是，眼下我的這點身份，怕是沒辦法幫您任何事。可將來就難說了。如果我告訴您我的身份，您將我還回去，我的家人或許會酬謝您一筆銀子，可卻再沒有下一筆了。而我，若是留在那個家裡，大概遲早還是會被人弄死。可若是您能留我下來，保證我平安長大，等將來我回去，我一定會加倍回報您。一筆的交易，和長久的生意，哪一種更合算，姚爺爺您一定能算得過來這筆賬的。”

姚爺也震驚了。若說這孩子能夠猜到他的顧忌，那是這孩子心眼兒多，那麼能夠猜到他那些不能告人的打算，就不是一個普通孩子能夠做得到的了。而，便是個大人——跟愚蠢的大人們打過太多交道的姚爺深知——若是不夠機靈，心思不夠敏捷，怕也未必能夠猜到得他那些暗地裡的打算。何況，這孩子居然還懂得藉著他的那些打算跟他討價還價！

姚爺自然不知道，眼前這副孩子的軀殼裡，其實確實藏著個大人的。他不禁捋著鬍鬚，對這聰慧得幾近妖孽的小子更多了一份欣賞。

“咳，”他假意輕咳了一聲，又問了那孩子一遍，“你幾歲了？”

江葦青這才意識到，他的那番話，說得實在不像出自一個孩子之口。可想著他還想要長久地賴在這裡，即便掩飾也只能是一時的，他便決定，最好能儘快讓姚爺等人適應他這一點兒也不孩子氣的說話方式。於是他再一次“老氣橫秋”地嘆了口氣，道：“年齡只能衡量你在這世上活了多久而已。”

姚爺不禁又看著他輕咳了一聲。頓了頓，他才又問道：“你為什麼想留下？”

江葦青的眼眸不禁一陣輕微搖晃。若說一開始他是希望能夠留在那帶給他溫暖感覺的虎爺身邊，那麼，在看到鴨腳巷這三家沒有一點血緣關係的人家之間，那親如一家的友愛時，不禁叫他心生一種嚮往。

從小，他就和他的家人不親。不管是他父親還是祖母，似乎都害怕他夭折在自己的手中一般，都更寧願把他交給那些戰戰兢兢的下人們去看護，他們只負責到時到點地來看他一回——看他有沒有病好，或者有沒有病死——甚至很多時候，他們都懶得走這一趟，只派江承平過來看一看他是否還活著。而那時候的他，還不知道該怎麼排解被家人冷落的憤怒，便只能把這憤怒的情緒發洩到那些伺候他的人身上，或者是奉命來看他的江承平的身上。因此，有關他喜怒無常刻薄寡恩的名聲，便是這麼得來的……至於他被江承平找回去後，瘸了腳的他，倒是意外地認識到，除了他的家，他自己的小院外，外面還有一個花花世界。只是，他後來所認識的那些人，卻也沒有一個是真心要交結於他的。那些人交結的，與其說是他，倒不如說是他身後的侯府，和宮裡的外祖母，更甚者，是衝著他的皇帝舅舅……

“我……沒有家人……至少沒人真心當我是家人的家人。”他迷濛著眼眸道，“我看著你們三家人，明明不是一家，彼此間卻比一家人還親，叫我很是羨慕，我……”他似乎不習慣給人說自己的想法，不禁有些不自在地垂了垂眼，再抬起頭來時，那種類似害羞的神情已經不見了。他明亮著眼眸道：“我不會白住在你們這裡的，也許現在我給不出什麼錢來，將來我一定會報答你們的。”

姚爺眯著眼，看著他捋了半天鬍鬚，道：“聽你的意思，像是便是你家裡人找來，你也不想跟他們回去。”

江葦青略垂了垂頭，然後半真半假地撒了個謊，“之前我也逃過一次的，那些人販子跟人說，我是鎮遠侯府的世子，是淘氣離家出走的，就又把我帶走了。他們嚇唬我，說鎮遠侯府有人想要我的命，可他們看我長得好，沒捨得殺掉我，說要給我一條活路，帶我去南方。我跟他們說，我家裡人可以給他們錢，叫他們放了我，他們……他們卻說，我家裡根本就沒人在找我……”他做了個悲傷的模樣，垂下頭去握著手，道：“您若不信，可以去京城問問，可有人家上報，說是走失了我這麼個孩子。”

他之所以說得這麼篤定，是因為他知道，那前世時，侯府就沒有把他失蹤的事報官。後來他才知道，是江承平說服了他父親，讓他父親認為他只是淘氣離家去玩了。直到等了好幾天沒見他回來，他父親才著了急。那時候，他父親擔心的卻不是他的安危，而是擔心這時候才報官，叫宮裡知道後，會認為他這個父親做得太過失職，所以他竟還是瞞了訊息，只派了他那個比他大了五歲的庶兄江承平領著人一路追查線索……

姚爺不禁歪著頭，和那孩子一陣目光較勁。

那孩子的眼，看上去還真像是雷寅雙所形容的小白兔的眼，一派天真懵懂，只是，這短短的幾句交