來了京中表彰他去年八月治水功績的聖旨，照這勢頭，下任高升是板上釘釘的事了，原本的江南總督正巧也是到任，他入京後再打點下，坐上這把夢想已久的椅子也不是不可能。自此對助了自己一臂之力的阮洪天更是另眼相看，二人於私下無人之時，俱以兄弟相稱。

老子剛得意快活，便輪到兒子傷心了。謝翼麟傷心，卻是因為剛從得來的一個不啻于晴天霹靂的訊息。

他自去年八月中秋在王母廟前見過明瑜後，便一直都未再有機會碰面，卻是時刻留意她的訊息。聽說她隨父親北上探望舅公，年前才回來的。前兩年入了正月，託自己妹子謝銘柔的福，因女孩間來往頻繁，運氣好的話尋些藉口，不定還能見上幾回面。今年謝銘柔入京春選了，弄得他至今都尋不到什麼機會靠近。所謂少年懷春，大約便是他這樣了。越見不到，竟越相思難耐。那日他與父親一道跪迎聖旨之後，見全家喜氣洋洋，母親又特意差人送了請帖到榮蔭堂，邀阮夫人過府吃酒慶賀，曉得這是個千載難逢的機會，尋了個空溜到母親身邊，紅著臉磨了半日，卻說不出自己的心思，只不住朝她迂迴打聽明瑜的訊息。

自家兒子對阮家的女兒有意，謝夫人又豈能看不出來？從前一來覺著年歲小，二來也確實因了阮家行商的緣故，有些猶豫不決。此時見兒子紅著臉到自己面前這般小心翼翼搖頭擺尾，又是好笑又是好氣，裝作不曉得，虎下張臉給打發走了，自己心裡卻暗暗盤算開來，細細想了下，覺得這門親倒也不是不可結。阮家雖是行商之家，卻有敵國之富，在江南也算名門，聲譽極好。若是娶了明瑜進門，往後雖少了個能在官場相互扶持的親家，只自家丈夫正值壯年，以他如今政績和交際人脈，再加上阮家的財富鋪道，未必就不如結一門官道上的親。即便是結了官道上的親，從來都是高嫁低娶，若多了個門第低過自己的親家，於丈夫的官道其實也沒什麼大的裨益。此其一；她與江氏是遠親，兩家關係本就親厚，知根知底，明瑜那女孩，她確實打心眼裡喜歡，有個這樣的媳婦，也是不錯。此其二；此番自家老爺能因治水得皇帝賞識封賞，去年八月裡阮家功不可沒，甚至若沒阮家出大力，只怕江州早也與別地一樣成洪澤了，她也不是不曉得，可見阮家不定就與自家投緣。此其三。

謝夫人雖仍覺娶個商家之女入門有些勉強，只世事從來都無十全十美。既然兒子也有這心思，不如等江氏應邀過來了，問下她口風，想來是必定會歡喜應下的，到時要了明瑜的生辰八字，與自家兒子的一道送去叫胡半仙合下。若真是上上，兩家親上加親，倒也不失為一樁好事。

謝夫人思量完畢，越想越覺有理，只等著江氏次日過府敘話了。不想待她過來，剛問及明瑜幾句，江氏卻實在忍不住多日來心頭的喜憂，先把自家女兒在餘縣時被抬為秀女，皇帝要賜婚給謝醉橋的事給道了出來。

“……姐姐，我從前便是做夢也沒想過會有這般的好事。按說該放心了，只一天未等到你伯爺家來過大禮，我這心總懸著一日，如今應正是春選之時，路又遠，也不知皇上的婚賜下來了沒有。我如今一睜眼，一閉眼，滿腦子想的便都是這事，心頭便似揣了七八隻兔子，沒一刻是安寧的……”

謝夫人目瞪口呆，片刻後才明白了過來。

人的心理都很微妙。謝夫人起頭還覺著和阮家結親，自家是放低了姿態在屈就。如今曉得他家竟會和昭武將軍府結上了親，心裡竟十分惋惜，彷彿被搶走了個好兒媳，又止不住有些發酸，忙擠出笑，拿話寬慰江氏，說皇帝既應下賜婚，必定是金口玉言了。又恭賀道：“我一早就覺著我那侄兒與瑜丫頭是天造地設的一對璧人，只從前也不過在心中想下而已，不想竟成了真，真當是恭喜了。”話說完，到了最後心中又暗呼僥倖。幸而自己方才沒搶過她開口在先。若是自己先挑了話頭，後才被告知這事，豈不是被掃了臉面？

江氏哪裡曉得謝夫人那七拐八繞的心思，自己堵在心裡多日的話倒了出來，這才覺得舒心了許多，又得她寬慰，也覺有理。那謝醉橋看起來也不是個沒譜的人，如今自己只管放下心等著嫁女兒便是。興致一來，便扯住謝夫人談起了明瑜的嫁妝之事。

謝夫人那酸楚的心思也不過轉瞬即逝。婦人家大多喜好談論這些，何況自家也有個女兒在，遲早有這一日。如今先練手，就當查漏補缺。當下便撇開了心思，與江氏一道說了起來。

她二人在屋子裡說得興致勃勃，哪裡會想到此刻門外卻正貓了個人在偷聽，正是那謝翼麟。原來他曉得自己母親今日邀了江氏過來，實在想知道明瑜的近況，