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“嗯。”

葉連翹甕聲甕氣地應了一聲。想了想，又拽拽他衣襟：“對了，你讓夏生去月霞村的時候。留意我哥現在是何情形。依著他的性子，我請他替我幫忙造小木頭盒子，又正經當成一筆生意與他商量，按理他該是不會拒絕才對，可先前來的那封信裡卻百般推脫……我怕他是遇上什麼煩心事了。你叫夏生打聽著點兒，若無事。我也好放心。”

衛策一一地答應了，道：“事兒同你說了。衙門裡還有工夫要做，我還得回去，說不定幾時歸家。傍晚你和娘回家時當心些，鎖好門，莫要開張頭一天便丟了物件兒，那可不是好兆頭。”

這話當中藏了兩絲調侃之意，葉連翹死命瞪他，心裡納悶這貨不是打從什麼時候起，嘴皮子越發利落起來了，催著他快走，自個兒也轉身進了不老堂。

……

同松年堂一樣，葉連翹給自家鋪子定下的打烊時間也是申時。開張第一天，又是一個大齊朝少見的買賣，她早就料到不可能一開始就客似雲來，即便有人感興趣，現下也多半在觀望，因此，她也並未因為一整日無人光顧就失望喪氣，既然門庭冷落，她就索性領著阿杏阿蓮去後頭制膏子，只留夏青一個人在前邊兒守著。

至少，擺在門外供人免費試用的桃花膏，幾乎被人哄搶一空。

不要錢的東西誰都喜歡，但很快他們就會明白，這不老堂，是值得讓他們自動自發掏錢袋的。

這一整日，攏共來了兩三撥道賀的人，下午也便漸漸地散了。申時許，天漸漸地暗了，萬氏先行回家做飯，葉連翹從製藥房裡出來，見夏青一個人老老實實地蹲在大門口，便上前去笑著道：“其實你也不必從早到晚地守在門口，既然無人來，便自管去做些旁的事，蹲在那兒不嫌腿痠？”

那夏青是個憨厚人，聽了這話，臉上便微紅，搖搖頭：“還是守著好，東家你在裡頭忙活，萬一有客上門，大堂裡卻一個人都沒有，保不齊他一不高興，扭頭就又走了——大娘回家前吩咐過，這會子天晚了，東家你一個人回去她不放心，叫我把你妥妥當當送回去，若再無事，咱們這就走？”

葉連翹點點頭，轉頭吩咐阿杏阿蓮將鋪子裡裡外外檢查一遍，關好門窗，正待回身讓夏青上門板，眼珠兒一溜，忽地瞥見，那輛青頂馬車慢慢悠悠的，又在門外停下了。

她心裡覺得意外，腳下卻是半點沒耽擱，忙抬腳走出去——這一回，卻不是那使女再來同她說話，車上人終於現了身。

是個二十四五歲的年輕婦人，生得容貌姣好，杏眼斜飛眉彎彎，由使女虛虛扶著，娉娉婷婷立在那兒，薄帶一絲笑意。

見了葉連翹，婦人朱唇微啟，用她那把肉肉糯糯的嗓音輕笑道：“叨擾了，我是不是來遲了，鋪子上已然打烊？”

阿杏阿蓮就跟在葉連翹身後，半張著嘴，一個小小聲讚道：“真好看啊……”

另一個則忙不迭去拍她：“有什麼好誇的？咱們東家，難道就不好看？”

葉連翹扭頭衝她二人使了個眼色，意在讓她兩個莫要胡說，接著便也微笑道：“有客，便無打烊這一說。白日裡多謝夫人撥冗走一遭，彼時招呼不周，您請進。”

說著便往旁邊讓了讓，那婦人果真翩翩行來，隨著她進了鋪子裡，並未在大堂裡就坐，直接去了後頭一間用來敷藥診治的小房間。

幸虧這會子，灶房裡火還未熄，阿杏忙叨叨地跑去斟茶，這邊廂，那婦人便款款地道：“想必衛夫人也猜到我的來歷了。早前聽我家老爺講，衛都頭為人十分能幹勤力，在衙門裡頗能幫得上忙，沒成想他妻子竟也是個有本事的。我看你年紀並不大，居然就撐起這樣一間鋪子來，委實叫我不得不另眼相看。”

這等客套寒暄是少不了的，話中透露出來的訊息讓葉連翹明白，這婦人的確是那程太守的妻子無疑，莞爾笑道：“您太誇我了，鋪子今日才開張，說實話，這買賣究竟能不能做起來，我壓根兒一點底氣也沒有，只想著盡力試試，即便不成，將來也不至於懊悔。”

“你謙虛了。”

程太守夫人嗓音裡透著股慵懶意味，見阿蓮捧了茶來，不過讓身畔使女代為接下，自己卻只管接著道：“早前你與祁氏她們在府衙偏門處閒談，我不過隨便聽了一耳朵，見你說得頭頭是道甚是有理，便知你是個有本事的。過後，聽我家老爺說，前段日子那起連環盜竊案，他們之所以能覓到線索，也是你……”

說到這兒，她掩口一笑：“也是你嗅到衛都頭手上沾染了那帕子