是懨懨地耷拉著，沒有絲毫變化。淙淙厭惡地看著，它們是多麼醜陋，令春遲看起來像一個行動遲緩的中年婦人。

淙淙終於無法忍受，說：

“我問過一個有經驗的土著婦女，她有辦法可以將孩子拿掉，即使孩子已經很大了……”

春遲怔住了。她多麼希望淙淙可以讓她好好地洗一個澡。然而，始終是這樣的，淙淙從未給過她片刻的安寧。她用力推開淙淙：

“我會和它一起死的。”

淙淙望著她，她黯淡的臉頰已經漲紅了，果真是一副同歸於盡的神情。淙淙知道，春遲一定做得出來。

她心灰意冷，丟下春遲，奪門而去。

14

淙淙不辭而別。誰也沒有想到，她會這樣地走掉。

走之前的那個夜晚，淙淙走到院子裡，揮著斧頭，砍倒了所有曼陀羅花。整個院子裡都是一片翻騰掙扎的火海。鍾潛就站在她的身後，而她卻沒有察覺。次日清早，鍾潛就發現淙淙的床榻空著，也沒有半絲餘熱，想來是凌晨時分就上路了。似乎沒有帶走什麼，一切都還在，但船屋卻分明是一片冰冷的廢墟了。

最令鍾潛難過的是，淙淙沒有留給他一句話——她是一點也不留戀他的。

儘管如此，他還是要去找她。他跑遍島上各處尋找，向船上的歌妓們打聽，都沒有收穫。若是淙淙有意躲藏，那是無論如何也尋不著她的。鍾潛終於體會到了那種絕望，想必當年淙淙尋找春遲的時候也是這樣的吧。

他找得筋疲力盡，想起春遲，又折回船屋。

春遲久久地坐在床邊，守著她那在靜默中悄悄生長的肚子。

（）

她等了很久，淙淙都沒有從外面走進來。她幾乎可以確定，淙淙已經離開了這裡。她終究還是沒有原諒她。這個結果早在春遲的意料之中，但淙淙當真這樣離她而去，春遲心中還是有幾分失落。

春遲沿著牆根走到院子裡，她聽到鍾潛的聲音。

“你是要去找她嗎？”鍾潛打算阻止她。

“不，我需要一些貝殼。你可以幫我嗎？”

她的語氣堅定而懇切，鍾潛無法拒絕。

可能因為太累了，他緩緩從門檻上坐下來，將頭靠在牆上。她站在那兒，又沒有穿鞋子。淙淙給她準備了鞋子，可是她就是不穿。赤紅的雙腳似乎故意曝露在外面，惹人心疼。他忽然很想抱著她大哭一場。但這顯然太唐突了。他們還很生疏。他對她的熟悉是一種很奇妙的感覺。他發現自己也是喜歡春遲的。

在這麼疲憊的時刻，什麼也沒有力氣去做、去想，靠在門邊，靜靜地看著春遲；而她也是這樣靜靜的，像一幅畫一樣，真好。

春遲不似淙淙那樣驚豔。她有中國女子的細眉鳳眼、小尖下巴、濃密的頭髮，乍一看去，就像小時候鍾潛在鄉下看到的漂亮姑娘一樣，沒什麼特別。但那些姑娘只是清秀，而春遲更多幾分堅硬，苦難在她的身上留下了很深的印記，令人尊敬並且憐惜。

他看著她，忽然覺得，她就是他小時候在村頭的廟堂裡拜過的那尊觀音像。早年，除了祖母，只有那尊塑像給過他些許母性的慈愛。年少時茫然的他曾匍匐在觀音像的腳下，祈求仙人用點著聖水的手指為他指明方向。後來他離開了鄉下，來到城裡，生活多了幾分色澤，卻再也沒有見過那尊塑像。現在他從春遲的身上看出那朵隱沒在菩薩像裡的溼漉漉的蓮花。

她天生富有的母性，溢著拯救的光。他坐在門檻上，一直望著她，直到滿天星光，他的內心重又充滿了盼望。

他慢慢爬起來，拍拍身上的塵土，走過去對她說：

“你解開這些纏在身上的布吧，以後再也不必這樣藏著了。你不用出門，也不用擔心，我會照顧好你的。”

春遲向後退了一步。

她尚不知道眼前的男子是個閹人，對他十分警惕。

他看著她那副惶惶的樣子，苦笑起來——內心卻又很是滿足，從沒有女人害怕過他。

15

鍾潛的生活忽然變得很忙碌。尋找淙淙，還要照顧春遲。日子又一天天快了起來，他每天天還沒亮就為春遲把飯做好，然後出海去。撈貝殼，打聽淙淙的下落，直到太陽下山，他帶著貝殼和幾條捕來的紅鯛魚上岸了。他提著魚往回走，下過小雨的地面已經幹了，但空氣還是溼漉漉的，日輝已經散盡，月亮露出小半個臉。赤道上的月亮，弧度與別處是不同的，更加飽滿，所以格外美。他心情愉快，小聲地哼起歌來