次日，荀驥將臧艾來訪的事情告訴劉備，劉備頗為詫異:“臧霸派人來做了？這是何意？我們如何應對？”

荀驥昨夜又思慮良久，如果只是打探劉備軍動向，派一個精幹的校尉即可，何必派長子前來？他就不怕被劉備扣下做人質嗎？

也許，這本身就是示弱的表現，一來可以打探劉備軍的動向，二來劉備地盤還未坐穩，不大可能同時對笮融和臧霸兩線作戰，這個時候主動將人質送到劉備手中也可以穩住劉備。

遣子為質，這種事在古時候並不少見，尤其是亂世。

劉備皺眉道:“如果真是這樣那怎麼辦？我們要扣下臧艾嗎？”

劉備一開始就沒往人質的方向想，經過荀驥提醒才醒悟過來，但是遊俠習氣極重的劉備從心裡上抗拒這個選項。以荀驥這三年來對劉備的瞭解，不到萬不得已，扣押人質這種事劉備是不會做的。

荀驥自然是看出了劉備的不悅:“那也可以，不過臧霸派來質子正說明他內心不安，如果我們扣下了臧艾，雖然可以暫時控制臧霸，但終究不能令其心服。兵法雲:攻心為上。我們如果放回臧艾以安其心，他日才能令其心悅誠服。”

劉備鬆了一口氣:“如此甚好，如此甚好！”

二人正說著，衛兵突然進來稟告，臧艾在府外求見。

“快請！”

不多時，臧艾在衛兵的帶領下到了前堂見到劉備，拱手施禮道:“臧艾見過劉使君、荀先生！”

劉備擺了擺手，道:“賢侄不必多禮，快快入坐！”

三人落座，寒暄了幾句，話題逐漸進入正題。

“賢侄此來下邳，是有何事？”

臧艾抱拳道:“家父聽聞劉使君出任徐州，特遣在下前來道賀！”

這句話一出，劉備也繃不住了，臉上一抽一抽的憋著笑，荀驥趕忙輕咳提醒劉備要注意表情管理。

氣氛一度非常尷尬，大概臧艾也覺得這個藉口太爛，趕忙繼續道:“家父特命我奉上良馬十匹，西川錦袍一領，以做賀禮。”

哦？

十匹良馬的價值自不用說，劉備常年征戰更是清楚，這西川錦袍，劉備更是熟知，少年在洛陽求學時便十分羨慕那些士族子弟們穿著華麗的衣服，自己還真沒穿過。

西川錦袍，就是用蜀錦做的外套，蜀錦一直就有寸錦寸金的說法，是隻有那些達官貴人才能穿的起的高檔品，而且由於其產量稀少，往往還有價無市。

臧霸，確實是下了本錢。

送走臧艾後，劉備和荀驥撫掌而笑，看來荀驥猜的沒錯，臧霸毫無疑問是被劉備軍的動向震懾到了，既然對方已經做出了示好的舉動，劉備自然也應該有些回應，不過劉備窮小子出身，雖然一路磕磕絆絆也做到了徐州牧，但手頭實在沒有拿得出手的禮物。思慮再三，劉備決定從府庫中調撥一部分糧草作為回禮。

“報！稟使君，陳治中已將笮融逐出廣陵，大軍正在休整！”

什麼？荀驥和劉備二人均是一驚，陳登這才出發一個月，算時間也應該才到廣陵不久，即便見面就開打也不應該如此迅速才是，更何況廣陵郡有十一個縣，想要徹底驅逐笮融的勢力，談何容易！

“這是怎麼回事？”

從陳登的捷報中看，大軍初到廣陵與笮融交戰時，廣陵的豪強們聽聞陳登兵到，紛紛起兵反抗配合陳登，笮融無力鎮壓因而恐慌，又僵持下去擔心兵力折損過大，所以在劫掠了數縣的糧草財物後乾脆放棄了廣陵，退往淮南投靠袁術。

劉備的眉頭越皺越緊，既震驚於陳登平定笮融的速度之快，也擔憂於地方勢力難以控制，這些士族們在本地的號召力和影響力極大，如同一把雙刃劍，稍不留神就能傷到自己。

荀驥瞅著劉備面露擔憂之色，心想這大耳朵可算是開竅了，陳登這一次平定笮融，忽略掉結果只看過程足以令劉備集團眾人後脊發涼，這些大大小小的豪強各自起兵，多者上千少者數百，幾乎是在頃刻之間就瓦解掉了笮融在廣陵的基礎，如此看來陳登當初承諾數年內可合步騎十萬或許不是一句空話，但這十萬步騎聽不聽劉備的指揮那就是另外一回事了。

其實不光是劉備，除了本就出身名門的袁紹袁術外，東漢末年幾乎所有的州牧、刺史的統治都並不完全穩定，曹操、劉表，孫策皆是如此，如何與各地的地方勢力相處成為了諸侯們最難的一關。

數日之後，陳登又派人送回戰報，袁術任命吳景為廣陵太守，正率一支人馬準備侵攻廣陵，目前兩