劉備得勝率軍回到樊城，這件事做的合乎劉表的心意，於是為劉備接風，親自出城來迎接劉備。

二人相見，有說有笑的進城，劉表突然注意到劉備所乘的白馬異常神駿，十分好奇。

“玄德，你坐下這匹寶馬真乃良駒！怎麼往日從來不見你騎乘？”

劉備摸著馬笑道:“此馬名曰的盧，乃是張武所乘之馬，城破之時他的部下們將馬獻給我。確實是一匹千里馬，本想贈於兄長，但子麒卻說此馬乃是兇馬，乘則妨主，於是又不敢進獻。”

劉表驚訝道:“既然妨主，玄德你怎麼……”

劉備擺手道:“備並不信馬能妨主之說，凡夫俗子的生死早有定數，豈是馬所能妨？且備常常上陣殺敵，還是更加相信一匹千里馬能在關鍵時候救命。”

劉表讚賞不已，很快二人便到了劉表府上，後堂早已準備了酒宴，二人落座喝了一會，劉表忽然滿面愁容。

“兄長為何事憂心？”

劉表嘆了一聲，道:“賢弟有所不知，為兄常常為了立世子一事憂心。這二子之中，劉琮有善，雖小事必聞我耳，劉琦有惡，雖小卻必有人來報。因此近來頗有些疑心。”

劉備一聽，大概也知道了劉表這次叫自己來便是要商量此事，既不願過分深入插手，又擔心日後劉琮不能相容，想了又想，道:“不如安排一些信得過的人去打聽一下。”

劉表搖了搖頭，道:“其實我心中已有判斷，只是不敢相信罷了。”

這個話題太危險了，劉備不敢接話，只好端起酒杯一飲而盡。

劉表卻不打算放過劉備，又道:“蔡氏勢力龐大，在我這府上亦有內應，有時我這邊剛說過的話還沒出大門，就已經進了蔡瑁的耳中。”

這倒也正常，劉表的夫人就是蔡瑁的親姐姐，不幫著自己的弟弟和侄女婿，難道還要幫著外人？

但話又說回來，沒有一個人願意被監視，尤其是位高權重之人，尤其在立嗣的問題上。

劉備很能理解劉表的心情，卻不敢多說什麼。

“蔡瑁既然能長順風耳來聽我府中之事，那麼瞞住我的耳朵又有何難？賢弟，你說，為兄該怎麼辦？”

劉備不知道他問的是蔡氏的問題還是立嗣的問題，但前者是劉表作為荊州牧最忌憚的事，即便說錯了話，也總還有挽救的機會；後者則是劉表自己的家事，恐怕沒有人希望別人插手，一旦言語有失，後果不堪設想。劉備想了想，還是挑比較簡單的問題來回答。

“蔡氏權重，只可徐徐削之。”

劉表默然，顯然劉備的回答沒有符合他的心意。

劉備答完亦有些後悔，若果真如劉表所言，那麼自己剛剛這句話也很可能會傳到蔡瑁耳中，雖然與蔡氏有些矛盾，卻還不至於水火不容，但這句話說出去後，蔡瑁豈能容得劉備？

自知語失，劉備便假託酒醉，起身告辭回樊城。

自從上次劉備酒醉後建議劉表立劉琦為世子被蔡夫人聽到後，每次劉備前來必躲在暗處偷聽，這次又聽到劉備建議劉表削弱蔡氏的權利，不由得心頭火起，出了府門來找蔡瑁。

蔡瑁正在家中讀書，聽到蔡夫人前來，便出來迎接，道:“姐姐，急匆匆前來，又出了什麼事？”

蔡夫人怒氣衝衝，道:“那個劉備，他又來找景升，這次居然說要削我蔡氏的權！好大膽子，真是氣煞我也！”

蔡瑁一驚:“竟有此事？好你個劉備，我不去招你，你反而來熱惹我，欺人太甚！姐姐放心，我日後必不饒他！”

蔡夫人大怒:“還談什麼日後？趁他現在在襄陽，你趕緊帶人去殺了他，免得他又說什麼風言風語！”

“殺了劉備？”蔡瑁想了想，道:“可使君那邊如何交代？”

“你放心，景升那邊我去交代！”

蔡瑁得令，當即點起人馬封了北門，就在城門處等著劉備。

劉備打馬走來，遠遠看見北門封閉，心中驚疑，又看見蔡瑁帶人披堅執銳守在城下，暗道不好，定是剛才的話被蔡瑁知道了，在這裡堵截自己！

北門走不通，劉備趕忙調轉馬頭朝西門而去，早有眼尖計程車兵看到，告知了蔡瑁，蔡瑁將手一揮，命令眾人追上。

“追！”

蔡瑁等人所乘的皆是凡馬，哪裡比得上的盧，不一會就被劉備遠遠的甩在了身後。

出了西門，劉備挑大路一路向北，走了約有數里，但見一條大河攔住了去路。這檀溪寬有數丈，水流湍