可這些國家的食用鹽基本上都要依靠進口，具體是怎麼造成這種情形周吉平不清楚，但勘探隊每次籌備物資時，鹽都是重要的一項。現在看到這個部落如此大方地使用鹽，難道這也是交易來的？或者這個部落會自己曬鹽？

不遠處，兩個黑人婦女兜著一塊獸皮，走到一塊角馬肋肉旁邊，把獸皮鋪在地上，然後用力翻動著肉塊，檢視肉風乾的程度，翻動過程中不時有細小的鹽粒掉下來，落在獸皮上——看來他們也是很小心節省啊！

從肉上拈下一個鹽粒，饒有興趣地看著，心中盼望著酋長能給自己解釋一下。

看到周吉平對著一粒鹽出神，酋長走過來招呼周吉平，示意跟自己來。

跟著酋長向前，走了不遠就出了肉林，呼吸立馬順暢了許多。空場邊上，樹蔭下，七八個黑人婦女正在翻弄著碩大的肉塊。地上鋪著用獸皮拼成的氈子，氈子上面就是周吉平關注的東西——鹽！

一行人在樹蔭下站定，幾個女部民連忙停下手中的活計，向酋長等人致禮。酋長叫過為首的一位大約五十歲左右的婦女，看向周吉平這邊吩咐著，女部民一邊聽著一邊點頭應承。

聽完酋長吩咐，女部民招呼幾位婦女停下手中的活計，抱過一個瓦罐來。酋長招呼周吉平走到近前，女部民開啟蓋子，從裡面抓出一把粗鹽來——真正的粗鹽，不僅粒大，而且有的還板結成硬塊，鹽裡面甚至還有樹葉和海藻。

接著，有女部民拿過一個粗糙的石臼來（其實就是塊石頭，上面砸出了一個石窩），把鹽放在石窩裡，用一塊橢圓形的石頭一下下砸了下去。做完這些，為首的女部民看向周吉平，看他似乎明白了，又指著正在肉上抹鹽的部民做了幾下抹鹽的動作。這下週吉平明白了，雖然這不是他想要的答案，但他還是笑著點點頭，接著又對女部伸出大拇指，表示讚許。看到周吉平的表示，幾個女部民也憨厚的笑了，牙都夠白的！

有意思，真的很有意思。周吉平暗想：自己的經歷簡直是一次非洲原始部落的遊歷。記得小時看過一本叫《魯賓迅漂流記》的書，現在自己的經歷倒也有點類似了。假如將來逃出達蒙部落，回國後可以寫一本小說，小說的名字就叫《現代魯賓迅——東非部落歷險》估計肯定可以大賣特賣，那時自己肯定名利雙收大發其財了，還債的事根本就不在話下……等書寫完了，還可以搞原生態旅遊，帶動這個原始部落早些富裕起來……還讓非洲的孩子們都能吃上肉……那時自己說不定就成了非洲原始部落問題專家了，可以到處演講，隨便說句話就是專家意見……

——不過眼下的問題是，怎麼從這裡逃出去。

戰爭之王　…　第一卷　野性非洲　第二十四章　獵隊

正當周吉平的心神快要遨遊太虛時，一陣由遠而